Veel mensen pellen gewoonlijk de witte laag onder de schil van een sinaasappel – het merg – weg vanwege de licht bittere smaak en textuur. Dat vaak weggegooide deel van de vrucht is echter verrassend rijk aan voedingsstoffen en biedt gezondheidsvoordelen die u misschien misloopt. Dit is de reden waarom het op je sinaasappel laten zitten een eenvoudige manier kan zijn om je inname van vezels, antioxidanten en zelfs vitamine C te verhogen.
Wat is Oranjemerg precies?
Het merg, technisch gezien het albedo genoemd, is de sponsachtige, witte laag tussen de sinaasappelpartjes en de schil. Het maakt ongeveer 25% van het fruit uit en bestaat voornamelijk uit vezels, met name cellulose en pectine. Het is niet uniek voor sinaasappelen; Citroenen, limoenen, grapefruits en pomelo’s hebben ook merg. Hoewel de meeste mensen het verwijderen, blijven er vaak kleine stukjes aan het vlees vastzitten, en experts zeggen dat het laten zitten ervan de voedingswaarde van je snack kan verhogen.
Waarom voedingsdeskundigen aanraden het te eten
Volgens geregistreerde diëtisten is sinaasappelmerg niet alleen onschadelijk; het is eigenlijk best gezond. Het bevat aanzienlijke hoeveelheden vezels, antioxidanten en vitamine C – soms meer dan het vruchtvlees zelf. Dit is vooral belangrijk omdat moderne diëten vaak onvoldoende vezels bevatten, een cruciaal onderdeel voor de spijsvertering en de gezondheid van het hart.
De onverwachte voedingskracht van wit merg
Het merg biedt verschillende belangrijke voedingsstoffen:
- Vezel: Zowel oplosbare als onoplosbare vezels zijn overvloedig aanwezig in het merg. Onoplosbare vezels bevorderen de spijsvertering, terwijl oplosbare vezels het cholesterol kunnen verlagen en de bloedsuikerspiegel kunnen stabiliseren. Pectine, een belangrijk onderdeel, creëert een gelachtige substantie in de darmen, waardoor de spijsvertering wordt vertraagd en de volheid wordt bevorderd.
- Antioxidanten: Het merg zit boordevol flavonoïden (zoals hesperidine) en carotenoïden (zoals bètacaroteen). Deze verbindingen bestrijden ontstekingen en kunnen het risico op chronische ziekten zoals hartaandoeningen, leeftijdsgebonden maculaire degeneratie en bepaalde vormen van kanker verminderen. Uit onderzoek blijkt dat het merg meer flavonoïden bevat dan de vrucht zelf.
- Vitamine C en micronutriënten: Hoewel het vruchtvlees het grootste deel van de vitamine C van een sinaasappel bevat, zorgt het merg voor een opmerkelijke boost. Het bevat ook kleine hoeveelheden kalium, essentieel voor de regulering van de bloeddruk.
Potentiële nadelen: Pesticiden en bitterheid
Het belangrijkste nadeel van het eten van merg is de bittere smaak. Daarnaast worden citrusvruchten vaak behandeld met pesticiden en fungiciden, die zich vaak ophopen in de schil en het merg in plaats van in het vruchtvlees. Het grondig wassen van de sinaasappel of het kiezen van biologische opties kan dit risico verkleinen. Studies tonen aan dat het schillen van het fruit tot 82-100% van de residuen van bestrijdingsmiddelen verwijdert, afhankelijk van de specifieke samenstelling.
Heb je nodig om het te eten?
Nee. Je hoeft het merg niet te eten om van de gezondheidsvoordelen van een sinaasappel te genieten. Alleen al het vlees blijft zeer voedzaam. Als je de lichte bitterheid echter niet erg vindt, is het aanhouden van de pit een eenvoudige manier om je inname van vezels en antioxidanten te maximaliseren.
“Als je wat meer waar voor je geld wilt, kan het eten van het merg een eenvoudige manier zijn om meer vezels en antioxidanten uit een sinaasappel te halen”, zegt Avery Zenker, RD.
Uiteindelijk is het een kwestie van voorkeur of je het nu schilt of eet, maar het kennen van de voedingswaarde van dit vaak weggegooide deel van de vrucht kan van gedachten veranderen.
