Demencja sama w sobie jest trudna, ale mało znana przypadłość zwana anozognozją sprawia, że jest ona jeszcze trudniejsza. Anozognozja to niemożność rozpoznania własnej choroby, w tym zaburzeń poznawczych. Oznacza to, że wiele osób chorych na demencję lub chorobę Alzheimera jest zupełnie nieświadomych swojej choroby – lub wręcz jej zaprzecza. To nie jest upór, ale rzeczywistość neurologiczna.
Czym jest anozognozja?
Samo określenie oznacza „nieznajomość choroby”. Jest to zaburzenie zdolności mózgu do przetwarzania informacji o jego własnej funkcji. Nie chodzi tylko o zapomnienie; mózg przestaje rejestrować, że coś jest nie tak. Badania pokazują, że aż 95% pacjentów z demencją wczesną i 98% pacjentów z demencją o późnym początku doświadcza anozognozji. To bardzo istotny szczegół: sama choroba często uniemożliwia pacjentom zwrócenie się o pomoc lub nawet rozpoznanie problemu.
Jak objawia się anozognozja
Schorzenie objawia się nie tylko zapomnieniem o diagnozie. Wpływa na nas w codziennych sytuacjach:
- Mężczyzna twierdzi, że po utracie prawa jazdy nadal może bezpiecznie jeździć i złości się, gdy zabiorą mu kluczyki.
- Niektórzy mają trudności z podstawowymi zadaniami, takimi jak gotowanie, ale odmawiają pomocy i denerwują się, gdy oferuje ją rodzina.
- Mężczyzna podczas zwykłego spaceru gubi się, choć twierdzi, że doskonale zna trasę.
To zachowanie nie jest świadomym uporem; jest to bezpośrednia konsekwencja uszkodzenia mózgu. Płat czołowy odpowiedzialny za samoświadomość jest często dotknięty jako pierwszy, co powoduje, że anozognozja jest częstsza w niektórych typach demencji.
Co opiekunowie powinni wiedzieć
Radzenie sobie z anozognozją jest wyczerpujące emocjonalnie. Osoba może całkowicie zapomnieć o swojej diagnozie, oscylując pomiędzy świadomością a zaprzeczeniem. Kluczem do sukcesu jest empatia, a nie logika.
- Pozwól na niezależność, gdy jest to bezpieczne: Jeśli dziecko może coś zrobić bez wyrządzania sobie krzywdy, pozwól mu to zrobić.
- Zaproponuj współpracę: Zamiast przejąć kontrolę, zaoferuj pomoc wraz z wykonaniem zadań, aby nie wyglądać na nachalnego.
- Weryfikuj emocje: Kiedy jest zdenerwowany, przyznaj się do jego uczuć, zamiast próbować przekonać go, że jest inaczej.
Pamiętaj, że nie mają kontroli nad swoimi funkcjami poznawczymi, a ich mózg próbuje tworzyć połączenia. To nie jest kwestia osobista, ale objaw choroby.
Zapobieganie i wsparcie
Chociaż samej anozognozji nie można wyleczyć, najlepszą obroną jest zapobieganie demencji. Oznacza to utrzymanie zdrowego trybu życia: stosowanie zbilansowanej diety, regularne ćwiczenia i kontrolowanie wagi.
Niektóre badania sugerują, że suplementy takie jak cytykolina mogą poprawiać funkcje poznawcze poprzez stymulację aktywności płata czołowego, ale nie jest to ostateczne rozwiązanie.
Ostatecznie, jeśli podejrzewasz, że ktoś ma anozognozję, pierwszym krokiem jest konsultacja z lekarzem.
Nawet 98% pacjentów z demencją doświadcza anozognozji, co sprawia, że jest to częsty, choć często pomijany problem. Zrozumienie tego schorzenia jest niezbędne zarówno dla pacjentów, jak i ich opiekunów borykających się ze złożonością demencji.
