Rangers FC tidak hanya tersandung pada tahun 2012. Mereka terjatuh. Keras.
Klub ini menemui hambatan pada awal tahun 2012, jatuh ke dalam administrasi setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan keuangan dan penyelidikan penghindaran pajak yang serius oleh otoritas Inggris. Itu bukanlah restrukturisasi. Itu adalah likuidasi. Entitas lama telah mati.
Masukkan Charles Green.
Pengusaha asal Inggris ini tak sekadar membeli tim. Dia memimpin konsorsium untuk membeli aset dan bisnis pada bulan Juni 2012. Tujuannya sangat berani. Dia ingin Rangers baru kembali ke Liga Utama Skotlandia (SPL). Saat itu, SPL adalah tingkat teratas. Puncak.
Tapi kekuatan sepakbola mengatakan tidak.
Klub yang direstrukturisasi ditolak masuk langsung ke papan atas. Hukumannya sangat berat. Rangers diturunkan ke tingkat keempat sepak bola Skotlandia untuk musim 2012-13. Empat divisi turun. Dari raksasa hingga ikan kecil.
Itu tampak seperti hukuman mati bagi klub sebesar itu.
Namun mereka tidak tinggal di sana. Mereka bertarung. Musim demi musim.
Pada musim 2016-17, pendakian telah selesai. Rangers telah berusaha kembali ke Liga Utama Skotlandia papan atas. Enam tahun. Dari tingkat keempat hingga puncak.
“Rangers yang direstrukturisasi ditolak masuk langsung ke divisi teratas dan malah diturunkan ke divisi empat sepak bola Skotlandia untuk musim 2012-13.”
Penurunan pangkat itu mengubah cara pandang penggemar terhadap sejarah klub. Ini menciptakan terobosan yang bersih. Penyetelan ulang. Salah urus keuangan? Hilang. Masalah pajak? Terselesaikan.
Jalur kembali ke atas tidaklah linier. Itu sangat melelahkan.
Rangers harus membuktikan bahwa mereka pantas berada di puncak lagi. Mereka tidak hanya ingin berada di sana. Mereka ingin mendominasi.
Dan pada tahun 2017, mereka kembali.
Namun kembali tidak sama dengan menjadi tak terkalahkan. Pemandangannya telah berubah. Saingan baru bermunculan. Yang lama tetap tajam.
Rangers harus beradaptasi. Lagi.
Perjalanan dari pemerintahan ke Liga Utama merupakan bukti ketahanan. Ini adalah kisah kehancuran finansial dan penebusan olahraga.
Bagi para penggemar, ini lebih dari sekadar pelajaran sejarah. Ini adalah pengingat akan apa yang dipertaruhkan.
Ketika uang habis, siapa yang menyatukan klub?
Konsorsium Charles Green memegang kendali. Namun para penggemar tetap menaruh harapan.
Harapan itu memicu pendakian.
Kini, di Liga Utama Skotlandia, Rangers menghadapi tantangan baru. Membuktikan bahwa mereka bukan sekadar penyintas. Tapi pesaing.
Tingkat keempat terasa seperti seumur hidup yang lalu.
Itu baru lima tahun yang lalu.
Waktu bergerak cepat dalam sepak bola. Apalagi saat Anda sedang mendaki.
Penjaga hutan telah kembali. Pertanyaannya sekarang adalah berapa lama mereka bertahan.
