Banyak orang yang terbiasa mengupas lapisan putih di bawah kulit jeruk – inti – karena rasa dan teksturnya yang sedikit pahit. Namun, bagian buah yang sering diabaikan ini ternyata kaya akan nutrisi, sehingga menawarkan manfaat kesehatan yang mungkin Anda lewatkan. Inilah mengapa menjaga inti jeruk bisa menjadi cara sederhana untuk meningkatkan asupan serat, antioksidan, dan bahkan vitamin C.
Apa Sebenarnya Empul Jeruk Itu?
Empulur, yang secara teknis disebut albedo, adalah lapisan putih kenyal di antara ruas jeruk dan kulitnya. Ini membentuk sekitar 25% buah dan terutama terdiri dari serat – khususnya selulosa dan pektin. Ini tidak hanya terjadi pada jeruk; lemon, limau, grapefruits, dan pomelo juga memiliki empulur. Meskipun kebanyakan orang membuangnya, potongan-potongan kecil sering kali tetap menempel pada dagingnya, dan para ahli mengatakan membiarkannya dapat meningkatkan nilai gizi camilan Anda.
Mengapa Ahli Gizi Merekomendasikan Makan Ini
Menurut ahli diet terdaftar, empulur jeruk tidak hanya tidak berbahaya; itu sebenarnya cukup sehat. Daging buah ini mengandung banyak serat, antioksidan, dan vitamin C – terkadang lebih banyak dibandingkan dagingnya sendiri. Hal ini sangat penting karena pola makan modern sering kali kekurangan serat, yang merupakan komponen penting untuk kesehatan pencernaan dan jantung.
Kekuatan Gizi Empulur Putih yang Tak Terduga
Empulur menawarkan beberapa nutrisi penting:
- Serat: Baik serat larut maupun tidak larut berlimpah di empulurnya. Serat tidak larut membantu pencernaan, sedangkan serat larut dapat menurunkan kolesterol dan menstabilkan kadar gula darah. Pektin, komponen kuncinya, menciptakan zat seperti gel di usus, memperlambat pencernaan dan meningkatkan rasa kenyang.
- Antioksidan: Empulurnya mengandung flavonoid (seperti hesperidin) dan karotenoid (seperti beta-karoten). Senyawa ini memerangi peradangan dan dapat mengurangi risiko penyakit kronis seperti penyakit jantung, degenerasi makula terkait usia, dan kanker tertentu. Penelitian menunjukkan bahwa empulurnya mengandung lebih banyak flavonoid dibandingkan buahnya sendiri.
- Vitamin C & Nutrisi Mikro: Meskipun daging buah jeruk mengandung sebagian besar vitamin C, empulurnya memberikan kontribusi yang signifikan. Ini juga mengandung sejumlah kecil potasium, penting untuk pengaturan tekanan darah.
Potensi Kerugian: Pestisida & Kepahitan
Kelemahan utama memakan empulur adalah rasanya yang pahit. Selain itu, buah jeruk sering kali diberi pestisida dan fungisida, yang cenderung menumpuk di kulit dan empulurnya, bukan di dagingnya. Mencuci jeruk secara menyeluruh atau memilih pilihan organik dapat mengurangi risiko ini. Penelitian menunjukkan bahwa mengupas buah dapat menghilangkan 82-100% residu pestisida, tergantung pada senyawa spesifiknya.
Apakah Anda Perlu Memakannya?
Tidak. Anda tidak harus memakan empulurnya untuk menikmati manfaat kesehatan dari jeruk. Dagingnya saja tetap bergizi tinggi. Namun, jika Anda tidak keberatan dengan sedikit rasa pahitnya, tetap mengonsumsinya adalah cara sederhana untuk memaksimalkan asupan serat dan antioksidan.
“Jika Anda ingin mendapatkan lebih banyak keuntungan, memakan empulurnya bisa menjadi cara sederhana untuk mendapatkan lebih banyak serat dan antioksidan dari jeruk,” kata Avery Zenker, RD.
Pada akhirnya, apakah Anda mengupas atau memakannya adalah soal pilihan, namun mengetahui nilai gizi dari bagian buah yang sering dibuang ini mungkin akan mengubah pikiran Anda.
