Masa kuliah bukan hanya tentang akademik dan kehidupan sosial; hal-hal tersebut meletakkan dasar bagi hasil kesehatan selama beberapa dekade, ungkap sebuah studi baru dari Universitas Tufts. Para peneliti mengamati hampir 5.000 siswa dari tahun 1998-2007, dan mengunjungi mereka kembali 11-20 tahun kemudian untuk menilai bagaimana kebiasaan mereka memengaruhi berat badan dan pola gaya hidup dalam jangka panjang. Temuan ini menyoroti mengapa periode ini sangat penting untuk membentuk perilaku yang melekat.
Temuan Inti Studi ini
Penelitian ini mengidentifikasi lima pola gaya hidup yang berbeda di antara para partisipan: sehat stabil, sehat cukup stabil, sehat minimal stabil, membaik seiring berjalannya waktu, dan memburuk seiring berjalannya waktu. Selama periode tindak lanjut, kenaikan berat badan menjadi lebih umum—persentase individu yang kelebihan berat badan meningkat lebih dari dua kali lipat dari 12% menjadi 26%, dengan kelebihan berat badan meningkat dari 2% menjadi 8%.
Namun, kemungkinan kenaikan berat badan yang signifikan sangat bergantung pada kebiasaan awal. Mereka yang memiliki gaya hidup miskin secara konsisten memiliki kemungkinan dua kali lebih besar (34,9%) untuk masuk ke dalam kategori BMI lebih tinggi dibandingkan mereka yang mempertahankan kebiasaan sehat (15,9%). Ini berarti sekitar satu dari tiga orang dengan kebiasaan gaya hidup yang buruk mengalami kenaikan berat badan yang signifikan, sementara hanya sekitar satu dari enam orang dengan rutinitas yang lebih sehat mengalami kenaikan berat badan yang signifikan.
Mengapa Perguruan Tinggi Penting: Efek “Emerging Adulthood”.
Para peneliti menekankan pentingnya “masa dewasa awal” (usia 18-25) sebagai jendela kunci untuk pembentukan kebiasaan. Tahap kehidupan ini ditandai dengan kemandirian baru dan perubahan rutinitas yang cepat, yang sering kali menyebabkan perubahan pola makan, olahraga, dan tidur. Penelitian sebelumnya mendukung hal ini, menunjukkan bahwa mahasiswa sering mengalami penurunan kualitas olahraga dan pola makan dibandingkan dengan masa sekolah menengah atas.
Tantangannya terletak pada kenyataan bahwa banyak orang dewasa muda yang masih mengembangkan keterampilan pemantauan diri dan perencanaan yang diperlukan untuk mempertahankan kebiasaan sehat di lingkungan baru yang tidak terstruktur. Hal ini menggarisbawahi perlunya perguruan tinggi untuk memprioritaskan dukungan terhadap gaya hidup sehat melalui fasilitas kebugaran yang mudah diakses, pilihan makanan bergizi, dan sumber daya kesehatan mental.
Intinya
Studi ini memperkuat anggapan bahwa kebiasaan dini memiliki konsekuensi jangka panjang. Meskipun perubahan gaya hidup selalu mungkin terjadi, penelitian menunjukkan bahwa membangun rutinitas positif selama kuliah dapat memberikan manfaat kesehatan jangka panjang. Meningkatnya minat terhadap kesehatan dan penuaan yang sehat di kalangan generasi muda menawarkan harapan akan pergeseran menuju tren gaya hidup yang lebih berkelanjutan di masa depan.
