Die jüngsten Verschiebungen bei den US-Finanzierungsprioritäten und die politischen Spannungen schwächen die globale Gesundheitsinfrastruktur erheblich, so die Diskussionen auf dem Treffen der American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH). Die Kürzungen, die durch die Politik der aktuellen Regierung vorangetrieben werden, gefährden die Pandemievorsorge, die internationale Zusammenarbeit und sogar die nationale Gesundheitssicherheit. Die Folgen gehen über unmittelbare Finanzierungsverluste hinaus: Es besteht die Gefahr, dass eine Generation von Wissenschaftlern verloren geht, das Vertrauen in die Führung der USA untergraben wird und hart erkämpfte Erfolge bei der weltweiten Seuchenbekämpfung gefährdet werden.
Besucherrückgänge spiegeln umfassendere Bedenken wider
Die Teilnehmerzahl beim ASTMH-Treffen ging deutlich zurück – von 4.700 im letzten Jahr auf rund 3.500 in diesem Jahr – was die Auswirkungen von Finanzierungskürzungen, Visaproblemen und Sicherheitsbedenken unter internationalen Teilnehmern widerspiegelt. Auffallend war die Abwesenheit von Vertretern der US-Regierung, insbesondere von NIH, CDC und DoD. Laut Jamie Bay Nishi, CEO von ASTMH, zögern viele europäische und kanadische Forscher aufgrund der verschärften Durchsetzung durch die ICE und Bedenken hinsichtlich der Erstellung von Rassenprofilen, in die USA zu reisen.
Dieser Rückgang signalisiert einen tieferen Trend: ein wachsendes Misstrauen gegenüber dem Engagement der USA für die globale Zusammenarbeit im Gesundheitsbereich. Die Kürzungen sind nicht nur Zahlen auf einem Haushaltsplan; Sie wirken sich direkt auf die Fähigkeit von Wissenschaftlern und Forschern aus, Kontakte zu knüpfen, Wissen auszutauschen und wirksam auf neue Bedrohungen zu reagieren.
Die Erosion der US-Führung
Experten des ASTMH-Treffens betonten, wie der Austritt der USA aus der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Kürzungen bei USAID jahrzehntelange Fortschritte in der globalen Gesundheit zunichtemachen. Wafaa El-Sadr von der Columbia University wies darauf hin, dass Länder mit hohem Einkommen zwar besseren Zugang zu fortschrittlichen Behandlungen hätten, Länder mit niedrigem Einkommen jedoch Schwierigkeiten mit dem grundlegenden Zugang zu lebenswichtigen Medikamenten hätten. Der Notfallplan des Präsidenten zur AIDS-Hilfe (PEPFAR), eine bahnbrechende Errungenschaft, die 26 Millionen Leben gerettet und unzählige HIV-Infektionen bei Neugeborenen verhindert hat, ist jetzt in Gefahr.
Die USA geben jährlich 872 Milliarden US-Dollar für Verteidigung aus – mehr als die nächsten neun Länder mit den höchsten Ausgaben zusammen – und stellen gleichzeitig weniger als 1 % ihres Budgets für globale Gesundheitsinitiativen bereit. Dieses Ungleichgewicht unterstreicht eine gefährliche Fehlallokation von Ressourcen, bei der Militärausgaben Vorrang vor präventiven Gesundheitsmaßnahmen eingeräumt wird, die letztendlich die Interessen der USA schützen.
Pandemievorsorge in Gefahr
Sten Vermund, Dekan des University of South Florida College of Public Health, betonte, dass die Isolation der USA ihre eigene Pandemievorsorge schwächt. Der Ebola-Ausbruch von 2014 bis 2016 machte diese Schwachstelle deutlich: Die USA gaben 2,5 Milliarden US-Dollar für die Vorbereitung auf Ausbrüche im Inland aus, aber nur 250 Millionen US-Dollar für die Unterstützung Afrikas, wo die überwiegende Mehrheit der Fälle auftrat. NIAID stoppte 2012 sogar die Entwicklung eines Ebola-Impfstoffs.
Vermund stellte fest, dass Programme wie ENVISION, die auf vernachlässigte Tropenkrankheiten abzielten, aufgrund von Finanzierungskürzungen durch USAID abgesagt wurden. Internationale klinische Studien und NIH-Zuschüsse – insgesamt 800 Millionen US-Dollar – wurden eingefroren oder gestrichen, darunter 500 Millionen US-Dollar für die mRNA-Impfstoffforschung. Das CDC muss mit einer Budgetkürzung von 53 % (Verlust von 5 Milliarden US-Dollar) rechnen, wodurch 42.000 Arbeitsplätze und über 60 große Programme zur Prävention chronischer Krankheiten, HIV/AIDS, Impfungen und Substanzprävention gestrichen werden.
Die Kosten verlorenen Fachwissens
Daniel Jernigan, ehemaliger Direktor des National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases des CDC, warnte, dass das CDC nun durch Mikromanagement und Personalverluste „lähmend“ sei. Aufgrund von Einstellungsstopps und Budgetkürzungen hat die Agentur die Pipeline junger Wissenschaftler – Bioinformatiker, Laboranten, Epidemiologen und Datenanalysten – verloren. Melinda Rostal, eine Wissenschaftlerin für öffentliche Gesundheit, stellte fest, dass der Stellenwettbewerb hart sei und es bis zu 1.000 Bewerber für jede Stelle gäbe.
Die ehemaligen CDC-Beamten Deb Houry, Demetre Daskalakis und Daniel Jernigan traten aus Protest gegen die Entlassung von CDC-Direktorin Susan Monarez zurück, was auf eine tiefere Krise innerhalb der Agentur hindeutet. Berichten zufolge versucht die Regierung, Auslandshilfe von der Weitergabe biologischer Proben und genetischer Sequenzen abhängig zu machen, ohne den Zugang zu daraus resultierenden Impfstoffen oder Medikamenten zu garantieren.
**Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die aktuelle US-Politik jahrzehntelange Fortschritte im Bereich der globalen Gesundheit zunichte macht, die Vorbereitung auf eine Pandemie untergräbt und das internationale Vertrauen untergräbt. Diese Kürzungen sind nicht nur eine Frage des Budgets; Sie stellen ein strategisches Versagen dar, das weitreichende Folgen sowohl für die globale Stabilität als auch für die Sicherheit der USA haben wird. Der Verlust wissenschaftlicher Expertise und die Erosion von Kooperationspartnerschaften werden die Welt – und die USA – anfälliger für künftige Gesundheitskrisen machen.
