Nieuw onderzoek suggereert dat medicijnen die oorspronkelijk zijn ontworpen voor diabetes en gewichtsverlies – glucagon-achtige peptide-1-receptoragonisten (GLP-1s) zoals Ozempic en Wegovy – therapeutische voordelen kunnen bieden voor mensen met de ziekte van Crohn. Hoewel dit nog steeds wordt onderzocht, geven vroege onderzoeken aan dat deze medicijnen ontstekingen kunnen verminderen, de darmgezondheid kunnen verbeteren en zelfs het risico op een operatie of ziekenhuisopname bij bepaalde patiëntengroepen kunnen verlagen.
De connectie: ontstekingen en metabolische gezondheid
De ziekte van Crohn is een chronische ontstekingsaandoening van het spijsverteringskanaal. Obesitas, en vooral buikvet, wordt steeds meer erkend als een factor die ontstekingen bij IBD-patiënten verergert. Het is bekend dat GLP-1’s systemische ontstekingen verminderen, waardoor ze een potentieel waardevol hulpmiddel zijn bij het beheersen van de symptomen van Crohn.
Artsen van de Virginia Commonwealth University en de Yale School of Medicine bestuderen onder meer de effecten. Ze merken op dat GLP-1’s niet alleen de gewichtstoename tegengaan (een vaak voorkomende bijwerking van behandeling met steroïden), maar ook een directe invloed kunnen hebben op de ontstekingsprocessen die de ziekte veroorzaken.
Hoe GLP-1’s kunnen helpen
De mechanismen zijn nog niet volledig begrepen, maar onderzoek wijst op een aantal belangrijke gebieden:
- Verminderde ontstekingen: GLP-1’s verminderen de algehele ontstekingen in het lichaam, waardoor mogelijk de darmontstekingen worden verminderd.
- Metabolische veranderingen: De medicijnen veranderen de energieproductie en het weefselherstel, wat de genezing van de darmen zou kunnen bevorderen.
- Reductie van complicaties: Uit grote onderzoeken blijkt dat het gebruik van GLP-1 verband houdt met een lager aantal operaties en ziekenhuisopnames bij IBD-patiënten met obesitas of type 2-diabetes.
Uit een onderzoek onder meer dan 16.000 patiënten bleek dat degenen die semaglutide, liraglutide of tirzepatide gebruikten, aanzienlijk minder operaties nodig hadden dan degenen die deze medicijnen niet gebruikten.
De rol van diabetes
Voor patiënten met zowel de ziekte van Crohn als diabetes kunnen GLP-1’s bijzonder effectief zijn. Ze verlagen de bloedsuikerspiegel en verminderen tegelijkertijd de ontstekingen, waardoor een dubbel voordeel ontstaat. Een onderzoek onder bijna 4.000 personen heeft aangetoond dat GLP-1-gebruikers minder steroïden nodig hadden en minder ziekenhuisopnames hadden vergeleken met degenen die andere diabetesbehandelingen kregen.
Waarschuwingen en voortdurend onderzoek
Ondanks veelbelovende resultaten bevindt het onderzoek zich nog in de beginfase. Sommige onderzoeken hebben geen significante verbeteringen in IBD-symptomen aangetoond, en er blijven zorgen bestaan over mogelijke gastro-intestinale bijwerkingen (diarree, misselijkheid, constipatie).
Deskundigen benadrukken de noodzaak van grootschalige, gerandomiseerde klinische onderzoeken om deze bevindingen te bevestigen. Onderzoekers op de berg Sinaï voeren momenteel een dergelijk onderzoek uit om te bepalen of GLP-1’s de uitkomsten van de ziekte van Crohn direct kunnen verbeteren.
“We hebben prospectieve studies nodig waarbij patiënten met de ziekte van Crohn GLP-1 krijgen om te zien of dit hun ziekte verbetert”, zegt dr. Louis Cohen.
Het eindresultaat
GLP-1’s zijn veelbelovend als potentiële behandeling voor de ziekte van Crohn, vooral bij patiënten met obesitas of diabetes. Er is echter meer onderzoek nodig om de langetermijneffecten ervan te begrijpen en te bepalen welke individuen er het meest van zullen profiteren. Iedereen die GLP-1s voor de ziekte van Crohn overweegt, moet de risico’s en voordelen bespreken met hun zorgverlener.
