Perché #NASCAR evita di correre sul bagnato: fisica dei pneumatici e sicurezza in pista
Guidare sotto la pioggia battente è davvero doloroso. La visibilità è scesa quasi allo zero. Lo spazio di arresto è raddoppiato. È diventata una scommessa. Ora immagina di andare a 200 miglia all’ora senza tergicristalli e pneumatici lisci. Questa è una condanna a morte. Questo è esattamente il motivo per cui la NASCAR non corre sotto la pioggia.
Altri sport motoristici affrontano superfici scivolose. È tempo piovoso in F1. Le auto da rally corrono bene anche nel fango e nella pioggia. La NASCAR non è così. Il motivo non è solo una preferenza. Questi includono fisica, sicurezza e design specifico per lo sport.
Quando arrivano le nuvole scure, i giorni di preparazione scompaiono in pochi minuti. Le squadre testano gli pneumatici a determinate temperature. Hanno messo a punto le sospensioni per migliorare l’aderenza alla pista. Sviluppano strategie di carburante. Se piove, la scheda viene resettata. Uccide la competitività. Porta confusione.
Per comprendere il divieto di guida sul bagnato bisogna sapere due cose: pneumatici e asfalto. Cominciamo con la gomma.
Fisica degli pneumatici slick
I normali pneumatici da strada hanno scanalature. Queste scanalature agiscono come canali. Pompare l’acqua dalle superfici di contatto. Nel tempo questi solchi si approfondiscono. La potenza frenante viene persa quando il battistrada viene abbassato. Sulle strade bagnate il battistrada basso può provocare l’aquaplaning. I pneumatici non toccano più la superficie stradale. Sfiora lo strato d’acqua.
I pneumatici NASCAR sono lisci. Nessun battistrada. Non ci sono solchi.
Questo design massimizza la superficie. Su pista asciutta la maggiore superficie di contatto corrisponde alla massima aderenza. Le auto NASCAR generano una forza immensa. Prendono le curve ad angoli di sponda elevati. Accelerano. Gli pneumatici slick forniscono l’attrito di cui la tua auto ha bisogno per percorrere 200 miglia all’ora.
Questi pneumatici risolvono un problema chiamato angolo di deriva.
Quando un’auto da corsa NASCAR entra in una curva, i suoi pneumatici puntano in una direzione leggermente diversa rispetto alla direzione di marcia del veicolo. Le gomme stanno scivolando. Questo angolo di deriva crea una forza laterale. Ciò consente al conducente di cambiare direzione. L’angolo di scorrimento ottimale è di circa 2-4 gradi. Se questo valore viene superato, l’auto perde il controllo. Le piste bagnate aumentano esponenzialmente questo rischio. L’acqua riduce l’attrito. L’angolo di planata diventa instabile. Un attimo prima ti stai voltando. Il prossimo, stai girando.
La NASCAR ha gomme da bagnato. esistono. Usato raramente. La maggior parte delle tracce non li supporta. Di solito il tempo varia troppo. Una gara sicura è difficile da mantenere. Una gara competitiva è quasi impossibile.
Eccezione a Montreal
C’è un’eccezione. Nell’agosto 2008, il NAPA Auto Parts 200 a Montreal, nel Quebec, ha cambiato la storia. La NASCAR ha utilizzato gomme da bagnato per la prima volta in una gara a punti.
La gara è iniziata con gomme slick. Sta piovendo. La corsa si è fermata. L’equipaggio ha installato pneumatici antipioggia Goodyear vecchi di otto anni e ha installato i tergicristalli. I conducenti hanno testato la configurazione. Hanno lottato con le pozzanghere. Hanno evitato i quasi incidenti. Due conducenti hanno avuto un incidente. La gara è stata chiamata dopo la metà del percorso.
Ron Fellows ha preso la bandiera a scacchi. Ha vinto la prima gara NASCAR disputata con attrezzature da bagnato. Questo è un momento storico. Ha dimostrato che le gomme da pioggia potevano funzionare. Le regole rimangono le stesse.
Condizioni stradali e rischi per il conducente
Oltre alle gomme, il nemico è la pista stessa. L’asfalto si comporta diversamente quando è bagnato. Olio e sporco galleggiano in superficie. La visibilità dalla cabina di pilotaggio diminuisce. Spruzzi d’acqua dalle tendine delle auto che seguono i conducenti. La traiettoria diventa scivolosa. Non esiste un percorso ottimale.
Gli automobilisti non possono fidarsi del manto stradale. Non possono giudicare i punti di frenata. Non possono portare velocità in curva. Il divario tra successo e disastro è microscopico. In uno sport in cui i margini sono già sottilissimi, l’aggiunta di acqua rimuove completamente il margine.
L’annullamento di una gara colpisce tutti. Le squadre perdono i dati di configurazione. Le emittenti si trovano ad affrontare un incubo di programmazione. I tifosi se ne vanno a mani vuote. Gli sponsor vedono una visibilità ridotta. La preoccupazione più grande, però, resta la sicurezza.
Vale la pena rischiare qualche giro bagnato? I dati dicono di no. L’ingegneria dice di no. La storia degli incidenti automobilistici sull’ovale liscio suggerisce di no.
La NASCAR è ancora uno sport con tempo asciutto. Questa è una decisione attentamente ponderata. Mantiene in vita i conducenti. Preserva l’integrità della razza. Mantiene lo sport sostenibile.
Sta piovendo di nuovo. Si stanno addensando nubi scure. Gli equipaggi faranno le valigie. I tifosi aspettano il ritorno del sole.
Perché la #NASCAR annulla le gare sotto la pioggia: Pianti, drenaggio e sicurezza
La pioggia non rallenta solo le gare NASCAR. L’orologio si ferma completamente. Questo non intende impedire ai fan di guardare. Questo non è destinato a proteggere apparecchiature costose. Riguarda la fisica e la terrificante realtà di ciò che accade quando le gomme perdono aderenza su una pista con acqua corrente.
Quando la prima goccia d’acqua colpisce l’asfalto, sventola una bandiera di avvertimento. Il conducente rilascia il pedale dell’acceleratore. La pace car li porta alla pit road. Scende la bandiera rossa. La gara è sospesa.
I critici a volte si chiedono perché non vanno avanti. Il motore è molto caldo. Le gomme sono molto calde. L’autista ha già un ritmo. Vediamo chi vince. Ma correre su una pista NASCAR bagnata non è solo una questione di classifica, è una questione di vita. La superficie non è fatta per l’acqua. Progettato per gomma e velocità.
Pericolo di piangenti
NASCAR ha un’ampia varietà di piste. Talladega è una super superstrada. Bristol è una ciotola di cemento. Ma falliscono tutti allo stesso modo in acqua.
pioggia leggera? Forse. I membri dell’equipaggio possono portare dei soffiatori. Soffiare aria ad alta pressione per far evaporare l’umidità e asciugare la linea di corsa. Se la pista si asciuga abbastanza velocemente, la bandiera verde cade di nuovo. La corsa riprende.
forte pioggia? game Over.
L’acqua non si deposita solo sulla superficie dell’asfalto. Si immerge nelle pozze sottostanti. Quindi trova l’uscita.
È qui che entrano in gioco i Weepers.
I piangenti sono ruscelli che filtrano attraverso giunti, fessure e giunti della strada. Appaiono all’improvviso. Il manto stradale si è bagnato in un attimo. Quindi un getto d’acqua erutta a 60 mph.
Immagina di colpire un piantone a 180 miglia all’ora.
L’auto vola in idrovolante all’istante. Si perde la presa. Il veicolo si trasforma in una slitta. Senza grip lo sterzo è inutile. I freni non contano. Sei in balia dello slancio e degli ostacoli sulla tua strada.
Tagliare le scanalature: una misura disperata
NASCAR conosce bene i piangenti. Sapevano che molti sistemi di drenaggio erano obsoleti o inadeguati a gestire i grandi volumi di acqua prodotti dalle tempeste.
In alcuni casi, le autorità possono ordinare agli equipaggi di tagliare nuove scanalature sulla superficie della pista. La lama della sega taglia l’asfalto, creando canali che consentono all’acqua di defluire in modo più efficiente. È una corsa contro il tempo. Più velocemente l’acqua può defluire, meno è probabile che tu possa improvvisamente piangere violentemente.
Ma tagliare le scanalature non è la risposta. Questo è un sollievo temporaneo. Il fatto è che la pista è satura. Ma il fatto è che la pioggia può ridurre la visibilità. Ciò non cambia il fatto che le gomme da bagnato hanno solo la metà dell’aderenza delle gomme da asciutto.
Trappola interna
Sebbene la pista in sé sia gestibile, il campo interno racconta una storia diversa.
Quando un’auto scivola fuori pista, di solito finisce sull’erba o sulla ghiaia. In condizioni asciutte questo è un po’ uno svantaggio. Puoi spegnere. Puoi tornare al corso perdendo meno tempo possibile.
sotto la pioggia? Il campo interno si trasformò in una fossa di fango.
L’aderenza è pari a zero sull’erba bagnata. L’auto gira nel campo interno e rimane bloccata. Perde completamente slancio. Potrebbero essere necessari diversi minuti o addirittura i giri di una gara per rilasciare l’auto e riportarla in pista. La posizione è persa. I punti vengono persi. La corsa non è solo pericolosa; non è competitivo. per chi commette un errore.
Il risultato finale
Annullare una gara a causa della pioggia non significa essere prudenti. Si tratta di sopravvivenza.
La combinazione di singhiozzi, aquaplaning e trappole sul campo crea uno scenario in cui l’errore del conducente non è il problema. L’ambiente è
Anche una leggera spolverata è sufficiente per bloccare un evento della Cup Series. Nel momento in cui la superficie della pista diventa scivolosa, gli arbitri tirano la bandiera rossa. I piloti percorrono la corsia dei box o si dirigono verso il garage, aspettando uno sprazzo di sole o uno squarcio tra le nuvole. Se il cielo resta grigio, la razza muore. Viene spinto.
NASCAR tiene il martelletto su queste decisioni. Quando l’umidità trasforma l’asfalto in uno specchio, l’ente sanzionatorio ha generalmente due strade da percorrere. Le regole consentono di dichiarare un vincitore se la gara ha superato la metà del percorso, anche se le condizioni rimangono insidiose. Affinché ciò avvenga è necessario completare almeno la metà dei giri previsti. Considera la Daytona 500. È una faccenda da 200 giri. Se 101 giri sono nei libri e il cielo si apre senza alcuna previsione di schiarimento, la NASCAR può ufficialmente dirlo fatto. Il leader in pista allo sventola della bandiera rossa prende la bandiera a scacchi. Il trofeo viene consegnato. I punti vengono assegnati.
Se il field non raggiunge la soglia del 50%, la gara viene sospesa. La domanda diventa: la pista riuscirà ad asciugarsi in tempo? Se il ritardo non cambia le condizioni fondamentali, ovvero la pioggia è solo una pausa temporanea, l’evento può essere riprogrammato per il prossimo giorno di gara. Di solito è il giorno asciutto successivo. A volte, è il prossimo fine settimana di gara disponibile.
Questa seconda opzione è un incubo logistico. Il programma della NASCAR è fitto. Ci sono pochissimi posti liberi. Spostare una gara in un fine settimana diverso interrompe l’intero flusso della stagione. Piloti e capi squadra trascorrono settimane a preparare configurazioni specifiche per piste specifiche. Un cambiamento improvviso limita il tempo di pratica e sconvolge il ritmo. Nessuno vuole che ciò accada.
Il colpo finanziario si estende ben oltre il muro della pista. I proprietari di traccia, i venditori e i fan si sentono tutti in difficoltà. In un fine settimana standard, centinaia di lavoratori temporanei vengono assunti per concessioni, sicurezza e controllo del traffico. Se la corsa si sposta in un giorno feriale o in una data inaspettata, i lavoratori potrebbero già essere tornati al loro lavoro quotidiano. Non possono entrare. I proprietari delle piste devono affrettarsi per trovare sostituti o pagare gli straordinari, il che incide sui loro profitti.
I venditori subiscono un colpo più duro. Le persone hanno meno probabilità di sfidare gli elementi per comprare un cappello o un modellino di automobile. Cala il traffico pedonale. Le entrate svaniscono.
Poi c’è la pubblicità. I marchi spendono centinaia di migliaia di dollari per slot specifici. Stanno scommettendo su una certa dimensione del pubblico e sul tempo di visione. Quando il tempo altera il programma, questi contratti diventano confusi. L’annuncio conta se la gara viene ritardata di due giorni? Il pubblico cambia? I termini cambiano e il denaro non sempre è in linea con la nuova realtà.
Anche i possessori dei biglietti non sono fuori dai guai. Sì, possono riscattare i propri stub per la nuova data. Ma dovranno pagare di nuovo la benzina. Potrebbero dover pagare una notte extra in hotel. Potrebbero perdere una giornata di stipendio se dovessero assentarsi dal lavoro per effettuare il viaggio. È una cascata di costi imprevisti per una giornata di divertimento svanita a causa delle nuvole.
Niente di tutto questo è desiderato. Ma è necessario. La sicurezza viene prima di tutto. La competitività conta. Non è possibile correre su una lastra di ghiaccio senza rischiare la vita e rovinare il prodotto. I ritardi e le cancellazioni sono il prezzo da pagare per mantenere intatto lo sport.
Per maggiori dettagli su come funziona questo sport, consulta gli articoli correlati su hypermiling, ritmi di corsa e meccanica di trasmissione.
Articoli correlati su HowStuffWorks
-
Cos’è l’ipermiling?
-
Come funzionano i groove da corsa
-
Come funzionano le trasmissioni NASCAR
-
Come funziona il programma NASCAR
Altri fantastici collegamenti
-
NASCAR
-
Scienza delle auto di serie
Fonti
-Allison, Lisa. La guida per ragazze alla NASCAR. Via del Centro. New York. 2006.
- Huller, Scott. Un po’ lateralmente: una settimana all’interno di una squadra di corse della NASCAR Winston Cup. Casa editrice MBI. 1999.
-Lemasters, Ron. “Molto più del giorno della gara perso quando piove a dirotto.” 27 febbraio 2008. (26 novembre 2008) http://www.nascar.com/2008/news/business/02/27/rain.california.business/index.html
-Leslie-Pelecky, Diandra. La fisica della NASCAR: come produrre acciaio+gas+gomma=velocità. Dutton. 2008.
-Leslie-Pelecky, Diandra. “Cos’è un piangente?” (20 novembre 2008). http://www.stockcarscience.com/scienceTopics/scsTrack_Weepers.php
-
Martino, Marco. NASCAR per i manichini. Wiley Publishing, Inc.New York. 2000.
-
Il manuale ufficiale della divisione nazionale della serie NASCAR BUSCH. Harper intrattenimento. 1998.
-
Servizio di notizie sportive. “I compagni vincono con gomme da pioggia al Road Course di Montreal.” 4 agosto 2008. (28 novembre 2008). http://www.nascar.com/2008/news/headlines/bg/08/02/rfellows.montreal.winner/index.html
