De benoeming van welzijnsbeïnvloeder Casey Means om te dienen als de volgende Amerikaanse Surgeon General stuit op weerstand in de Senaat, na een controversiële hoorzitting vorige week. Ondanks de steun van voormalig president Trump hebben de dubbelzinnige standpunten van Means over belangrijke volksgezondheidskwesties, met name vaccins, sommige Republikeinse senatoren onbeslist gelaten.
De kern van het probleem: De achtergrond van Means wijkt aanzienlijk af van die van eerdere Surgeon Generals. Ze mist bestuurscertificeringen en een actieve medische licentie, omdat ze jaren geleden haar residentie heeft verlaten. Haar bekendheid komt voort uit de Make America Healthy Again (MAHA)-beweging, waar ze een uitgesproken criticus was van de reguliere geneeskunde en de farmaceutische industrie.
De controversiële opvattingen van Means
Tijdens de hoorzitting benadrukte Means het aanpakken van de ‘grondoorzaken van chronische ziekten’, waarbij het huidige medische systeem als ineffectief werd bestempeld. Haar reacties op specifiek beleid waren echter ontwijkend. Toen haar werd ondervraagd over vaccins, zei ze: “Elk individu moet met zijn arts praten voordat hij een medicijn in zijn lichaam stopt”, waarmee ze de directe goedkeuring van vaccinatie omzeilde.
Means heeft ook scepsis geuit ten aanzien van farmaceutische interventies, waarbij het overmatig gebruik van hormonale anticonceptie in twijfel wordt getrokken en kritiek wordt geuit op de milieueffecten van pesticiden zoals glyfosaat. Ze heeft publiekelijk gesuggereerd dat het huidige vaccinatieprogramma schadelijk kan zijn voor de gezondheid van kinderen, hoewel ze beweert de wetenschappelijke consensus tegen een verband tussen vaccins en autisme te ‘accepteren’.
Een unieke achtergrond
Het carrièrepad van Means is onconventioneel voor een kandidaat voor een Surgeon General. Nadat ze was afgestudeerd aan de Stanford Medical School, volgde ze een opleiding in oor-, neus- en keelchirurgie, maar verliet ze haar residentie om holistische gezondheid na te streven. Ze richtte Means Health op, een praktijk voor functionele geneeskunde die later werd gesloten, en was medeoprichter van Levels, een bedrijf dat continue glucosemeters op de markt brengt voor niet-diabetici.
Ze heeft sinds 2024 ook minstens 325.000 dollar aan compensatie ontvangen om supplementen te promoten, wat bij sommige senatoren aanleiding heeft gegeven tot bezorgdheid over belangenconflicten.
De rol van de chirurg-generaal
De Surgeon General communiceert informatie over de volksgezondheid en leidt het Amerikaanse Public Health Service Commissioned Corps. De positie ontbeert echter directe regelgevende autoriteit, waarbij de meeste beleidsbevoegdheid berust bij het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Desondanks zouden de bestaande publieke aanhang van Means en de relatie met Robert F. Kennedy Jr. haar aanzienlijke invloed kunnen opleveren, indien bevestigd. Haar pleidooi voor alternatieve gezondheidsbenaderingen kan de gevestigde volksgezondheidsrichtlijnen ontwrichten en conventionele medische praktijken uitdagen.
Conclusie: Casey Means’ weg naar bevestiging blijft onzeker, met haar controversiële standpunten en onconventioneel onderzoek naar achtergrondtekeningen. Het besluit van de Senaat zal bepalen of de volgende Chirurg-Generaal zich zal aansluiten bij de reguliere medische consensus of voorstander zal zijn van een radicalere herziening van de berichtgeving over de volksgezondheid.
