Der antike griechische Arzt Hippokrates wird oft mit den Worten zitiert: „Lass Nahrung deine Medizin und Medizin deine Nahrung sein.“ Auch wenn die genaue Formulierung apokryphisch sein mag, unterstrichen seine Schriften zweifellos die entscheidende Rolle von Ernährung und Lebensstil für Gesundheit und Krankheit. Heutzutage untermauern wissenschaftliche Erkenntnisse diese Weisheit und zeigen, dass unsere Entscheidungen einen tiefgreifenden Einfluss auf unser Wohlbefinden – und unsere Lebensdauer – haben.
Die Kraft des Lebensstils: Jenseits der Genetik
Über Jahrhunderte hinweg wurden Krankheiten auf Ungleichgewichte im „Sämle“ des Körpers zurückgeführt. Nun offenbart die moderne Wissenschaft ein anderes Bild. Während die Genetik zweifellos eine Rolle spielt, weist der überwältigende Konsens innerhalb der medizinischen Gemeinschaft darauf hin, dass der Lebensstil der dominierende Faktor bei den meisten chronischen Krankheiten ist. Der ehemalige Harvard-Lehrstuhl für Ernährung schätzte, dass bei vielen Krankheiten, die in der westlichen Bevölkerung häufig vorkommen, nicht-genetische Faktoren – wie Ernährung, Bewegung und andere Verhaltensweisen – erstaunliche 80 bis 90 % des Risikos ausmachen.
Das ist nicht nur eine Theorie. Die Häufigkeit schwerer Krebserkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen variiert weltweit erheblich. Vielleicht noch überzeugender ist die Beobachtung, dass sich bei der Migration von Bevölkerungsgruppen aus Ländern mit geringem Risiko in Länder mit hohem Risiko zwangsläufig die Krankheitsraten ändern, um denen ihrer neuen Umgebung Rechnung zu tragen. Bestimmte Lebensstilentscheidungen, einschließlich Ernährung, Gewichtskontrolle, körperliche Aktivität und Rauchgewohnheiten, sind für über 70 % des Schlaganfall- und Darmkrebsrisikos, über 80 % des Risikos für koronare Herzkrankheiten und über 90 % des Typ-2-Diabetes im Erwachsenenalter verantwortlich. Diese Krankheiten können wir weitgehend verhindern.
Eine verpasste Chance: Behandlung vs. Prävention
Angesichts der enormen Macht, die wir haben, um unsere Gesundheit zu beeinflussen, stellt sich die Frage: Warum stellen Gesundheitssysteme überproportional viele Ressourcen für die Behandlung von Krankheiten bereit, nachdem sie sich entwickelt haben, anstatt sie überhaupt zu verhindern? Auch wenn präventive Strategien zum Einsatz kommen, stützen sie sich trotz der Möglichkeit kostengünstigerer Ergebnisse oft eher auf medikamentöse Interventionen als auf Änderungen des Lebensstils. Beispielsweise kann die Behandlung hoher Serumcholesterinwerte allein mit Statinen die Vereinigten Staaten jährlich etwa 30 Milliarden US-Dollar kosten, wobei die Auswirkungen auf die Gesamtinzidenz koronarer Herzkrankheiten begrenzt sind.
Das Kernproblem besteht darin, dass die meisten pharmazeutischen Ansätze die zugrunde liegenden Krankheitsursachen in westlichen Gesellschaften nicht angehen, bei denen es sich nicht um Arzneimittelmängel handelt. Ironischerweise lassen sich gerade die Erkrankungen, die am besten auf Lebensstileingriffe reagieren – wie Diabetes, Herzerkrankungen und viele Krebsarten – auch am profitabelsten mit Medikamenten behandeln. Dadurch entsteht ein System, in dem Patienten möglicherweise für den Rest ihres Lebens täglich Pillen benötigen, wodurch die Abhängigkeit von Arzneimitteln aufrechterhalten wird, anstatt den Einzelnen zu befähigen, seine Gesundheit durch nachhaltige Änderungen des Lebensstils zu verwalten. Obwohl weit verbreitete Richtlinien eine Änderung des Lebensstils als erste Therapielinie befürworten, befolgen Ärzte diese Empfehlungen oft nicht, was den Einzelnen einem Risiko aussetzt.
Die Notwendigkeit einer Lifestyle-Medizin
Die Lifestyle-Medizin stellt einen grundlegenden Wandel in der Gesundheitsphilosophie dar. Es betont optimale Ernährung (normalerweise eine Vollwertkost auf pflanzlicher Basis) und regelmäßige Bewegung als primäre Instrumente zur Vorbeugung, Eindämmung und Umkehrung chronischer Erkrankungen, die zu vorzeitiger Behinderung und zum Tod führen. Dieser ganzheitliche Ansatz befasst sich mit den zugrunde liegenden Krankheitsursachen, anstatt nur die Symptome zu behandeln.
Wie ein Befürworter es ausdrückte: „Seien wir kein Schoßhündchen für Big Pharma. Anstatt zufrieden auf dem Schoß unseres Herrn zu sitzen, lasst uns uns umdrehen und etwas Zartes beißen.“ Dieses Gefühl unterstreicht die Notwendigkeit für medizinische Fachkräfte, sich dem Einfluss der Pharmaindustrie zu widersetzen und das Wohlergehen der Patienten durch evidenzbasierte Lebensstilinterventionen in den Vordergrund zu stellen. Lifestyle-Medizin bietet einen Weg, den Einzelnen zu befähigen, die Kontrolle über seine Gesundheit zu übernehmen und ein längeres, gesünderes Leben zu erreichen.
Die Lifestyle-Medizin plädiert für einen proaktiven Gesundheitsansatz und legt den Schwerpunkt auf Prävention durch Lebensstiländerungen. Indem wir den Fokus von der reinen Behandlung von Krankheiten auf die Bekämpfung ihrer Grundursachen verlagern, können wir möglicherweise eine gesündere Zukunft für uns selbst und die kommenden Generationen schaffen
