Synchron heeft $200 miljoen aan Series D-financiering veiliggesteld, waardoor het totaal op $345 miljoen komt en zijn positie als leider in de snel evoluerende brain-computer interface (BCI)-ruimte wordt verstevigd. Het bedrijf, opgericht door Thomas Oxley, haalt niet alleen kapitaal op; het verdubbelt zijn langetermijnvisie: het ontsluiten van de rekenkracht van de hersenen op manieren die voorheen ondenkbaar waren.
Deze laatste ronde gaat niet alleen over opschalen; het is een strategische zet om klinische onderzoeken te versnellen en de activiteiten uit te breiden, met name met een nieuwe faciliteit in San Diego. Synchron bouwt niet simpelweg een product; het bouwt een draaiboek op voor het hele BCI-veld, een boek dat anderen zullen volgen, remixen of erop reageren.
Van baanbrekende aanduiding tot miljardenwaardering
De reis van Synchron begon in 2019, maar de afgelopen vijf jaar werden gekenmerkt door meedogenloze vooruitgang. De FDA kende in 2020 een Breakthrough Designation toe voor haar Stentrode-apparaat, gevolgd door een Series B-apparaat van $ 40 miljoen in 2021. Tegen het einde van dat jaar was de wereld getuige van het eerste bericht op sociale media van een BCI-gebruiker, Philip, op Twitter.
In 2022 trok het bedrijf grote spelers als Bill Gates, Jeff Bezos en ARCH Venture Partners aan in een Series C van $ 75 miljoen, waarmee BCI werd gevestigd als meer dan alleen een wetenschappelijk project. Sindsdien heeft Synchron veiligheidsresultaten gepubliceerd, zijn team uitgebreid en partnerschappen gesloten met technologiegiganten als Apple, Amazon, OpenAI en NVIDIA.
De details van de deal: een gevarieerde beleggersbasis
De Series D-ronde trok een mix van nieuwe en terugkerende investeerders aan. Double Point Ventures leidde de ronde en bracht zijn expertise op het gebied van TechBio en digitale gezondheid in. Het Australian National Reconstruction Fund (NRF), Qatar Investment Authority (QIA), K5 Global, Protocol Labs en IQT namen ook deel.
Met name alle bestaande investeerders, waaronder ARCH, Khosla, Bezos, NTI en Metis, hebben opnieuw geïnvesteerd. Dit getuigt van vertrouwen in de langetermijnvooruitzichten van Synchron, vooral gezien de omvang van de fondsenwerving. Oxley benadrukte het belang van deze toezegging en stelde dat dergelijke steun zeldzaam is en boekdelen spreekt over het vertrouwen van investeerders in de visie van het bedrijf.
BCI van de volgende generatie: toegang en dekking schalen
De uitbreiding van Synchron naar San Diego markeert de lancering van een nieuwe R&D-divisie, onder leiding van industrieveteranen Andy Rasdal en Mark Brister. Het bedrijf streeft ernaar zijn systeem van de volgende generatie te ontwikkelen: een minimaal invasieve, transkatheter-interface met een groot aantal kanalen en een interface voor het hele brein.
Deze aanpak sluit aan bij de kernstelling van Synchron: het schalen van de toegang tot de hersenen zonder de architectuur te verstoren en tegelijkertijd meer gegevens te genereren voor verbeterde functionaliteit. Het bedrijf broedt in essentie een nieuwe startup uit binnen de bestaande structuur, in de verwachting dat technologische sprongen het kenmerk zullen zijn van succes op het BCI-gebied.
Het marktlandschap: financieringsgolf en opkomende trends
De BCI-markt ervaart een stijging van de financiering, maar Oxley vraagt zich af of de AI-achtige waarderingen duurzaam zijn. Hij verwacht een consolidatie van het veld, waarbij motorbesturingstoepassingen voorop zullen lopen, gevolgd door spraak- en visie-interfaces.
Opkomende trends zijn onder meer biohybride interfaces en op echografie gebaseerde BCI-systemen. Oxley voorziet ook een groei in neurale data, van tienduizenden tot miljoenen patiënturen, waardoor de functionaliteit verbetert en nieuwe hersengebieden worden ontsloten.
Consumentisering en ethische overwegingen
Oxley is optimistisch over het potentieel van Apple om aandachtsverschuiving en cognitieve toepassingen te integreren via AirPods, maar minder overtuigd over implantaten van volledige hersenen voor gezonde individuen. Hij ziet BCI vooral als een instrument om cognitieve achteruitgang met de leeftijd te beschermen of te herstellen, in plaats van het versterken van bovenmenselijke vermogens.
De weg vooruit: regulatoir momentum en langetermijnweddenschappen
De Series D-financiering van Synchron positioneert het als het BCI-bedrijf dat het dichtst bij de goedkeuring van de regelgevende instanties voor zijn PMA staat. De focus van het bedrijf op snelle marktintroductie en schaalbaarheid, gecombineerd met de voortdurende technologische sprongen, onderscheidt het bedrijf van de concurrentie.
De deal signaleert ook een bredere trend in BCI-financiering, waarbij investeerders steeds meer bereid zijn meerdere bedrijven in de sector te steunen. De langetermijnstrategie van Synchron is niet alleen gericht op zijn eigen succes, maar op de evolutie van de hele sector.
De toekomst van het bedrijf hangt af van zijn vermogen om hindernissen op regelgevingsgebied te overwinnen, zijn productiecapaciteiten op te schalen en zijn belofte waar te maken om de rekenkracht van de hersenen te ontsluiten. De reis is nog lang niet voorbij, maar Synchron staat klaar om voorop te lopen
