Semaglutide, oorspronkelijk ontwikkeld om obesitas en diabetes te behandelen, is nu een door de FDA goedgekeurde behandeling voor metabole dysfunctie-geassocieerde steatohepatitis (MASH) – een ernstige leveraandoening. Dit markeert een aanzienlijke vooruitgang, aangezien slechts één ander medicijn, resmetirom, momenteel door de FDA is goedgekeurd voor MASH.
Het verband tussen vet- en levergezondheid
MASH ontstaat wanneer overtollig vet zich ophoopt in de lever, wat leidt tot ontstekingen en mogelijke littekens. Semaglutide richt zich niet rechtstreeks op de lever; in plaats daarvan werkt het door het totale lichaamsvet te verminderen en de metabolische functie te verbeteren. Dit indirecte effect verlaagt het levervet, vermindert ontstekingen en helpt onomkeerbare schade te voorkomen. Zoals Dr. A. Sidney Barritt IV van de UNC School of Medicine uitlegt, pakt het medicijn de onderliggende risicofactoren aan die de gezondheid van de lever beïnvloeden.
Hoe Semaglutide werkt
De effectiviteit van het medicijn hangt af van gewichtsverlies. Semaglutide onderdrukt de eetlust en vertraagt de spijsvertering, waardoor gewichtsvermindering wordt vergemakkelijkt. Zelfs een bescheiden gewichtsverlies (3-5% van het lichaamsgewicht) kan het levervet aanzienlijk verminderen, terwijl het verliezen van 7% de ontstekingen kan verminderen. Klinische onderzoeken tonen aan dat patiënten die wekelijks 2,4 mg semaglutide innemen, in 72 weken tijd tot 10% van hun lichaamsgewicht verliezen.
Maar gewichtsverlies is niet het enige voordeel. Semaglutide verbetert ook de metabolische gezondheid door de bloedsuikerspiegel, bloeddruk en cholesterolwaarden te reguleren – allemaal factoren die verband houden met MASH. Het medicijn verhoogt de insulineproductie en -gevoeligheid, verlaagt de bloedglucose en verbetert de controle. Dit is vooral cruciaal omdat 35% van de mensen met type 2-diabetes ook MASH heeft, en veel MASH-patiënten al prediabetisch zijn.
De cyclische relatie tussen bloedsuikerspiegel en leverschade
Een hoge bloedsuikerspiegel versnelt leverschade door insulineresistentie en chronische ontstekingen te veroorzaken, wat de vetophoping stimuleert. Deze vicieuze cirkel escaleert leverlittekens (fibrose) en verergert de insulineresistentie. Semaglutide doorbreekt deze cyclus door de metabolische functie te verbeteren.
FDA-goedkeuringen en medicijnvariaties
De FDA heeft Wegovy (semaglutide) specifiek voor MASH goedgekeurd. Andere semaglutideformuleringen, Ozempic en Rybelsus, zijn goedgekeurd voor type 2-diabetes, maar nog niet rechtstreeks voor MASH, hoewel ze kunnen helpen gerelateerde metabolische aandoeningen te beheersen. Hoge bloeddruk en cholesterolniveaus verergeren MASH, en semaglutide heeft ook op deze gebieden verbeteringen aangetoond.
Langetermijnvooruitzichten
Uit onderzoek blijkt dat semaglutide MASH bij bijna tweederde van de patiënten kan oplossen. Het stoppen van de behandeling kan echter leiden tot terugkeer van de aandoening. De belangrijkste conclusie is dat semaglutide een significant indirect pad biedt om MASH te behandelen door de metabolische functie te verbeteren en de accumulatie van levervet te verminderen.
De effectiviteit van het medicijn op de lange termijn hangt af van voortgezet gebruik, wat de noodzaak van duurzame levensstijlveranderingen naast medische interventies versterkt.
