La plupart des gens rêvent de vivre plus longtemps. Mais qu’en est-il de vivre mieux et plus longtemps ? C’est l’essence même de la durée de vie : maximiser les années que vous passez en bonne condition physique et mentale, en profitant d’un mode de vie actif et indépendant.
«La durée de santé fait référence à la durée pendant laquelle nous vivons en bonne santé», explique la Dre Cathryn Ann Devons, directrice de la gériatrie à l’hôpital Phelps de Northwell Health. “Il s’agit de qualité de vie.”
Bien que comprise intuitivement, définir précisément la durée de santé est délicat pour les chercheurs. Contrairement à la durée de vie (simplement combien de temps vous vivez), la durée de vie englobe à la fois des mesures objectives (comme les années sans maladies chroniques majeures) et des expériences subjectives (dans quelle mesure vous êtes satisfait de votre bien-être physique et mental). Cette absence de définition claire rend difficile les comparaisons entre les études.
Les puissants avantages de l’extension de la durée de vie
L’allongement de la durée de vie offre de profonds avantages, allant bien au-delà de la simple longévité.
«Malheureusement, de nombreuses personnes passent leurs dernières années aux prises avec la douleur, l’immobilité ou le déclin cognitif», explique le Dr Allie Buttarazzi, médecin doublement certifié en médecine interne et en médecine du style de vie. «Ils peuvent avoir besoin de plus de soins et connaître une perte d’autonomie.» L’allongement de la durée de santé permet aux individus de rester des participants actifs dans la vie – en voyageant, en passant du temps avec leurs proches, en pratiquant des passe-temps et en conservant leur force physique et leur acuité mentale.
Le Dr David D. Church, directeur du Centre de recherche translationnelle sur le vieillissement et la longévité de l’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales, souligne l’importance de l’indépendance fonctionnelle pour la qualité de vie. Les personnes âgées déclarent un plus grand bien-être lorsqu’elles connaissent une meilleure santé physique, une croissance personnelle, un sentiment d’utilité et des niveaux plus faibles de dépression et d’anxiété.
Au-delà des avantages individuels, l’allongement de la durée de vie en santé a des implications sociétales positives. À mesure que les pays vieillissent, un plus grand nombre de personnes âgées contribuent aux coûts des soins de santé, exigent le soutien des soignants et mettent à rude épreuve les systèmes de retraite. Un vieillissement en meilleure santé réduit ces fardeaux et permet à un plus grand nombre de personnes âgées de continuer à contribuer activement à leur communauté.
7 stratégies pour une vie plus longue et plus saine
Même si nous ne pouvons pas arrêter complètement le temps, l’adoption de choix de vie spécifiques a un impact significatif sur notre santé. La clé est la cohérence face aux extrêmes. Voici sept stratégies éprouvées :
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Nourrissez votre corps avec des aliments complets : Une alimentation riche en fruits, légumes et grains entiers fournit des nutriments et des fibres essentiels, contribuant à une vie plus longue et plus saine.
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Donner la priorité aux protéines : À mesure que nous vieillissons, le maintien de la masse musculaire devient crucial pour la force, la mobilité et le bien-être général. Assurez un apport adéquat en protéines grâce à des viandes maigres, du poisson, des haricots, des lentilles ou des suppléments protéiques. La recherche suggère que les personnes âgées pourraient bénéficier d’un apport en protéines légèrement plus élevé pour préserver la fonction musculaire.
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Bougez davantage : Même une augmentation modeste de l’activité physique a un impact substantiel sur la santé. Visez au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine. Trouvez des activités que vous aimez – marcher, danser, nager ou jardiner – et intégrez le mouvement à votre routine quotidienne. Quelques pas supplémentaires chaque jour peuvent faire la différence !
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Faites du sommeil une priorité : Sept à neuf heures de sommeil de qualité sont essentielles à la restauration physique et mentale. Respectez un horaire de sommeil cohérent, même le week-end, et créez une routine relaxante au coucher.
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Gérer efficacement le stress : Le stress chronique accélère le vieillissement au niveau cellulaire. Trouvez des exutoires sains – exercices de respiration profonde, méditation, passer du temps dans la nature, tenir un journal ou interagir avec vos proches – pour gérer les facteurs de stress quotidiens.
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Les contrôles réguliers sont essentiels : Les contrôles médicaux de routine permettent une détection et une gestion précoces des problèmes de santé potentiels. Cette approche proactive peut contribuer de manière significative au maintien de l’indépendance et à une vie plus longue et plus saine.
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Donner la priorité au bien-être mental : Ne négligez pas votre santé émotionnelle. Cherchez de l’aide si vous souffrez d’anxiété, de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale. La thérapie, les groupes de soutien ou les médicaments sous la direction d’un psychiatre peuvent faire toute la différence dans votre bien-être général et votre sentiment d’épanouissement.
Vivez vos meilleures années
Healthspan consiste à vivre pleinement sa vie, le plus longtemps possible. En faisant des choix conscients aujourd’hui – nourrir notre corps avec des aliments sains, rester actifs, donner la priorité au sommeil et à la gestion du stress, consulter régulièrement un médecin et prendre soin de notre santé mentale – nous pouvons augmenter nos chances de vivre des années à venir dynamiques et épanouissantes.
