Wyścig o tytuł Ligi Amerykańskiej w 1920 r. zakończył się bez zdobycia mistrzostwa przez Yankees. To nie była wina Babe Ruth. W rzeczywistości jego występ w tym roku mógł być największym indywidualnym występem ofensywnym w historii baseballu.
Właśnie zmieniły się zasady gry. Rdzeń piłki stał się gęstszy dzięki nowym technologiom produkcji. Szybciej wypadł z rytmu. Ruth rozkwitła w tym środowisku. Uderzał piłkę z częstotliwością, która na nowo zdefiniowała koncepcję gry w przewadze.
Wtedy wydarzyła się tragedia. We wrześniu na boisku zginął Ray Chapman, bramkarz Cleveland. Sport był zszokowany. Przed rozpoczęciem sezonu 1921 urzędnicy ponownie zmienili zasady. Zakazali zepsutych serwów. Zabronione były kulki spiralne i kulki z papierem ściernym. Każda zabrudzona piłka miała być natychmiast usunięta z gry.
Piłka stała się jeszcze bardziej „żywa”.
Babe Ruth uwielbiała jasny, błyszczący, nowy, kulisty obiekt. Pokazał jeszcze wyższe liczby niż w 1920 roku. Yankees po raz pierwszy w swojej historii dotarli do World Series. Ale poza boiskiem sytuacja była katastrofalna.
Skarbiec
Ruth ważyła 240 funtów. Zrobił wrażenie. Brakowało jednak zarządzania finansami.
Dorastał bez pieniędzy. Kiedy się pojawili, nie zachował dyscypliny. Zarobione pieniądze wydawał w chwili, gdy wpadły mu w ręce. Zniknęły czeki na umowy sponsorskie. Na spłatę długów wykorzystywano felietony prasowe pisane pod jego nazwiskiem przez anonimowych autorów. Dał 50 dolarów napiwku za kanapki z szynką. Była to powszechna praktyka najsłynniejszego sportowca tamtej epoki.
Po sezonie 1920 Ruth udała się na Kubę. Wpadł w oszustwo związane z wyścigami konnymi. To był straszny błąd w ocenie. Stracił 25 000 dolarów. Stracił prawie całe 40 000 dolarów, które zarobił podczas tej podróży. Inwestował w filmy, które nigdy nie powstały.
Potem przyszedł pozew.
Pozwał firmę Curtiss Candy Company w związku z cukierkami Baby Ruth. Twierdził, że nazwano je jego imieniem. Firma twierdziła, że cukierek został nazwany na cześć córki Clevelanda. Zmarła 17 lat temu. Sędzia uwierzył firmie. Decyzja była jeszcze surowsza: Ruth nie mógł sprzedawać własnych cukierków pod nazwą „Ruth’s Home Run”.
„Sporting News” kpił z niego. Pisali o gigantach z mózgami chłopców.
Wygląd Christy Walsh
Rut potrzebowała zbawienia. Potrzebował Christy Walsh.
Walsh był promotorem z planem. Chciał stworzyć konsorcjum felietonów sportowych pod nazwiskami znanych sportowców. Potrzebował podpisu Ruth. Walsh wykorzystał sztuczkę z dostawą piwa, aby doprowadzić do spotkania. Obiecał fortunę. Przed rozpoczęciem wiosennych treningów przekazał 1000 dolarów.
To był ratunek. Walsh pożyczył 1000 dolarów, aby zabezpieczyć transakcję.
Współpraca okazała się opłacalna. Przed Walshem Root zarabiał około 500 dolarów na anonimowych artykułach. W 1921 roku zarobił 15 000 dolarów. Walsh zbudował imperium, wykorzystując Korzeń jako centralny element. W konsorcjalnych felietonach znalazły się głosy od Nute’a Rockne’a po Johna McGrawa.
Co ważniejsze, Walsh został jego doradcą finansowym. Zainwestował swoje pieniądze w bezpieczne inwestycje. Inwestycje te chroniły Korzeń podczas Wielkiego Kryzysu. Właśnie tego potrzebował Babe, aby przetrwać w swoim własnym stylu życia.
Chaos wiosennych treningów
Ruth zgłosiła się na wiosenne szkolenie w Shreveport w Luizjanie. Schudł 10 funtów w łaźniach Hot Springs. Reszta podróży minęła w szybkim tempie.
Lokalny salon samochodowy zapewnił Ruth bezpłatny dostęp do luksusowego samochodu w Essex. Nie miał tablicy rejestracyjnej. Na osłonie koła zapasowego jasnymi literami widniał napis „Babe Ruth’s Essex”. Jeździł nim po Shreveport. Ему было весело.
Pozostali gracze Yankees poszli w ich ślady. Urządzali hałaśliwe imprezy. Potem grali w baseball. Wyniki były niezwykle pomyślne.
Po obozie Dodgers i Yankees udali się razem na północ. Rozegrali 14 meczów pokazowych. Yankees zwyciężyli dziewięć razy.
Состав менялся. Frank „Home Run” Baker przeszedł z emerytury i dołączył do drużyny Yankees. Waite Hoyt rozpoczął karierę w rzucaniu. Wally Shang, muskularny łapacz, przyszedł z drużyny Red Sox. Yankees plądrowali niegdyś wspaniały bostoński klub.
Podczas tej wymiany zdań drużyna Red Sox wydawała się zahipnotyzowana.
Также прибыл Эд Барроу. Он не был игроком. Он был менеджером. Poprowadził Red Sox do zwycięstwa w World Series w 1918 roku. Он был грубоват. У него были густые брови. У него было суровое лицо.
Yankees zatrudnili go, ponieważ miał oko do talentów. Podpisał kontrakt z Honusem Wagnerem na początku swojej kariery. Odegrał kluczową rolę w tworzeniu legend Yankees. Pomógł także stworzyć pierwszy system farm Yankees. Transakcje wzbogaciły Boston i uczyniły Nowy Jork legendą.
Ruth na boisku
Sezon начался. Рут уничтожал мячи.
Do połowy czerwca miał 24 home runy. W ciągu pięciu dni znokautował siedmiu z nich. W ciągu pierwszych 18 dni lipca dodał jeszcze osiem.
Nie były to tanie hity. Lokalni dziennikarze zauważyli odległość. Uderzył najdłuższe piłki, jakie kiedykolwiek zarejestrowano w Waszyngtonie, St. Louis, Detroit i Puck Park w Filadelfii.
Babe pokazał także spryt baseballowy. Kiedy bramkarze się od niego odsuwali, buntował się w stronę gry pojedynczej na bramce. Dostosował się. Rozumiał geometrię pola bramkowego.
Jego problemy prawne trwały nadal. Został pozwany za niezapłacenie podatku samochodowego za swojego Stutza Bearcata.
8 czerwca został zatrzymany za przekroczenie prędkości. To był drugi raz w tym roku. Sędzia ukarał go grzywną w wysokości 100 dolarów. Ruth zapłaciła, wyjmując z karty jeden banknot 100-dolarowy.
Sędzia nakazał mu spędzić jeden dzień w areszcie. Było to ponowne naruszenie. Prawo było prawem, bez względu na chwałę. Albo nie? Konsekwencje wisiały w powietrzu w miarę upływu sezonu.
Dzika jazda #Babe Ruth: od cel więziennych po Rivers Drive
Ubieranie się w bloku celi
Wyobraź sobie, że ubierasz się w celi więziennej. Dokładnie to samo wydarzyło się przed jedną z najsłynniejszych zabaw Babe Rutha w 1921 roku. Po imprezie policja zmusiła go do spędzenia kilku godzin w celi. Zamiast pojawiać się na boisku w zwykłym ubraniu lub wyglądać na przygnębionego, Root zażądał swojego stroju do gry. Założył to tam, w celi.
Kiedy w końcu wyszedł na zewnątrz, scena była surrealistyczna. Tysiące fanów wyszło na ulice, aby go wspierać. Fotografowie i kamerzyści uchwycili ten moment, zmieniając incydent prawny w legendarną kartę w historii baseballu. Nie chodziło już tylko o home runy. Opowiadała o człowieku, który nie potrafił trzymać się z dala od kłopotów, ale zawsze pojawiał się na boisku gotowy do gry.
Prędkość Nowego Jorku
Podczas gdy jego rekordy w home runach wywróciły ten sport do góry nogami, jego lekkomyślność była najbardziej widoczna w prowadzeniu pojazdu. Jeśli w tamtych czasach spacerowałeś Rivers Drive w Nowym Jorku, prawdopodobnie go widziałeś. Jeździł najdroższymi samochodami, jakie można było kupić za pieniądze. Jechał szybko. Jechał nieostrożnie.
Ulice miasta traktował jak prywatny tor wyścigowy. Jednak rachunek zawsze był płacony. Wydał fortunę na naprawę własnego rozbitego samochodu. Niezależnie od tego, czy chodziło o kolizje z obiektami, czy o zbieranie mandatów za przekroczenie prędkości, Root nigdy nie pozwalał, aby inni płacili rachunki za jego chaotyczne poruszanie się po mieście.
Cena chaosu
To lekkomyślne zachowanie nie pozostało bez konsekwencji fizycznych. Mogłoby się wydawać, że ciało Rutha zniosłoby wszystko, ale nie zawsze wychodził z tych eskapad bez zadrapania. Dramat nie ograniczał się do sali sądowej czy autostrady.
Aby w pełni zrozumieć fizyczny wpływ tego kluczowego roku, należy przyjrzeć się, jak jego ciało wytrzymało nacisk.
Czekam z niecierpliwością
Kontuzje, których Ruth doznała podczas Mistrzostw Świata w 1921 r., opowiadają inną stronę historii. Ujawniają ludzki koszt kryjący się za wspaniałym, nadludzkim wizerunkiem.
Chcesz zagłębić się w historię sportu?
– Poznaj historię baseballu
– Poznaj korzenie Minor League Baseball
– Odwiedź Galerię Sław Baseballu
