La maggior parte delle persone sogna di vivere più a lungo. Ma che ne dici di vivere meglio più a lungo? Questa è l’essenza della durata della salute: massimizzare gli anni trascorsi in buone condizioni fisiche e mentali, godendo di uno stile di vita attivo e indipendente.
“La durata della salute si riferisce al periodo di tempo in cui viviamo in buona salute”, spiega la dottoressa Cathryn Ann Devons, direttrice del reparto di geriatria presso il Phelps Hospital della Northwell Health. “Si tratta di qualità della vita.”
Anche se intuitivamente comprensibile, definire con precisione la durata della salute è complicato per i ricercatori. A differenza della durata della vita (semplicemente quanto tempo si vive), la durata della salute comprende sia misure oggettive (come anni senza gravi malattie croniche) sia esperienze soggettive (quanto si è soddisfatti del proprio benessere fisico e mentale). Questa mancanza di una definizione chiara rende difficili i confronti tra gli studi.
I potenti vantaggi dell’estensione della durata della salute
Estendere la durata della salute offre profondi benefici, che vanno ben oltre la semplice longevità.
“Sfortunatamente, molte persone trascorrono i loro ultimi anni affrontando dolore, immobilità o declino cognitivo”, afferma la dottoressa Allie Buttarazzi, medico certificato con doppia certificazione in medicina interna e medicina dello stile di vita. “Potrebbero richiedere più cure e sperimentare un declino dell’indipendenza”. L’estensione della durata della salute consente alle persone di rimanere partecipanti attivi nella vita: viaggiare, trascorrere del tempo con i propri cari, perseguire hobby e mantenere la propria forza fisica e acutezza mentale.
Il dottor David D. Church, direttore del Centro per la ricerca traslazionale sull’invecchiamento e la longevità presso l’Università dell’Arkansas per le scienze mediche, sottolinea l’importanza dell’indipendenza funzionale per la qualità della vita. Gli anziani riferiscono un benessere più elevato quando sperimentano una migliore salute fisica, una crescita personale, un senso di scopo e livelli più bassi di depressione e ansia.
Al di là dei benefici individuali, l’estensione della durata della salute ha implicazioni sociali positive. Con l’invecchiamento dei Paesi, un numero sempre maggiore di anziani contribuisce ai costi sanitari, richiede il sostegno degli operatori sanitari e mette a dura prova i sistemi pensionistici. Un invecchiamento più sano riduce questi oneri e consente a un numero maggiore di cittadini anziani di continuare a contribuire attivamente alle loro comunità.
7 strategie per una vita più lunga e più sana
Sebbene non possiamo fermare del tutto l’orologio, l’adozione di scelte di vita specifiche ha un impatto significativo sulla nostra salute. La chiave è la coerenza rispetto agli estremi. Ecco sette strategie comprovate:
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Nutri il tuo corpo con cibi integrali: una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali fornisce nutrienti e fibre essenziali, contribuendo a una vita più lunga e più sana.
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Dai priorità alle proteine: Con l’avanzare dell’età, il mantenimento della massa muscolare diventa fondamentale per la forza, la mobilità e il benessere generale. Garantire un adeguato apporto proteico attraverso carni magre, pesce, fagioli, lenticchie o integratori proteici. La ricerca suggerisce che gli anziani potrebbero trarre beneficio da un apporto proteico leggermente più elevato per preservare la funzione muscolare.
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Muoviti di più: Anche un modesto aumento dell’attività fisica ha un impatto sostanziale sulla salute. Obiettivo per almeno 150 minuti di esercizio fisico di intensità moderata a settimana. Trova le attività che ti piacciono – camminare, ballare, nuotare o fare giardinaggio – e integra il movimento nella tua routine quotidiana. Qualche passo in più ogni giorno può fare la differenza!
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Fare del sonno una priorità: da sette a nove ore di sonno di qualità sono essenziali per il ripristino fisico e mentale. Attieniti a un programma di sonno coerente, anche nei fine settimana, e crea una routine rilassante prima di andare a dormire.
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Gestire lo stress in modo efficace: lo stress cronico accelera l’invecchiamento a livello cellulare. Trova sbocchi salutari – esercizi di respirazione profonda, meditazione, trascorrere del tempo nella natura, tenere un diario o interagire con i propri cari – per gestire i fattori di stress quotidiani.
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I controlli regolari sono fondamentali: i controlli medici di routine consentono la diagnosi precoce e la gestione di potenziali problemi di salute. Questo approccio proattivo può contribuire in modo significativo a mantenere l’indipendenza e a godere di una vita più lunga e più sana.
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Dai priorità al benessere mentale: non trascurare la tua salute emotiva. Cerca supporto se provi ansia, depressione o altri problemi di salute mentale. Terapia, gruppi di supporto o farmaci sotto la guida di uno psichiatra possono fare un’enorme differenza nel tuo benessere generale e nel tuo senso di appagamento.
Vivi i tuoi anni migliori
Healthspan significa vivere la vita al massimo, il più a lungo possibile. Facendo scelte consapevoli oggi – nutrendo il nostro corpo con cibi sani, rimanendo attivi, dando priorità alla gestione del sonno e dello stress, cercando cure mediche regolari e prendendosi cura della nostra salute mentale – possiamo aumentare le nostre possibilità di godere di anni vibranti e appaganti a venire.
