Musim 1918 berakhir dengan tragedi, bukan kemenangan. George Ruth Sr. meninggal setelah perkelahian di bar, meninggalkan Babe sebagai yatim piatu di mata hukum dan dunia. Tanpa kedai milik ayahnya yang membantu mengelolanya, rutinitas di luar musim pun berubah. Dia bukan sekadar pemain lagi. Dia adalah seorang pemuda sendirian di kota yang tidak mengenalnya.
Helen ada di pertanian. Sayang tidak. Dia menghabiskan malam-malamnya dengan menimbulkan masalah dan bertanya-tanya betapa berharganya dia. Dia memutuskan bahwa dia bernilai lebih dari $7.000.
Perjuangan untuk Kontrak Baru
Babe masuk ke kantor pemilik Harry Frazee dan meminta $15.000. Kontrak dua tahun. Hanya Ty Cobb yang menghasilkan lebih banyak uang dalam bisbol pada saat itu. Frazee mengatakan tidak. Pemiliknya terlilit hutang akibat penurunan jumlah penonton di era Perang Dunia I dan biaya mempertahankan bintang. Untuk membuktikannya, dia mengirimkan Ernie Shore, Dutch Leonard, dan Duffy Lewis ke New York Yankees.
Ruth mengancam akan berhenti. Frazee tidak berkedip. Dia tahu perselisihan itu tidak akan bertahan lama.
Pada bulan Maret, tekanan meningkat. Penerimaan gerbang pelatihan musim semi terancam. Frazee terlipat. Kesepakatan terakhir adalah $10.000 selama tiga tahun. Bukan yang diminta Ruth. Bukan apa yang dia dapatkan. Tapi itu uang bisbol.
Sekilas tentang Monster tersebut
Babe segera menuju ke selatan. Dalam pertandingan eksibisi pertama Boston melawan Giants, dia meluncurkan bola yang menghilang di malam hari. Tidak ada yang mengukurnya secara akurat saat itu. Legenda mengatakan 600 kaki. Yang lain mengatakan hal itu terus berlanjut. Itu tidak masalah. Itu adalah sebuah pesan.
Dia mengambil tempat kosong Duffy Lewis di sisi kiri lapangan. Hari Pembukaan melawan New York adalah kekalahan 10-0. Sayang pulang. Hujan menunda jadwal, tetapi ketika permainan dilanjutkan, ia menggandakannya. Tiga kali lipat. Lima angka dicetak dalam dua kemenangan atas Washington. Era telah dimulai.
Insiden Barrow
Kehidupan di luar lapangan kacau balau. Di Washington, kejenakaan berubah menjadi hal yang tidak masuk akal. Ed Barrow, pemilik tim yang berpikiran keras, perlu mengambil kendali. Dia menyewa porter malam. Portir mengetuk Barrow pada jam 6 pagi. Babe baru saja masuk.
Barrow menyerbu masuk ke kamar Ruth. Si pemalas berada di tempat tidur, seprai ditarik, cerutu menyala, berpakaian lengkap.
“Kau warga negara yang baik, Babe,” teriak Barrow. “Harus kuakui, kamu adalah warga negara yang baik.”
Rut merasa malu. Lalu dia sangat marah. Keesokan harinya secara kasar, dia menantang Barrow untuk berkelahi. Pemiliknya menolak untuk mundur. Babe berakhir di bangku cadangan.
Harga bermainnya adalah permintaan maaf dan ritual malam. Setiap malam, Ruth harus menulis pesan kepada Barrow. “Edi sayang,” begitulah permulaannya. Dia menyebutkan waktu tepatnya dia tiba kembali di hotel. Manajer memeriksa. Rutinitas diadakan.
Dominasi di Lapangan
Tugas di bangku cadangan tidak mematahkan semangatnya. Dia kembali. Rata-rata pukulannya berada di 0,180 pada bulan April. Dua home run. Dia pulih. Kekuatannya kembali.
Barrow telah berjanji bahwa Ruth tidak akan melakukan pitch. Dia berbohong. Atau mungkin dia lupa. Pada tanggal 20 Juni, Ruth sudah berada di dalam kotak. Dia unggul 5-2 sebagai pelempar. Tidak ada yang peduli dengan rekor menang-kalahnya. Mereka peduli dengan bola panjang.
Red Sox telah menjual bintang mereka. Carl Mays meninggalkan pertengahan musim dengan bayaran $40.000. Tim itu berantakan. Fans berhenti mencari kejuaraan dan mulai melihat pria di kiri lapangan.
Sayang tidak mengecewakan.
Pertengahan Juli, ia menyamai rekornya sendiri yaitu 11 home run. Kemudian ia memecahkan rekor 27 gol Ned Williamson di liga utama, yang dibuat pada tahun 1884. Sebuah tembakan besar di atas atap Polo Grounds pada akhir September memastikannya.
Musim Pertama
Home run terakhir musim ini terjadi di Washington. Itu bukan sekedar angka. Itu adalah sebuah perbedaan. Dia adalah pemain pertama yang melakukan homer di setiap kota di liga.
Statistiknya tidak masuk akal.
- 29 home run
- 114 RBI
- 103 run dicetak
- 0,657 persentase slugging
- 0,456 persentase dasar
- Rekor 9-5 dengan ERA 2,97
Dia memimpin jurusan dalam hampir semua hal yang penting. Red Sox finis di tempat keenam. Itu tidak masalah. Para penggemar senang memiliki siput terhebat di halaman belakang rumah mereka.
Tidak ada yang bisa melihat akhir dari versi Babe Ruth ini. Mereka bisa mengawasinya pada tahun 1920. Tapi alamatnya akan berubah. Boston Red Sox tidak akan menjadi timnya lebih lama lagi.
