Synchron a obtenu un financement de série D de 200 millions de dollars, portant son total à 345 millions de dollars et consolidant sa position de leader dans le domaine de l’interface cerveau-ordinateur (BCI) en évolution rapide. L’entreprise, fondée par Thomas Oxley, ne se contente pas de lever des capitaux ; il double sa vision à long terme : libérer la puissance de calcul du cerveau d’une manière auparavant inimaginable.
Ce dernier cycle ne concerne pas seulement la mise à l’échelle ; il s’agit d’une démarche stratégique visant à accélérer les essais cliniques et à étendre les opérations, notamment avec une nouvelle installation à San Diego. Synchron ne consiste pas simplement à créer un produit ; il s’agit de construire un manuel pour l’ensemble du domaine BCI, un manuel que d’autres suivront, remixeront ou auquel réagiront.
De la désignation révolutionnaire à la valorisation d’un milliard de dollars
L’aventure de Synchron a commencé en 2019, mais les cinq dernières années ont été marquées par des progrès incessants. La FDA a accordé la désignation de percée pour son dispositif Stentrode en 2020, suivie d’une série B de 40 millions de dollars en 2021. À la fin de cette année, le monde a été témoin de la première publication sur les réseaux sociaux d’un utilisateur de BCI, Philip, sur Twitter.
En 2022, la société a attiré des poids lourds comme Bill Gates, Jeff Bezos et ARCH Venture Partners dans le cadre d’une série C de 75 millions de dollars, faisant de BCI plus qu’un simple projet scientifique. Depuis lors, Synchron a publié des résultats de sécurité, élargi son équipe et noué des partenariats avec des géants de la technologie comme Apple, Amazon, OpenAI et NVIDIA.
Les détails de la transaction : une base d’investisseurs diversifiée
Le cycle de série D a attiré un mélange d’investisseurs nouveaux et anciens. Double Point Ventures a mené le tour, apportant son expertise en TechBio et en santé numérique. Le Fonds national australien de reconstruction (NRF), la Qatar Investment Authority (QIA), K5 Global, Protocol Labs et IQT ont également participé.
Notamment, tous les investisseurs existants, dont ARCH, Khosla, Bezos, NTI et Metis, ont réinvesti. Cela démontre la confiance dans les perspectives à long terme de Synchron, surtout compte tenu de l’ampleur de la collecte de fonds. Oxley a souligné l’importance de cet engagement, affirmant qu’un tel soutien est rare et en dit long sur la confiance des investisseurs dans la vision de l’entreprise.
BCI nouvelle génération : étendre l’accès et la couverture
L’expansion de Synchron à San Diego marque le lancement d’une nouvelle division R&D, dirigée par les vétérans de l’industrie Andy Rasdal et Mark Brister. La société vise à développer son système de nouvelle génération, une interface cérébrale entière peu invasive, transcathéter, à nombre élevé de canaux.
Cette approche s’aligne sur la thèse principale de Synchron : étendre l’accès au cerveau sans perturber son architecture tout en générant davantage de données pour une fonctionnalité améliorée. La société incube essentiellement une nouvelle startup au sein de sa structure existante, prévoyant que les avancées technologiques seront la marque du succès dans le domaine du BCI.
Le paysage du marché : augmentation du financement et tendances émergentes
Le marché de la BCI connaît une forte augmentation des financements, mais Oxley se demande si les valorisations de type IA sont durables. Il prévoit une consolidation du domaine, avec les applications de contrôle moteur en tête, suivies par les interfaces vocales et visuelles.
Les tendances émergentes incluent les interfaces biohybrides et les systèmes BCI basés sur les ultrasons. Oxley prévoit également une croissance des données neuronales, passant de dizaines de milliers à des millions d’heures de patient, ce qui entraînera une meilleure fonctionnalité et débloquera de nouvelles régions du cerveau.
Consumérisation et considérations éthiques
Oxley est optimiste quant au potentiel d’Apple à intégrer des applications de déplacement de l’attention et cognitives via les AirPod, mais il est moins convaincu par les implants cérébraux entiers pour les individus en bonne santé. Il considère la BCI principalement comme un outil permettant de protéger ou de restaurer le déclin cognitif avec l’âge, plutôt que d’améliorer les capacités surhumaines.
La voie à suivre : dynamique réglementaire et paris à long terme
Le financement de série D de Synchron la positionne comme la société BCI la plus proche de l’approbation réglementaire pour sa PMA. L’accent mis par l’entreprise sur la rapidité de mise sur le marché et l’évolutivité, combiné à ses progrès technologiques continus, la distingue de ses concurrents.
L’accord signale également une tendance plus large en matière de financement de la BCI, les investisseurs étant de plus en plus disposés à soutenir plusieurs entreprises du secteur. Le pari à long terme de Synchron n’est pas seulement sur son propre succès mais sur l’évolution de l’ensemble du secteur.
L’avenir de l’entreprise dépend de sa capacité à surmonter les obstacles réglementaires, à faire évoluer ses capacités de fabrication et à tenir sa promesse de libérer la puissance de calcul du cerveau. Le voyage est loin d’être terminé, mais Synchron est prêt à montrer la voie
