La paralisi non è un evento isolato. Questa è una perdita di controllo muscolare volontario. Ciò può essere dovuto a danni ai tessuti nervosi, danni muscolari o a un rallentamento del metabolismo dell’interazione nervo-muscolo. L’impatto varia notevolmente. Potresti perdere il movimento delle gambe (paraplegia). Un’altra possibilità è la perdita di controllo delle braccia e delle gambe (quadriplegia). Può verificarsi anche debolezza muscolare su un lato del corpo (emiplegia), che colpisce solo un lato del corpo, come il viso, il braccio o la gamba.
La maggior parte delle malattie che causano la paralisi rientrano in due categorie. In primo luogo, vi è un danno strutturale ai nervi o ai muscoli. In secondo luogo, i disordini metabolici interferiscono con la funzione neuromuscolare. In alcuni casi, la malattia può colpire a livello sistemico l’intero sistema motorio (neuroni superiori, neuroni inferiori o muscoli). Più comunemente, però, una singola lesione focale danneggia un elemento o due parti adiacenti in una piccola area.
Come le lesioni al cervello e al midollo spinale portano alla paralisi
La causa più comune di emiplegia è il danno ai tratti corticospinali del cervello. Ciò di solito accade quando una grande arteria cerebrale viene bloccata da un coagulo di sangue o si rompe a causa di un sanguinamento. Anche i tumori al cervello possono causare emiplegia, ma di solito peggiorano nel corso di settimane o mesi. Il danno all’emisfero sinistro nei destrimani di solito causa afasia. Ciò significa che non puoi parlare, scrivere o leggere correttamente.
Problemi bilaterali in cui sono colpiti entrambi i lati sono spesso indicativi di una malattia cerebrale diffusa. Una grave arteriosclerosi cerebrale o una sifilide vascolare possono causare paralisi pseudobulbare. Termini come “paralisi cerebrale” e “diplegia spastica” si riferiscono all’emiplegia bilaterale derivante da anomalie prenatali o traumi alla nascita.
coaguli vascolari e sanguinamento nel midollo spinale sono rari. Il danno ai tratti corticospinali è solitamente causato dalla deformità della colonna vertebrale. Le malattie delle ossa e delle articolazioni, le fratture e le lussazioni sono cause comuni. Anche i tumori del midollo spinale, la sclerosi multipla e l’ictus svolgono un ruolo importante. Anche le malattie infiammatorie associate all’anemia perniciosa possono esserne la causa. Nelle persone di mezza età e negli anziani, la paraplegia spastica progressiva è solitamente causata dall’artrite degenerativa della colonna vertebrale. È qui che l’ernia del disco entra nel canale spinale cervicale inferiore e comprime il nervo.
Problemi con il tessuto muscolare e i motoneuroni inferiori
Gli attacchi ai motoneuroni inferiori spesso provocano paralisi e atrofia muscolare. La poliomielite è la causa principale. Prende di mira i corpi cellulari o i motoneuroni nelle regioni del midollo allungato e del midollo spinale. La polineurite è un altro processo periferico che colpisce questi neuroni. La paralisi di Bell è una bestia diversa. Questa è una forma sconosciuta di neurite periferica che attacca il nervo facciale. Di conseguenza, tutti i muscoli dell’altro lato del viso rimangono paralizzati.
Le malattie che danneggiano direttamente il tessuto muscolare sono rare. La distrofia muscolare è particolarmente evidente. Questo è ereditario. Grandi cambiamenti nei muscoli stessi causano la paralisi. I sintomi includono debolezza simmetrica progressiva e deperimento.
La distrofia muscolare pseudoipertrofica è una variante rara. Inizia prima della pubertà. È più comune negli uomini e spesso causa gravi disabilità nel giro di pochi anni. Altri tipi di solito iniziano nell’adolescenza o nella prima età adulta. Colpiscono allo stesso modo uomini e donne e progrediscono molto più lentamente.
Disturbi metabolici e funzione neuromuscolare
In alcuni casi, i muscoli possono indebolirsi, ma non vi è alcun danno strutturale ai nervi o al tessuto muscolare. Questo è un segno di un disturbo metabolico. Malattie endocrine, alcuni avvelenamenti e vari disturbi metabolici possono causare questo sintomo. La miastenia gravis è l’esempio più comune. La sua causa rimane sconosciuta.
Questa condizione provoca debolezza muscolare, ma non atrofia. Può essere lieve o grave. Può colpire tutto il corpo o solo alcuni gruppi muscolari. Di solito coinvolge i muscoli controllati dai nervi cranici. Questa debolezza è causata da un difetto nel processo chimico che trasmette gli impulsi dalle terminazioni nervose motorie alle fibre muscolari. Alcuni farmaci, come la neostigmina, possono aiutare a controllare i sintomi.
Il confine tra danno strutturale e disfunzione metabolica può diventare labile. Il blocco del flusso sanguigno può causare problemi strutturali. Uno squilibrio chimico può causare uno squilibrio metabolico. Entrambi possono causare paralisi. La differenza sta nel meccanismo. Comprendere quali meccanismi sono in gioco determinerà il trattamento. È un coagulo di sangue? Un virus? Un’anomalia genetica? O forse il segnale è sbagliato?
La diagnosi spesso richiede la combinazione di questi indizi. La storia è importante. La velocità di insorgenza è importante. La posizione è importante. Non esiste una risposta inequivocabile. Il corpo è complesso. Ciò vale soprattutto per il sistema nervoso. Capire dove hai fallito è il primo passo per gestire ciò che accadrà dopo.
