De lang gekoesterde overtuiging dat koolhydraten ongezond zijn, is misleidend. Koolhydraten, vooral vezels, zijn essentieel voor een optimale lichaamsfunctie, inclusief de gezondheid van de hersenen. Desondanks slaagt maar liefst 95% van de Amerikanen er niet in om aan de dagelijkse vezelbehoefte te voldoen. Dit is niet alleen een probleem met de spijsvertering; het is een cognitieve. Opkomend onderzoek koppelt een ontoereikende vezelinname aan een verhoogd risico op invaliderende dementie.
Vezel- en cognitieve achteruitgang: het bewijs
Een 21 jaar durend onderzoek, gepubliceerd in Nutritional Neuroscience, toont een duidelijk omgekeerd verband aan tussen de consumptie van voedingsvezels en het risico op dementie. Deelnemers werden onderverdeeld in kwartielen op basis van de dagelijkse vezelinname:
- Q1: 2,2–10,6 gram per dag
- Q2: 10,7–13,7 gram per dag
- Q3: 13,8–17,9 gram per dag
- Q4: 18–65,3 gram per dag
Vergeleken met de groep met de laagste inname (Q1) vertoonden degenen in de hogere kwartielen significante risicoreducties: 17% (Q2), 19% (Q3) en 26% (Q4).
Met name oplosbare vezels lijken effectiever in het verminderen van het risico op dementie dan onoplosbare vezels, hoewel beide belangrijk zijn voor de algehele gezondheid. Uit het onderzoek bleek ook dat cognitieve voordelen rond de 35 gram dagelijkse vezels liggen, volgens The American Journal of Medicine.
Waarom dit belangrijk is
Deze bevindingen zijn van cruciaal belang omdat dementie een groeiende mondiale gezondheidscrisis is. Met de vergrijzing van de bevolking is het begrijpen van vermijdbare risicofactoren zoals voeding van het grootste belang. De gemiddelde Amerikaan consumeert dagelijks ver onder de aanbevolen 25-38 gram vezels, wat betekent dat de meeste mensen hun risico op dementie aanzienlijk kunnen verminderen door simpelweg hun dieet te verbeteren.
Het onderzoek onderstreept hoe ondergewaardeerd vezels zijn. Het gaat niet alleen om regelmaat; het gaat over het beschermen van de hersenfunctie op de lange termijn. Het gebrek aan vezels in het moderne dieet kan een stille bijdrage leveren aan cognitieve achteruitgang.
Hoe u de vezelinname kunt verhogen
Het verbeteren van de vezelinname vereist geen drastische veranderingen:
- Geef prioriteit aan hele voedingsmiddelen: Voeg bij elke maaltijd volle granen, groenten, fruit, peulvruchten, noten en zaden toe.
- Strategisch aanvullen: Overweeg een vezelsupplement om de kloof te overbruggen als veranderingen in het voedingspatroon niet voldoende zijn.
Waar het op neerkomt: Het verhogen van de vezelinname is een van de meest toegankelijke, op bewijs gebaseerde stappen die individuen kunnen nemen om hun cognitieve gezondheid en levensduur te beschermen. Raadpleeg een zorgverlener voordat u met een nieuw supplementenregime begint, vooral als u bestaande medische aandoeningen heeft.
