Sigmund Freud werd voorheen als een profeet behandeld. Tegenwoordig wordt hij vaak afgedaan als een fraudeur.
Het is een grimmige wending voor de man die ons het id, het ego en een superego gaf. Hij bezorgde ons ook penisnijd en het Oedipuscomplex. Tegen het einde van de 20e eeuw had de wetenschap zich ontwikkeld. Critici wezen erop dat de meeste van zijn specifieke ideeën feitelijk onjuist waren. Het bewijsmateriaal ondersteunde dit niet.
Freud blijft echter een titaan van de geschiedenis. Niet vanwege zijn diagnostische fouten. Maar omdat hij onze kijk op de menselijke geest veranderde.
Hij zette vraagtekens bij de dominante visie van zijn tijd: het positivisme. Het positivisme beweerde dat kennis alleen voortkomt uit logica en rede. Het impliceerde dat we volledige controle hebben over onze daden en de wereld. Freud zei dat het onmogelijk was. Hij suggereerde dat we niet duidelijk zijn over alles wat we denken. Veel van wat ons drijft, gebeurt onder de oppervlakte.
Deze verschuiving naar een beter begrip van het onderbewustzijn is zijn echte bijdrage. Het veranderde de psychologie voor altijd.
Van laboratorium naar privépraktijk
Freuds weg naar dit idee was chaotisch. Hij werd geboren in Freiberg, Moravië in 1856. Het maakte deel uit van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Zijn familie was joods. Al snel verhuisden ze naar Wenen.
In 1873 begon hij zijn medische studie aan de Universiteit van Wenen.
Hier is de twist: hij wilde geen dokter worden.
Hij was geobsedeerd door neurofysiologisch onderzoek. Hij wilde de hersenen rechtstreeks bestuderen. Maar in de jaren zeventig van de negentiende eeuw was de financiering van onderzoek moeilijk. Geneeskunde studeren was de enige praktische manier om te overleven. Hij had ook een verloofde genaamd Martha Bernays. De praktijk heeft gewonnen. Hij gaf de voorkeur aan geneeskunde boven pure wetenschap.
Hij specialiseerde zich in neurologie. Hij begon bij een particuliere praktijk.
Sigmund en Martha trouwden in 1886. Tussen 1887 en 1895 kregen ze zes kinderen. Er was veel activiteit in het huishouden. Het werk was moeilijker.
Omgaan met “ongeneeslijke ziekten”.
Na zijn afstuderen werkte Freud samen met Josef Breuer. Breuer was een gerespecteerde Oostenrijkse arts. Samen behandelden ze patiënten met het label Hysterie.
De term betekende toen iets bijzonders. Het was niet alleen emotionele instabiliteit. Het was een diagnose van lichamelijke klachten zonder een lichamelijke oorzaak.
De meeste patiënten waren vrouwen. Hun lichamen lieten hen op een vreemde manier in de steek.
Verlamming. stuiptrekkingen. Verlies van spraak.
Er was geen gebroken bot. Geen tumor. Geen infectie. Maar het lichaam reageert alsof het wel zo is.
Freud opende zijn eigen praktijk die zich op deze zenuwaandoeningen concentreerde. Hij zocht naar antwoorden waar de geneeskunde die niet had. Hij wilde weten waarom de geest het lichaam zou vernietigen.
De antwoorden die hij vond zouden het westerse denken een nieuwe vorm geven.
