Ashwagandha, een oud kruid dat ook bekend staat als winterkers of Indiase ginseng, wint aan populariteit vanwege zijn potentieel om stress te verminderen, de slaap te verbeteren en zelfs de atletische prestaties te verbeteren. Ondanks deze voordelen is het supplement echter niet zonder risico’s. Bepaalde personen – mensen met onderliggende gezondheidsproblemen of die specifieke medicijnen gebruiken – moeten uiterst voorzichtig zijn of dit helemaal vermijden. Dit artikel geeft een duidelijk overzicht van mogelijke bijwerkingen, richtlijnen voor veilige dosering en kritische waarschuwingen.
Vaak voorkomende bijwerkingen: wat u kunt verwachten
Hoewel ashwagandha over het algemeen goed wordt verdragen bij kortdurend gebruik, kan het bij sommige personen milde maar merkbare bijwerkingen veroorzaken. De meest voorkomende zijn:
- Spijsverteringsproblemen: Hoge doses kunnen leiden tot maagklachten, misselijkheid en braken als gevolg van irritatie van de darmwand.
- Slaperigheid: Ashwagandha heeft kalmerende eigenschappen en kan slaperigheid veroorzaken, die kan verergeren in combinatie met andere kalmerende middelen (zoals Valium of Xanax) of medicijnen tegen epilepsie.
- Hoofdpijn: Sommige gebruikers melden hoofdpijn, hoewel de exacte oorzaak onduidelijk blijft; hogere doses of gelijktijdig gebruik van medicijnen kunnen dit risico vergroten.
- Andere kleine effecten: Minder vaak voorkomende bijwerkingen zijn hoesten, gewichtstoename, verstopte neus, nachtelijke krampen en wazig zien.
Ernstige risico’s: wanneer Ashwagandha schadelijk kan zijn
Naast mild ongemak brengt ashwagandha ernstigere risico’s met zich mee die zorgvuldige overweging vereisen:
- Leverschade: Er zijn gevallen van leverschade gemeld, die doorgaans binnen 2 tot 12 weken na gebruik optreden. Hoewel de meeste gevallen verdwijnen na het stoppen van het supplement, is het van cruciaal belang om te controleren op geelzucht, vermoeidheid of maagpijn.
- Schildklierdisfunctie: Ashwagandha kan de schildklierhormoonspiegels verhogen, waardoor hyperthyreoïdie (overactieve schildklier) mogelijk verergert.
- Hormoongevoelige kankers: Het vermogen van het kruid om de testosteronniveaus te verhogen kan de progressie van hormoongevoelige prostaatkanker versnellen.
- Allergische reacties: Hoewel zeldzaam, vereisen ernstige allergische reacties (jeuk, moeite met ademhalen, huiduitslag, zwelling) onmiddellijke medische aandacht.
Doserings- en veiligheidsrichtlijnen
De optimale dosering van Ashwagandha varieert afhankelijk van het beoogde voordeel. Studies suggereren:
- Pijnvermindering: 250–1.000 mg per dag
- Angstverlichting: 300–600 mg per dag
Klinische onderzoeken hebben over het algemeen 225-1.000 mg per dag gedurende maximaal drie maanden zonder grote problemen gebruikt. Er is echter geen vastgestelde bovengrens en hoge doses (450–1.350 mg) zijn in sommige gevallen in verband gebracht met leverschade.
Wie moet Ashwagandha vermijden?
Bepaalde populaties moeten Ashwagandha-supplementen volledig vermijden zonder voorafgaand medisch advies:
- Zwangere vrouwen: Ashwagandha kan een miskraam veroorzaken.
- Prostaatkankerpatiënten: Verhoogd testosteron kan de ziekte verergeren.
- Auto-immuunziekten: Het stimuleren van het immuunsysteem kan aandoeningen zoals lupus of reumatoïde artritis verergeren.
- Hyperthyreoïdie: Het kruid kan de symptomen verergeren.
- Patiënten vóór een operatie: Ashwagandha kan de anesthesie of de bloedsuikerspiegel verstoren; stop het gebruik minstens twee weken vóór de operatie.
Medicatie-interacties
Ashwagandha kan een wisselwerking hebben met verschillende geneesmiddelen op recept:
- ** Kalmerende middelen en angstmedicijnen: ** Valium, Xanax
- Schildkliermedicijnen: Synthroid, methimazol
- Diabetesmedicijnen: Insuline, metformine
- Immunosuppressiva: Azathioprine, tacrolimus
- Bloeddrukmedicijnen: Amlodipine, losartan
Bijwerkingen beheren
Als milde bijwerkingen optreden:
- Spijsverteringsproblemen: Verlaag de dosis en neem deze in bij een vetrijke maaltijd.
- Slaperigheid: Neem ‘s nachts in of verlaag de dosis.
- Hoofdpijn: Begin met een lagere dosis.
Vermijd het combineren van ashwagandha met alcohol, kalmerende middelen of andere slaapverwekkende stoffen.
Concluderend: hoewel ashwagandha potentiële gezondheidsvoordelen biedt, is het geen universele remedie. Het begrijpen van de risico’s, het naleven van veilige doseringsrichtlijnen en het raadplegen van een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg zijn cruciaal voor verantwoord gebruik. Voor veel mensen, vooral degenen met reeds bestaande gezondheidsproblemen, kan het helemaal vermijden van ashwagandha de veiligste handelwijze zijn.
