Het wijdverbreide gebruik van antibacteriële zepen en schoonmaakproducten kan een groter probleem voor de volksgezondheid veroorzaken dan de ziektekiemen die ze moeten elimineren. Nieuw onderzoek benadrukt dat deze producten, die vaak in huizen worden aangetroffen, bijdragen aan antimicrobiële resistentie (AMR) – een groeiende mondiale bedreiging waarbij bacteriën zich ontwikkelen om niet alleen desinfecterende middelen te weerstaan, maar ook levensreddende antibiotica.
Het probleem met biociden
Biociden, de kiemdodende chemicaliën in antibacteriële zepen en doekjes (zoals quaternaire ammoniumverbindingen en benzalkoniumchloride), doden niet alleen ziektekiemen bij contact. Bij herhaaldelijk gebruik in lage doses – zoals in de meeste huishoudens – overleven sommige bacteriën. Deze overlevenden passen zich aan en worden tolerant voor biociden en kruisresistent tegen medisch belangrijke antibiotica. Dezelfde genetische mechanismen die bacteriën helpen de blootstelling aan desinfecterende middelen te weerstaan, kunnen hen ook beschermen tegen de antibiotica waar artsen op vertrouwen om infecties te behandelen.
Dit is vooral zorgwekkend omdat biociden gemakkelijk zonder recept verkrijgbaar zijn, in tegenstelling tot antibiotica waarvoor een recept vereist is. Dit betekent dat consumenten onbewust bijdragen aan AMR, simpelweg door alledaagse schoonmaakproducten te gebruiken.
Werken antibacteriële producten zelfs beter?
Verrassend genoeg is het antwoord nee. Voor routinematige reiniging zijn antibacteriële producten niet effectiever dan gewone zeep en water. Zeep tilt ziektekiemen fysiek van de huid en spoelt ze weg zonder dat er agressieve chemicaliën nodig zijn. In feite verbood de Amerikaanse Food and Drug Administration in 2016 negentien antibacteriële ingrediënten nadat fabrikanten er niet in waren geslaagd te bewijzen dat ze extra gezondheidsvoordelen opleverden of veilig waren voor langdurig gebruik.
Wanneer desinfectiemiddelen zinvol zijn
Desinfectiemiddelen zijn essentieel in de gezondheidszorg om ziekenhuisinfecties te voorkomen en kunnen gunstig zijn voor immuungecompromitteerde personen onder medisch toezicht. Ze zijn ook nuttig bij het reinigen van oppervlakken na blootstelling aan besmettelijke ziekten. Voor gezonde mensen in het dagelijks leven biedt routinematig gebruik echter geen betekenisvol voordeel terwijl ze nog steeds weerstand bieden.
Eenvoudige ruil voor een gezonder huis
Het verminderen van uw afhankelijkheid van antibacteriële producten is de veiligere keuze:
- Schakel over op gewone zeep: Een goede handwastechniek (20 seconden, alle oppervlakken schrobben) is net zo effectief.
- Gebruik gewone schoonmaakmiddelen: Afwasmiddel, allesreinigers en oplossingen op basis van azijn werken goed zonder onnodige biociden.
- Reserveer desinfectiemiddelen: Gebruik ze alleen als iemand ziek is of als gerichte desinfectie noodzakelijk is.
- Lees de etiketten: Vermijd producten met het label ‘antibacterieel’ of die ingrediënten bevatten zoals benzalkoniumchloride.
- Focus op techniek: Grondig schrobben en spoelen zijn belangrijker dan het product zelf.
Uiteindelijk heeft de overtuiging dat “schonere producten gezonder zijn” geleid tot het overmatig gebruik van antibacteriële producten zonder echt dagelijks voordeel. Door te kiezen voor gewone zeep en water, en sterkere ontsmettingsmiddelen te reserveren voor wanneer ze echt nodig zijn, maakt u een betere keuze voor uw gezin en de volksgezondheid.
