A maioria das pessoas sonha em viver mais. Mas que tal viver melhor por mais tempo? Esta é a essência do healthspan – maximizar os anos que passa em boas condições físicas e mentais, desfrutando de um estilo de vida ativo e independente.
“Healthspan refere-se ao período de tempo que vivemos com boa saúde”, explica a Dra. Cathryn Ann Devons, diretora de geriatria do Hospital Phelps da Northwell Health. “É uma questão de qualidade de vida.”
Embora seja entendido intuitivamente, definir precisamente o período de saúde é complicado para os pesquisadores. Ao contrário da expectativa de vida (simplesmente quanto tempo você vive), a expectativa de saúde abrange tanto medidas objetivas (como anos sem doenças crônicas graves) quanto experiências subjetivas (quão satisfeito você está com seu bem-estar físico e mental). Esta falta de uma definição clara torna as comparações entre estudos um desafio.
Os poderosos benefícios de estender o Healthspan
Prolongar a expectativa de saúde oferece benefícios profundos, que vão muito além da mera longevidade.
“Infelizmente, muitas pessoas passam os últimos anos lidando com dor, imobilidade ou declínio cognitivo”, diz a Dra. Allie Buttarazzi, médica com dupla certificação em medicina interna e medicina do estilo de vida. “Eles podem exigir mais cuidados e experimentar um declínio na independência.” Aumentar a expectativa de saúde permite que os indivíduos continuem a ser participantes activos na vida – viajando, passando tempo com os entes queridos, praticando passatempos e mantendo a sua força física e agudeza mental.
Dr. David D. Church, diretor do Centro de Pesquisa Translacional em Envelhecimento e Longevidade da Universidade de Arkansas para Ciências Médicas, enfatiza a importância da independência funcional para a qualidade de vida. Os adultos mais velhos relatam maior bem-estar quando experimentam melhor saúde física, crescimento pessoal, senso de propósito e níveis mais baixos de depressão e ansiedade.
Além dos benefícios individuais, prolongar a expectativa de saúde tem implicações sociais positivas. À medida que os países envelhecem, um maior número de idosos contribui para os custos dos cuidados de saúde, exige apoio dos cuidadores e sobrecarrega os sistemas de pensões. Um envelhecimento mais saudável reduz estes encargos e permite que mais cidadãos idosos continuem a contribuir empenhados para as suas comunidades.
7 estratégias para uma vida mais longa e saudável
Embora não possamos parar totalmente o relógio, a adoção de escolhas de estilo de vida específicas tem um impacto significativo na nossa saúde. A chave é a consistência acima dos extremos. Aqui estão sete estratégias comprovadas:
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Nutra seu corpo com alimentos integrais: Uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais fornece nutrientes essenciais e fibras, contribuindo para uma vida mais longa e saudável.
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Priorize as proteínas: À medida que envelhecemos, a manutenção da massa muscular torna-se crucial para a força, a mobilidade e o bem-estar geral. Garanta a ingestão adequada de proteínas por meio de carnes magras, peixes, feijões, lentilhas ou suplementos proteicos. A pesquisa sugere que os adultos mais velhos podem se beneficiar de uma ingestão ligeiramente maior de proteínas para preservar a função muscular.
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Movimente-se mais: Mesmo aumentos modestos na atividade física têm um impacto substancial na expectativa de saúde. Procure fazer pelo menos 150 minutos de exercícios de intensidade moderada por semana. Encontre atividades que você goste – caminhar, dançar, nadar ou jardinagem – e integre o movimento à sua rotina diária. Algumas etapas extras todos os dias podem fazer a diferença!
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Faça do sono uma prioridade: Sete a nove horas de sono de qualidade são essenciais para a restauração física e mental. Siga um horário de sono consistente, mesmo nos fins de semana, e crie uma rotina relaxante na hora de dormir.
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Gerencie o estresse de maneira eficaz: O estresse crônico acelera o envelhecimento no nível celular. Encontre saídas saudáveis – exercícios de respiração profunda, meditação, passar tempo na natureza, registrar um diário ou interagir com entes queridos – para gerenciar os estressores diários.
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Check-ups regulares são fundamentais: Check-ups médicos de rotina permitem a detecção precoce e o gerenciamento de possíveis problemas de saúde. Esta abordagem proativa pode contribuir significativamente para manter a independência e desfrutar de uma vida mais longa e saudável.
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Priorize o bem-estar mental: Não negligencie sua saúde emocional. Procure apoio se sentir ansiedade, depressão ou outros problemas de saúde mental. Terapia, grupos de apoio ou medicação sob a orientação de um psiquiatra podem fazer uma grande diferença no seu bem-estar geral e sensação de realização.
Vivendo seus melhores anos
Healthspan significa viver a vida ao máximo, pelo maior tempo possível. Ao fazer escolhas conscientes hoje – nutrir o nosso corpo com alimentos saudáveis, manter-nos activos, dar prioridade ao sono e à gestão do stress, procurar cuidados médicos regulares e cuidar da nossa saúde mental – podemos aumentar as nossas hipóteses de desfrutar de anos vibrantes e gratificantes.
