Babe Ruth był potworem na boisku, ale jego destrukcyjność poza nim była równie imponująca. Kiedy w 1920 roku przybył do Nowego Jorku, nie tylko dołączył do Yankees. Stał się prawdziwym spektaklem.
Przeniósł swoją żonę Helenę z Bostonu do luksusowego apartamentu w hotelu Astori. Broadway był pełen pisarzy i polityków, ale Ruth ich zaskoczyła. Jego życie towarzyskie przypominało scenariusz hollywoodzkiego filmu.
Gwiazdy Hollywood i zapomniane nazwiska
Ruth mieszała się z elitą. Znał gwiazdy filmowe. Zapomniał też ich imion. Któregoś dnia kolega z drużyny zapytał go, gdzie był. Pan Bey Bey wspomniał o imprezie z „filmowcami”. Kiedy poproszono go o podanie nazwisk, wzruszył ramionami.
„Kim oni w ogóle są?”
Gośćmi byli Douglas Fairbanks i Mary Pickford. Największe gwiazdy tamtej epoki. Ruth nie pamiętał ich imion lepiej niż jego kolega z drużyny, Waite Hoyt.
Gwiazdy uwielbiały spędzać z nim czas. Jego energia była zaraźliwa dla przemytników, polityków i aktorów. Helena – nie. Nienawidziła uwagi prasy. Dziennikarze podążali za nimi wszędzie. Stres bardzo ją dotknął. Pojechała na ich farmę w Sadrbury. Potrzebowała ciszy.
Wypadek w pobliżu Uoua
Szybkość była uzależnieniem Roota. Wypadek samochodowy w Bostonie go nie przestraszył. Kontynuował kupowanie szybkich samochodów. Kontynuował ich łamanie. Kiedy pędził na światłach w stronę pola pułkowego, policja często na niego patrzyła i puszczała.
Potem przyszedł 20 lipca 1920 r.
Ruth podróżowała do Filadelfii i Waszyngtonu. Helen i trzej przyjaciele byli w samochodzie. Byli w pobliżu Waua w Pensylwanii. Noc była ciemna. Zbyt szybko wszedł w zakręt. Samochód wpadł w poślizg. Przewróciła się.
Helen i trener Charlie O’Leary zostali wyrzuceni z samochodu. Rut wyszła. O’Leary wyglądał na martwego. Babe krzyczała, żeby wrócił. O’Leary w cudowny sposób opamiętał się. Samochód został całkowicie zniszczony. Nocowali na pobliskim gospodarstwie. Kiedy wrócili, Root nakazał mechanikowi konserwację wraku. Nie chciał już mieć do czynienia z tym samochodem.
Doniesienia prasowe twierdziły, że Ruth nie żyje. Zespół Yankee kontynuował podróż do Filadelfii. Po powrocie do Nowego Jorku Babe ponownie kupiła ten sam model. Miał chore kolano, ale żył.
Uszkodzenia i nieme filmy
Rok 1920 był rokiem fizycznego upadku Roota. Rozdzielenie mięśni w kwietniu. W maju doznał kontuzji nogi. Grypa. W lipcu nie mógł już poruszać nadgarstkiem. W sierpniu za pomocą brudnych narzędzi opatrzył rękę ukąszoną przez pszczołę.
Opuścił 12 meczów. To szczęście. Według jego standardów powinien popełnić więcej błędów.
Był zajęty kręceniem niemej komedii zatytułowanej Headin’ Home. Fabuła jest prosta. Slugger zdobywa home run, pokonując dziewczyny. W roli głównej Ruth. Potrzebował rytmu do kręcenia filmu. Na mecz przyszedł ze świeżą farbą na twarzy.
Ten film przyniósł mu 15 000 dolarów. Zapomniał zrealizować czek i stracił 35 000 dolarów, dopóki studio nie zbankrutowało. Pozwał inną firmę na 250 000 dolarów za wykorzystanie jego zdjęcia w filmie szkoleniowym. Sąd odrzucił pozew. Wyrok był prosty. Ruth był tak sławny, że nie wymagano od niego zgody na sesję zdjęciową. To nie tylko zawodnik, to fenomen.
Wydarzenie bez precedensu
Marki tego chcą. Politycy go chcą. Urzędnicy republikańscy zobaczyli, że Ty Cobb popiera Jamesa Coxa. Chcieli, aby Root przyłączył się do kampanii Warrena Hardinga „Front Porch”.
Koszt transakcji wyniósł 4000 dolarów. Ruth początkowo odmówiła. Pieniądze zmieniły zdanie. Jednak harmonogram Yankees trzymał go w Nowym Jorku. Nigdy nie był w stanie Ohio. Nigdy nie otrzymał pieniędzy. Ruth nie głosowała aż do 1944 roku.
Media nie interesują się polityką. Dbają o niego. W 1920 r. radio było nowością. Większość ludzi wciąż czyta o baseballu. Dziennikarze śledzili każdy jego ruch. Opublikowali w gazecie „Babe Ruth Boxing”. W notatniku zapisano jego wagę. Wyszczególnili jego codzienne posiłki.
On jest wszędzie.
Dziecko jako absolutna gwiazda
„Tegoroczna impreza Babe Ruth jest większa niż sam baseball” – oznajmił reporter New York Sun, wyrażając emocje towarzyszące początku lat dwudziestych.
Nie przesadzał.
Little Slugger (perkusista) zachwyca wszystkich. Rodzice ciągną swoje dzieci do parku, aby je uczyć. Uścisk dłoni stał się rytuałem, czczonym tak samo, jak dotknięcie dłoni legendarnego boksera Johna L. Sullivana.
Ale to nie był ten horror, jaki znamy dzisiaj z tabloidów.
Publikacje negatywne są rzadkie. Jeśli się pojawiają, są upiększane lub wyciszane. Reporterzy i gracze podróżowali razem pociągami i podczas długiej podróży utrzymywali kontakt. Nie zdradzali sobie nawzajem tajemnic. Widzowie chcieli relacji na żywo i jasnych historii, a nie skandali. Nikomu nie poświęcano więcej uwagi niż Ruth.
Pisarze zbierali pseudonimy. Był sułtanem Swat, Babineo, pan Marsh. Podziw nie ustał ani na minutę; pisano o tym we wszystkich publikacjach porannych, wieczornych i wieczornych.
„Był anomalią” – wspominała kilkadziesiąt lat później Shirley Povich z „The Washington Post”. „Wszyscy wiedzą o jego wkładzie w grę, ale to, co mogło zostać później ujawnione w archiwach baseballowych, zostało przeoczone”.
Jego siła i demonstracyjny styl zszokowały kraj przechodzący transformację. Powojenni Amerykanie mieli pieniądze. Chcieli go spędzić. Runęły sztywne mury moralne przeszłości.
W 1920 roku kobiety otrzymały prawo głosu. Radio zastąpiło gramofon i stało się podstawą domowej rozrywki. Choć było to nielegalne, młodzież w ośrodkach miejskich prowadziła szybki tryb życia i dużo piła.
Baseball musiał ewoluować z biegiem czasu. Ruth była katalizatorem. Jego surowa moc była nie tylko odpowiednia dla epoki jazzu; symbolizował szybkie, lekkomyślne sny.
Co więc oznaczał ten szum dla drużyny New York Yankees z 1920 roku?
Wyniki były historyczne. Ruth nie tylko się bawiła. Na nowo zdefiniował górną granicę siły ataku gry. Jego wyniki w sezonie pobiły poprzednie rekordy i ustanowiły nowy standard w zakresie silnych uderzeń, którego nie udało się osiągnąć w lidze od lat.
Szczegóły jego przemówień:
– Statystyki baseballowe Babe Ruth z 1920 roku
– Jak Babe Ruth zmienił baseball
– Historia drużyny New York Yankees
