De meeste mensen dromen ervan langer te leven. Maar hoe zit het met langer beter leven? Dit is de essentie van healthspan: het maximaliseren van de jaren die u in goede fysieke en mentale conditie doorbrengt, terwijl u geniet van een actieve en onafhankelijke levensstijl.
“Healthspan verwijst naar de tijdsduur dat we in goede gezondheid leven”, legt dr. Cathryn Ann Devons uit, directeur geriatrie bij het Phelps Hospital van Northwell Health. “Het gaat om kwaliteit van leven.”
Hoewel het intuïtief wordt begrepen, is het precies definiëren van de gezondheidsspanne lastig voor onderzoekers. In tegenstelling tot de levensduur (eenvoudigweg hoe lang je leeft), omvat de gezondheid zowel objectieve maatstaven (zoals jaren zonder ernstige chronische ziekten) als subjectieve ervaringen (hoe tevreden je bent met je fysieke en mentale welzijn). Dit gebrek aan een duidelijke definitie maakt vergelijkingen tussen onderzoeken lastig.
De krachtige voordelen van het verlengen van de gezondheidsspanne
Het verlengen van de levensduur biedt diepgaande voordelen, die veel verder gaan dan louter een lang leven.
“Helaas brengen veel mensen hun laatste jaren door met pijn, immobiliteit of cognitieve achteruitgang”, zegt Dr. Allie Buttarazzi, dubbel gecertificeerd arts in de interne geneeskunde en levensstijlgeneeskunde. “Ze hebben mogelijk meer zorg nodig en ervaren een afname van hun onafhankelijkheid.” Door de levensduur te verlengen, kunnen individuen actieve deelnemers aan het leven blijven – reizen, tijd doorbrengen met dierbaren, hobby’s nastreven en hun fysieke kracht en mentale scherpte behouden.
Dr. David D. Church, directeur van het Center for Translational Research in Aging and Longevity aan de Universiteit van Arkansas voor Medische Wetenschappen, benadrukt het belang van functionele onafhankelijkheid voor de kwaliteit van leven. Oudere volwassenen rapporteren een hoger welzijn als ze een betere lichamelijke gezondheid, persoonlijke groei, een gevoel van doelgerichtheid en lagere niveaus van depressie en angst ervaren.
Naast individuele voordelen heeft het verlengen van de levensduur ook positieve maatschappelijke implicaties. Naarmate landen ouder worden, dragen steeds grotere aantallen ouderen bij aan de gezondheidszorgkosten, vragen ze om ondersteuning van zorgverleners en zetten ze de pensioenstelsels onder druk. Gezonder ouder worden vermindert deze lasten en zorgt ervoor dat meer senioren betrokken kunnen blijven bij hun gemeenschap.
7 strategieën voor een langer, gezonder leven
Hoewel we de klok niet helemaal kunnen stilzetten, heeft het aannemen van specifieke levensstijlkeuzes een aanzienlijke invloed op onze gezondheid. De sleutel is consistentie boven extremen. Hier zijn zeven bewezen strategieën:
-
Voed je lichaam met volwaardig voedsel: Een dieet rijk aan fruit, groenten en volle granen levert essentiële voedingsstoffen en vezels, wat bijdraagt aan een langer en gezonder leven.
-
Geef prioriteit aan eiwitten: Naarmate we ouder worden, wordt het behouden van spiermassa cruciaal voor kracht, mobiliteit en algeheel welzijn. Zorg voor voldoende eiwitinname via mager vlees, vis, bonen, linzen of eiwitsupplementen. Onderzoek suggereert dat oudere volwassenen baat kunnen hebben bij een iets hogere eiwitinname om de spierfunctie te behouden.
-
Beweeg meer: Zelfs een bescheiden toename van de fysieke activiteit heeft een substantiële impact op de gezondheid. Streef naar minimaal 150 minuten matige intensiteitsoefening per week. Zoek activiteiten die u leuk vindt – wandelen, dansen, zwemmen of tuinieren – en integreer beweging in uw dagelijkse routine. Een paar extra stappen per dag kunnen een verschil maken!
-
Maak van slaap een prioriteit: Zeven tot negen uur kwaliteitsslaap is essentieel voor fysiek en mentaal herstel. Houd u aan een consistent slaapschema, zelfs in het weekend, en creëer een ontspannende bedtijdroutine.
-
Effectief omgaan met stress: Chronische stress versnelt veroudering op cellulair niveau. Zoek gezonde uitlaatkleppen – diepe ademhalingsoefeningen, meditatie, tijd doorbrengen in de natuur, een dagboek bijhouden of contact maken met dierbaren – om de dagelijkse stressfactoren onder controle te houden.
-
Regelmatige controles zijn essentieel: Routinematige medische controles maken een vroege detectie en behandeling van potentiële gezondheidsproblemen mogelijk. Deze proactieve aanpak kan aanzienlijk bijdragen aan het behouden van de onafhankelijkheid en het genieten van een langer en gezonder leven.
-
Geef prioriteit aan geestelijk welzijn: Verwaarloos uw emotionele gezondheid niet. Zoek hulp als u last heeft van angst, depressie of andere geestelijke gezondheidsproblemen. Therapie, steungroepen of medicatie onder begeleiding van een psychiater kunnen een wereld van verschil maken in uw algehele welzijn en gevoel van voldoening.
Leef je beste jaren
Healthspan gaat over het leven ten volle, zo lang mogelijk. Door vandaag bewuste keuzes te maken – ons lichaam te voeden met gezond voedsel, actief te blijven, prioriteit te geven aan slaap- en stressmanagement, reguliere medische zorg te zoeken en voor onze geestelijke gezondheid te zorgen – kunnen we onze kansen vergroten om de komende jaren te genieten van levendige, vervullende jaren.
