Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wprowadziła niedawno zmiany w egzekwowaniu przepisów dotyczących oznaczania kolorów żywności, dając producentom większą swobodę w zakresie oświadczeń, że ich produkty nie zawierają sztucznych barwników. Kluczowa zmiana: Na etykietach można teraz umieścić informację „żadnych sztucznych barwników”, nawet jeśli produkt zawiera barwniki pochodzące ze źródeł naturalnych, takich jak buraki czy spirulina, o ile barwniki te nie znajdują się na liście barwników syntetycznych zabronionych przez federalną ustawę o żywności, lekach i kosmetykach.
Ta zmiana nie oznacza, że wszystkie barwniki są teraz jednakowo bezpieczne. FDA nadal twierdzi, że zarówno barwniki syntetyczne, jak i naturalne muszą przed użyciem spełniać te same normy bezpieczeństwa. Jednak to rozróżnienie jest ważne, ponieważ konsumenci wcześniej rozumieli, że „brak sztucznych barwników” oznacza brak jakichkolwiek dodatkowych barwników innych niż te naturalnie występujące w samym produkcie.
Decyzja FDA jest następstwem szerszych wysiłków mających na celu stopniowe wycofywanie syntetycznych barwników na bazie ropy naftowej, odzwierciedlając rosnące preferencje konsumentów w zakresie naturalnych alternatyw. Nie oznacza to jednak automatycznie, że ultraprzetworzona żywność staje się zdrowsza; gęstość składników odżywczych pozostaje poważnym problemem.
Co się zmienia w etykietowaniu produktów?
Wcześniej etykieta „bez sztucznych barwników” zapewniała, że kolor produktu pochodzi wyłącznie z naturalnych składników. Producenci mogą teraz dodawać środki zmieniające kolor pochodzące z naturalnych źródeł (takie jak ekstrakt z czerwonego buraka lub ekstrakt ze spiruliny) i nadal stosować ten sam skład.
FDA nie będzie już kwestionować etykiet zawierających informację „żadnych sztucznych barwników”, jeśli będą unikać barwników syntetycznych wymienionych w ustawie FD&C, takich jak niebieski nr 2 lub zielony nr 3. Oznacza to, że konsumenci będą musieli dokładniej czytać listy składników, aby dokładnie określić, w jaki sposób produkt uzyskuje swój kolor.
Czy naturalne barwniki są bezpieczniejsze?
Kwestia bezpieczeństwa barwników spożywczych jest złożona. Toksykolodzy twierdzą, że zarówno barwniki naturalne, jak i syntetyczne mogą stwarzać ryzyko w zależności od ich ilości i potencjalnych zanieczyszczeń.
Barwniki pochodzące ze źródeł naturalnych mogą nadal powodować reakcje alergiczne lub zawierać metale ciężkie. FDA wymaga, aby wszystkie barwniki, niezależnie od pochodzenia, spełniały rygorystyczne normy czystości, ale nie eliminuje to wszystkich potencjalnych zagrożeń. Wciąż brakuje długoterminowych badań nad wpływem barwników naturalnych i syntetycznych na zdrowie, co utrudnia dokonanie ostatecznych i bezpiecznych porównań.
Co powinni zrobić konsumenci?
Jeśli obawiasz się barwników spożywczych, przeczytaj uważnie listę składników. Jeśli chcesz wiedzieć, w jaki sposób produkt uzyskuje kolor, poszukaj terminów takich jak „czerwień buraczana”, „ekstrakt ze spiruliny” lub „ekstrakt z annato”. Zmiana w egzekwowaniu przepisów FDA oznacza, że stwierdzenie „wyprodukowano bez sztucznych barwników” nie gwarantuje już statusu produktu wolnego od barwników.
To posunięcie FDA podkreśla potrzebę uważnego czytania etykiet przez świadomych konsumentów. Choć agencja dąży do zmniejszenia zależności od barwników syntetycznych, zmiana ta nie poprawia wartości odżywczej ultraprzetworzonej żywności. Zdrowa dieta nadal wymaga przedkładania całych, nieprzetworzonych składników nad jaskrawe przekąski i słodkie napoje.
