Een recent onderzoek uit Ourense, Spanje – een regio met een van de hoogste concentraties honderdjarigen in Europa – heeft een onderscheidend levensstijlpatroon geïdentificeerd dat verband houdt met een extreem lang leven. Vergeet beperkende diëten en obsessies naar de sportschool: de sleutel ligt in een eeuwenoude manier van leven waarin vers voedsel, sterke banden met de gemeenschap en een diepe verbinding met de natuur centraal staan. Dit gaat niet alleen over wat mensen eten, maar hoe ze leven.
Het Zuid-Europese Atlantische Dieet (SEAD)
Het dieet, vergelijkbaar met het mediterrane patroon maar met lokale wendingen, legt de nadruk op puur, onbewerkt voedsel. De Ourense-honderdjarigen consumeren voornamelijk:
- Bladgroenten: Vooral Brassica-groenten zoals raapstelen, kool en broccolirabe.
- Peulvruchten: Linzen en tuinbonen zijn basisproducten.
- Fruit: Vaak vers geplukt.
- Aardappelen en volkorenbrood.
- Gefermenteerde zuivel: Melk en kwark spelen een rol.
- Vette vis: Sardines en makreel komen veel voor.
- Olijfolie.
- Gematigde hoeveelheden rood vlees en varkensvlees.
Cruciaal is dat toegevoegde suikers en ultrabewerkte voedingsmiddelen minimaal zijn. Alcoholgebruik is zeldzaam, met af en toe kleine porties rode wijn of kruidenlikeuren. De maaltijden zijn eenvoudig, seizoensgebonden en vaak huisgemaakt, waarbij velen hun eigen voedsel verbouwen of handel drijven met buren.
Waarom het werkt: voorbij het eten
Het Ourense-dieet gaat niet over magische ingrediënten, maar over synergie. Regelmatige inname van Brassica-groenten levert sulforafanen (ontstekingsremmende en kankerbestrijdende verbindingen). Peulvruchten stabiliseren de bloedsuikerspiegel en ondersteunen de darmgezondheid. Omega-3-rijke vis beschermt het hart. Het lage natrium- en suikergehalte vermindert na verloop van tijd het risico op hoge bloeddruk en insulineresistentie. Het vermijden van additieven in zelfgemaakte maaltijden ondersteunt de levensduur nog verder.
Uit het onderzoek bleek dat meer dan 80% van de honderdjarigen een gezonde bloedsuikerspiegel had en dat 75% ondanks hun leeftijd geen cholesterolproblemen had. Dit suggereert dat de metabolische voordelen van het dieet op de lange termijn aanzienlijk zijn.
De bredere levensstijl: beweging, gemeenschap en langzaam leven
Dieet alleen is niet genoeg. De honderdjarigen van Ourense leefden tot op hoge leeftijd een actief leven en voerden vaak fysiek veeleisende banen uit: tuinieren, boeren en te voet door heuvelachtig terrein navigeren. Deze natuurlijke beweging hield hen sterk zonder de noodzaak van formele oefeningen.
Sterke banden met de gemeenschap waren ook van cruciaal belang. Bijna alle deelnemers rapporteerden nauwe relaties met familie en buren, deelname aan gemeenschappelijke maaltijden, vieringen en seizoensrituelen. Deze sociale verbinding zorgde voor emotionele steun, identiteit en verminderde het risico op cognitieve achteruitgang.
Eindelijk leefden ze een langzaam leven, vrij van digitale overweldiging. Hun dagen waren verankerd door natuurlijke ritmes – zonsopgang, maaltijden, seizoenen en spirituele vieringen – waardoor aanwezigheid, doel en vrede werden gecultiveerd.
De afhaalmaaltijd
U hoeft niet naar Spanje te verhuizen om hiervan te profiteren. Geef prioriteit aan echt eten, word actief in het dagelijks leven (tuinieren, wandelen), investeer in relaties en omarm een langzamer tempo. Bij een lang leven gaat het niet om perfectie, maar om consistentie, eenvoud en verbinding. Het pad naar een langer leven begint met bewuster, vreugdevoller en gemeenschappelijker leven vandaag.
