Een nieuwe studie bevestigt een sterk verband tussen langdurig, zwaar alcoholgebruik en een verhoogd risico op colorectale kanker, vooral in het rectum. Onderzoekers ontdekten dat personen die consequent meer dan 14 alcoholische dranken per week drinken – ruwweg twee of meer drankjes per dag – een 25% hoger totaal risico lopen op het ontwikkelen van colorectale kanker en een 95% hoger risico op endeldarmkanker vergeleken met matige drinkers.
De levenslange impact van alcoholgebruik
De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Cancer, versterken het inzicht dat de schadelijke effecten van alcohol zich in de loop van de tijd ophopen. Terwijl zware drinkers die stoppen of hun inname drastisch verminderen hun risico kunnen verlagen, onderstreept het onderzoek dat consequent zwaar drinken een betekenisvolle en te voorkomen risicofactor voor kanker is.
Het onderzoek analyseerde gegevens van meer dan 88.000 volwassenen over een periode van twintig jaar, waarbij de deelnemers werden ingedeeld in lichte drinkers (minder dan 7 glazen per week voor vrouwen, minder dan 14 glazen voor mannen), matige (7–14/14–21 glazen) en zware drinkers (meer dan 14/21 glazen). Bijna 1.700 deelnemers ontwikkelden tijdens het onderzoek colorectale kanker, waarbij zware drinkers onevenredig vertegenwoordigd waren.
Hoe alcohol bijdraagt aan de ontwikkeling van kanker
Het lichaam breekt alcohol af tot acetaldehyde, een giftige chemische stof die verband houdt met DNA- en eiwitschade, waardoor het risico op kanker toeneemt. Het National Cancer Institute merkt ook op dat overmatige alcoholinname de opname van essentiële voedingsstoffen – waaronder vitamine A, B, C, D en E, evenals carotenoïden – kan belemmeren, die anders kanker zouden kunnen helpen voorkomen.
Stoppen of bezuinigen kan een verschil maken
Het onderzoek levert een duidelijke conclusie op: stoppen met of aanzienlijk verminderen van de alcoholconsumptie kan het kankerrisico verlagen tot een niveau dat vergelijkbaar is met dat van lichte drinkers. Voormalige zware drinkers zagen hun kans op het ontwikkelen van goedaardige colorectale tumoren, die kanker kunnen worden, met 42% verminderd in vergelijking met huidige lichte drinkers.
Het belang van vroege detectie en screening
Colorectale kanker is de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker in de Verenigde Staten. Vroege detectie door middel van screening verbetert de overlevingskansen dramatisch. De belangrijkste symptomen zijn onder meer veranderingen in de stoelgang, rectale bloedingen, aanhoudend buikpijn en onverklaard gewichtsverlies. De Amerikaanse Preventive Services Task Force beveelt aan dat volwassenen met een gemiddeld risico op 45-jarige leeftijd met screening beginnen.
Stijgende cijfers onder jongere volwassenen
Het aantal colorectale kankers neemt af bij oudere volwassenen, maar neemt toe bij mensen onder de 50 jaar, hoewel deze populatie over het algemeen minder alcohol drinkt dan in het verleden. Onderzoekers erkennen dat alcohol niet de enige factor is die deze trend aanstuurt, en dat verder onderzoek nodig is om andere bijdragende oorzaken te identificeren.
Uiteindelijk versterkt het onderzoek dat het minimaliseren van de alcoholinname gunstig is, vooral op de lange termijn. Op de hoogte blijven van de screening op colorectale kanker blijft de meest effectieve manier om kanker te voorkomen en problemen vroegtijdig op te sporen.
Redactionele bronnen:
O’Connell C et al. Associatie van alcoholinname gedurende het hele leven met colorectaal adenoom en risico op colorectale kanker in het screeningsonderzoek naar prostaat-, long-, colorectale en eierstokkanker. Kanker. 26 januari 2026.
Alcohol- en kankerrisico. Nationaal Kanker Instituut. 2 mei 2025.
