La semaglutida, desarrollada originalmente para controlar la obesidad y la diabetes, es ahora un tratamiento aprobado por la FDA para la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), una afección hepática grave. Esto marca un avance significativo, ya que sólo otro medicamento, el resmetirom, cuenta actualmente con la aprobación de la FDA para MASH.
La conexión entre la grasa y la salud del hígado
MASH se desarrolla cuando el exceso de grasa se acumula en el hígado, lo que provoca inflamación y posibles cicatrices. La semaglutida no actúa directamente sobre el hígado; en cambio, actúa reduciendo la grasa corporal general y mejorando la función metabólica. Este efecto indirecto reduce la grasa del hígado, reduce la inflamación y ayuda a prevenir daños irreversibles. Como explica el Dr. A. Sidney Barritt IV de la Facultad de Medicina de la UNC, el fármaco aborda los factores de riesgo subyacentes que afectan la salud del hígado.
Cómo funciona la semaglutida
La eficacia del fármaco depende de la pérdida de peso. La semaglutida suprime el apetito y ralentiza la digestión, facilitando la reducción de peso. Incluso una pérdida de peso modesta (3 a 5 % del peso corporal) puede disminuir significativamente la grasa del hígado, mientras que perder un 7 % puede reducir la inflamación. Los ensayos clínicos muestran que los pacientes que toman 2,4 mg de semaglutida por semana pierden hasta el 10% de su peso corporal en 72 semanas.
Pero la pérdida de peso no es el único beneficio. La semaglutida también mejora la salud metabólica al regular los niveles de azúcar en sangre, presión arterial y colesterol, todos factores relacionados con MASH. El fármaco aumenta la producción y la sensibilidad a la insulina, reduciendo la glucosa en sangre y mejorando el control. Esto es particularmente crucial ya que el 35% de las personas con diabetes tipo 2 también tienen MASH, y muchos pacientes de MASH ya son prediabéticos.
La relación cíclica entre el azúcar en sangre y el daño hepático
El nivel alto de azúcar en sangre acelera el daño hepático al desencadenar resistencia a la insulina e inflamación crónica, lo que impulsa la acumulación de grasa. Este círculo vicioso intensifica la cicatrización del hígado (fibrosis) y empeora la resistencia a la insulina. La semaglutida rompe este ciclo mejorando la función metabólica.
Aprobaciones de la FDA y variaciones de medicamentos
La FDA ha aprobado Wegovy (semaglutida) específicamente para MASH. Otras formulaciones de semaglutida, Ozempic y Rybelsus, están aprobadas para la diabetes tipo 2, pero aún no para MASH directamente, aunque pueden ayudar a controlar afecciones metabólicas relacionadas. La presión arterial alta y los niveles de colesterol exacerban el MASH, y la semaglutida también ha demostrado mejoras en estas áreas.
Perspectivas a largo plazo
Las investigaciones sugieren que la semaglutida puede resolver MASH en casi dos tercios de los pacientes. Sin embargo, suspender el tratamiento puede provocar que la afección regrese. La conclusión clave es que la semaglutida ofrece una vía indirecta importante para tratar MASH al mejorar la función metabólica y reducir la acumulación de grasa en el hígado.
La eficacia a largo plazo del fármaco depende de su uso continuo, lo que refuerza la necesidad de cambios sostenibles en el estilo de vida junto con la intervención médica.
