Préparer une tasse de thé peut vous exposer à des milliards de particules microplastiques. Des recherches récentes confirment que les sachets de thé courants – même ceux commercialisés comme biodégradables – rejettent des quantités importantes de plastique dans votre boisson, soulevant des questions sur les risques potentiels pour la santé. Le problème vient des matériaux utilisés dans la fabrication des sachets de thé : le polypropylène, le nylon et même le papier cellulose, qui laissent tous passer le plastique dans des conditions d’eau chaude.
L’ampleur du problème
Une étude canadienne de 2019 a révélé pour la première fois l’ampleur du problème : une seule tasse de thé infusée avec un sachet de thé standard en nylon ou en polyéthylène peut contenir jusqu’à 11,6 milliards de microplastiques et 3,1 milliards de nanoplastiques. Des recherches ultérieures ont confirmé ces résultats. Une nouvelle étude a testé des sachets de thé vides en polypropylène, nylon et cellulose, révélant que le polypropylène libérait le plus de particules (environ 1,2 milliard), suivi de la cellulose (135 millions) et du nylon (8,18 millions) par millilitre d’eau.
Ces chiffres ne sont pas théoriques : des chercheurs ont démontré que les cellules intestinales humaines absorbent facilement ces particules de plastique. Après 24 heures en laboratoire, les microplastiques avaient même atteint les noyaux cellulaires, le cœur de notre matériel génétique. Ceci est particulièrement préoccupant car le mucus, qui devrait agir comme une barrière protectrice, semble améliorer l’adhérence du plastique.
Pourquoi c’est important
La prévalence des microplastiques dans les sachets de thé n’est pas simplement un problème isolé. Cela reflète une tendance plus large d’exposition au plastique omniprésente dans la vie quotidienne. “Nous devons nous préoccuper du grand nombre de plastiques à usage unique auxquels les humains sont exposés quotidiennement”, explique Alba García-Rodríguez, l’auteur de l’étude. Les températures élevées, l’exposition à l’eau et même l’agitation pendant le brassage accélèrent la lixiviation du plastique.
Les impacts à long terme sur la santé restent incertains, mais les experts préviennent que la possibilité que les microplastiques s’infiltrent dans les tissus et les organes via la circulation sanguine constitue une menace réelle. Même si les recherches actuelles manquent de preuves concluantes, les scientifiques savent que les produits chimiques utilisés dans la production de plastique peuvent perturber le système endocrinien et contribuer au risque de cancer.
Ce que vous pouvez faire
La solution la plus efficace consiste à passer au thé en feuilles infusé avec un infuseur en acier inoxydable ou un filtre réutilisable. Les sachets de thé en plastique biodégradables ne sont pas une alternative plus sûre ; ils ont tendance à se décomposer encore plus rapidement, libérant encore plus de nanoplastiques.
Au-delà du thé, la réduction de l’exposition globale aux microplastiques nécessite des changements conscients dans notre mode de vie. Utilisez des contenants alimentaires en verre, évitez les bouteilles d’eau en plastique et minimisez la consommation de produits emballés en plastique. Ces petites mesures peuvent contribuer à atténuer la menace croissante de la pollution plastique dans notre alimentation et notre environnement.
Les résultats constituent un appel clair à un examen plus minutieux des plastiques à usage unique et à une poussée vers des alternatives plus sûres et plus durables. D’ici là, les consommateurs devraient être conscients des risques cachés dans leurs routines quotidiennes et prendre des mesures proactives pour protéger leur santé.
