Parzenie filiżanki herbaty może narazić Cię na działanie miliardów cząstek mikroplastiku. Ostatnie badania potwierdzają, że zwykłe torebki herbaty – nawet te reklamowane jako ulegające biodegradacji – przedostają się do napoju znacznych ilości plastiku, co rodzi pytania dotyczące potencjalnego ryzyka dla zdrowia. Problem leży w materiałach używanych do produkcji torebek z herbatą: polipropylenie, nylonie, a nawet celulozie, z których wszystkie pod wpływem gorącej wody uwalniają plastik.
Skala problemu
Kanadyjskie badanie przeprowadzone w 2019 r. po raz pierwszy pokazało skalę problemu: jedna filiżanka herbaty zaparzona w standardowej nylonowej lub plastikowej torebce może zawierać nawet 11,6 miliarda mikroplastików i 3,1 miliarda nanoplastików. Kolejne badania potwierdziły te ustalenia. W nowym badaniu przetestowano puste torebki po herbacie z polipropylenu, nylonu i celulozy i stwierdzono, że najwięcej cząsteczek na mililitr wody wyemitował polipropylen (około 1,2 miliarda), a następnie celuloza (135 milionów) i nylon (8,18 miliona).
Liczby te nie są teoretyczne: naukowcy wykazali, że ludzkie komórki jelitowe łatwo wchłaniają te cząsteczki plastiku. Po 24 godzinach w warunkach laboratoryjnych mikroplastik dotarł nawet do jądra komórkowego, rdzenia naszego materiału genetycznego. Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ śluz, który ma działać jako bariera ochronna, wydaje się zwiększać przyczepność plastiku.
Dlaczego to jest ważne?
Występowanie mikroplastiku w torebkach herbaty nie jest odosobnionym problemem. Odzwierciedla to szerszy trend powszechnego narażenia na plastik w życiu codziennym. „Musimy się martwić ogromną ilością jednorazowego plastiku, na którą ludzie są narażeni każdego dnia” – wyjaśnia Alba Garcia-Rodriguez, autorka badania. Wysokie temperatury, kontakt z wodą, a nawet mieszanie podczas warzenia przyspieszają wypłukiwanie plastiku.
Długoterminowe skutki zdrowotne pozostają niepewne, ale eksperci ostrzegają, że zdolność mikrodrobin plastiku do przenikania do tkanek i narządów przez krwioobieg stanowi realne zagrożenie. Chociaż badania nie przynoszą obecnie jednoznacznych wyników, naukowcy wiedzą, że chemikalia stosowane w produkcji tworzyw sztucznych mogą zaburzać układ hormonalny i zwiększać ryzyko raka.
Co możesz zrobić
Najskuteczniejszym rozwiązaniem jest przejście na herbatę sypką liściastą parzoną w imbryku ze stali nierdzewnej lub filtrze wielokrotnego użytku. Biodegradowalne plastikowe torebki herbaty nie są bezpieczniejszą alternatywą: mają tendencję do jeszcze szybszego rozkładu, uwalniając jeszcze więcej nanoplastików.
Oprócz herbaty zmniejszenie ogólnego narażenia na mikroplastiki wymaga świadomych zmian w stylu życia. Używaj szklanych pojemników na żywność, unikaj plastikowych butelek na wodę i ograniczaj spożycie żywności pakowanej w plastik. Te małe kroki mogą pomóc złagodzić rosnące zagrożenie zanieczyszczeniem plastikiem naszej żywności i środowiska.
Wyniki badania wyraźnie wzywają do większej kontroli jednorazowych tworzyw sztucznych i promowania bezpieczniejszych, bardziej zrównoważonych alternatyw. Do tego czasu konsumenci powinni zdawać sobie sprawę z ukrytych zagrożeń w ich codziennym życiu i podejmować proaktywne kroki w celu ochrony swojego zdrowia.
