Recent onderzoek suggereert een verband tussen de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en verminderde vruchtbaarheid bij zowel mannen als vrouwen. Een studie gepubliceerd in Human Reproduction analyseerde gegevens van 1.450 deelnemers – 800 vrouwen en 650 mannelijke partners – die hun voedingsgewoonten tijdens de vroege zwangerschap bijhielden en deze koppelden aan reproductieve resultaten. De bevindingen geven aan dat een hogere inname van deze voedingsmiddelen in verband kan worden gebracht met een lager bevruchtingspercentage en subtiele ontwikkelingsproblemen in de vroege zwangerschap.
Wat de studie heeft gevonden
Uit het onderzoek kwamen voor elk geslacht verschillende effecten naar voren. Voor vrouwen correleerde de toegenomen consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen met kleinere embryo- en dooierzakgroottes na zeven weken zwangerschap, waardoor het risico op complicaties zoals vroeggeboorte of miskraam mogelijk groter werd. Bij mannen hield een hogere inname verband met een grotere kans op subfertiliteit – moeite om binnen twaalf maanden zwanger te worden of de behoefte aan kunstmatige voortplantingstechnieken.
De gemiddelde inname van ultrabewerkt voedsel onder de deelnemers bedroeg ongeveer 22% voor vrouwen en 25% voor mannen. Hoewel deze verschillen als ‘klein’ werden beschreven, benadrukken onderzoekers het belang ervan gezien de mondiale stijging van de consumptie van ultrabewerkt voedsel.
Waarom dit belangrijk is
Dit is niet het eerste onderzoek dat een verband suggereert tussen voeding en vruchtbaarheid. Slechte voeding kan de hormoonproductie verstoren, de kwaliteit van eieren en sperma verminderen en systemische ontstekingen veroorzaken die de reproductieve gezondheid schaden. Het nieuwe onderzoek versterkt het idee dat beide partners zich op hun dieet moeten concentreren wanneer ze proberen zwanger te worden.
Voor mannen zijn voedingsstoffen zoals zink, antioxidanten en gezonde vetten cruciaal voor de kwaliteit van het sperma. Vrouwen hebben baat bij foliumzuur, vitamine D en omega-3 vetzuren om de eikwaliteit en de hormoonbalans te ondersteunen. Ultrabewerkte voedingsmiddelen hebben de neiging deze essentiële voedingsstoffen te missen, terwijl ze ontstekingen en insulineresistentie bevorderen, waardoor de vruchtbaarheid mogelijk wordt gesaboteerd.
“Het is waarschijnlijk gemakkelijker om als koppel duurzame veranderingen in de levensstijl door te voeren”, zegt co-auteur van het onderzoek Romy Gaillard, MD, PhD.
Aanbevelingen van experts
Vruchtbaarheidsspecialisten raden aan om prioriteit te geven aan volledig, minimaal bewerkt voedsel en tegelijkertijd geraffineerde suikers, ongezonde vetten en overmatig alcoholgebruik te beperken. ** Streef ernaar dat ten minste 80% van uw dieet afkomstig is uit onverwerkte bronnen.**
Deskundigen benadrukken echter dat een dieet alleen geen wondermiddel is. “Een gezond dieet alleen zal een medische oorzaak van onvruchtbaarheid niet wegnemen”, waarschuwt Josette C. Dawkins, MD, een reproductieve endocrinoloog. Raadpleeg een vruchtbaarheidsspecialist om onderliggende medische problemen uit te sluiten.
Het eindresultaat
De groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal onderstreept het belang van voeding in de reproductieve gezondheid. Hoewel er meer onderzoek nodig is om de mechanismen die een rol spelen volledig te begrijpen, is het verminderen van de inname van ultrabewerkt voedsel en het focussen op een voedingsrijk dieet een praktische stap die koppels kunnen zetten om hun vruchtbaarheid en de gezondheid tijdens de vroege zwangerschap te ondersteunen.
