Nieuw onderzoek suggereert dat taurine, een aminozuur dat van nature door het lichaam wordt geproduceerd en in bepaalde voedingsmiddelen wordt aangetroffen, de levensduur aanzienlijk kan verlengen en de gezondheidskenmerken bij dieren kan verbeteren. Hoewel er nog steeds onderzoek op mensen nodig is, roepen de bevindingen intrigerende vragen op over mogelijke antiverouderingsstrategieën.
De rol van taurine bij veroudering
Taurine is overvloedig aanwezig in het menselijk lichaam en speelt een rol bij de bloeddrukregulatie, ontstekingsbeheersing en de cardiovasculaire gezondheid. Het taurinegehalte neemt echter natuurlijk af met de leeftijd. Onderzoekers veronderstelden dat het herstellen van deze niveaus enkele van de negatieve effecten van veroudering zou kunnen tegengaan.
Belangrijkste bevindingen uit dierproeven
Een onderzoek met muizen van middelbare leeftijd toonde aan dat dagelijkse suppletie met taurine de gemiddelde levensduur met 18% tot 25% verlengde. De aangevulde muizen vertoonden ook verbeteringen in de botdichtheid, spiermassa, pancreasfunctie en darmgezondheid. Soortgelijke resultaten werden waargenomen bij apen en wormen, wat erop wijst dat het effect breed toepasbaar kan zijn op alle soorten.
Het onderzoek geeft met name aan dat lage taurinespiegels correleren met zwaarlijvigheid, hoge bloeddruk, ontstekingen en diabetes type 2. Dit suggereert een mogelijk oorzakelijk verband, waarbij een tekort aan taurine de leeftijdsgerelateerde achteruitgang kan versnellen.
Actiemechanismen
De studie wijst op verschillende mechanismen waardoor taurine de veroudering kan vertragen. Suppletie was geassocieerd met:
- Verminderde DNA-schade
- Verminderde ontstekingen
- Verbeterde cellulaire functie
Deze bevindingen suggereren dat taurine meerdere kenmerken van veroudering tegelijkertijd zou kunnen aanpakken, in plaats van zich op één enkele route te richten.
Hoe u het taurineniveau kunt verhogen
Hoewel het lichaam op natuurlijke wijze taurine produceert, kunnen inname via de voeding en suppletie helpen om een optimaal niveau te behouden:
- Voedingsbronnen: Schelpdieren (schelpdieren, mosselen, kokkels), donker vlees, kalkoen en kip, en zuivelproducten bevatten taurine.
- Aanvulling: Taurinesupplementen zijn overal verkrijgbaar en kunnen vooral nuttig zijn voor veganisten en vegetariërs.
- Beweging: Het is aangetoond dat fysieke activiteit de taurineconcentratie in het bloed verhoogt.
Implicaties en toekomstig onderzoek
Deze bevindingen zijn veelbelovend, maar het is van cruciaal belang om te benadrukken dat ze voorlopig zijn. Er zijn proeven op mensen nodig om te bevestigen of suppletie met taurine vergelijkbare effecten heeft bij mensen. De diergegevens bieden echter een overtuigende reden voor verder onderzoek naar de rol van taurine in de levensduur en de gezondheid.
De studie onderstreept het potentieel van gerichte interventies om de gezondheid tijdens het ouder worden te verbeteren, in plaats van simpelweg achteruitgang als onvermijdelijk te accepteren. Als taurine bij mensen wordt bevestigd, zou het een waardevol hulpmiddel kunnen worden voor het bevorderen van gezond ouder worden.
