Ashwagandha, uma erva antiga também conhecida como cereja de inverno ou ginseng indiano, está ganhando popularidade por seu potencial para reduzir o estresse, melhorar o sono e até mesmo melhorar o desempenho atlético. Porém, apesar dessas vantagens, o suplemento apresenta riscos. Certos indivíduos – aqueles com problemas de saúde subjacentes ou que tomam medicamentos específicos – devem ter extremo cuidado ou evitá-los completamente. Este artigo fornece uma visão clara dos possíveis efeitos colaterais, diretrizes de dosagem segura e advertências críticas.
Efeitos colaterais comuns: o que esperar
Embora geralmente seja bem tolerado no uso de curto prazo, a ashwagandha pode causar efeitos colaterais leves, mas perceptíveis em alguns indivíduos. Os mais comuns incluem:
- Problemas digestivos: Altas doses podem causar dores de estômago, náuseas e vômitos devido à irritação do revestimento intestinal.
- Sonolência: Ashwagandha tem propriedades sedativas e pode induzir sonolência, que pode ser exacerbada quando combinada com outros sedativos (como Valium ou Xanax) ou medicamentos anticonvulsivantes.
- Dores de cabeça: Alguns usuários relatam dores de cabeça, embora a causa exata ainda não esteja clara; doses mais altas ou uso concomitante de medicamentos podem aumentar esse risco.
- Outros efeitos menores: Os efeitos colaterais menos frequentes incluem tosse, ganho de peso, congestão nasal, cólicas noturnas e visão turva.
Riscos sérios: quando Ashwagandha pode ser prejudicial
Além do desconforto leve, a ashwagandha acarreta riscos mais graves que requerem consideração cuidadosa:
- Lesão hepática: Foram relatados casos de danos hepáticos, geralmente aparecendo dentro de 2 a 12 semanas de uso. Embora a maioria dos casos se resolva após a interrupção do suplemento, o monitoramento de icterícia, fadiga ou dor de estômago é crucial.
- Disfunção da tireoide: Ashwagandha pode aumentar os níveis de hormônio da tireoide, potencialmente piorando o hipertireoidismo (tireoide hiperativa).
- Câncer sensíveis a hormônios: A capacidade da erva de aumentar os níveis de testosterona pode acelerar a progressão do câncer de próstata sensível a hormônios.
- Reações alérgicas: Embora raras, as reações alérgicas graves (coceira, dificuldade em respirar, erupção na pele, inchaço) requerem atenção médica imediata.
Dosagem e Diretrizes de Segurança
A dosagem ideal de ashwagandha varia dependendo do benefício pretendido. Estudos sugerem:
- Redução da dor: 250–1.000 mg por dia
- Alívio da ansiedade: 300–600 mg por dia
Os ensaios clínicos geralmente usaram 225–1.000 mg por dia por até três meses sem maiores problemas. No entanto, não existe um limite superior estabelecido e doses elevadas (450–1.350 mg) têm sido associadas a lesões hepáticas em alguns casos.
Quem deve evitar Ashwagandha?
Certas populações devem evitar totalmente os suplementos de ashwagandha sem consulta médica prévia:
- Mulheres grávidas: Ashwagandha pode induzir aborto espontâneo.
- Pacientes com câncer de próstata: O aumento da testosterona pode piorar a doença.
- Distúrbios Autoimunes: Estimular o sistema imunológico pode agravar condições como lúpus ou artrite reumatóide.
- Hipertireoidismo: A erva pode piorar os sintomas.
- Pacientes pré-cirúrgicos: Ashwagandha pode interferir na anestesia ou nos níveis de açúcar no sangue; interrompa o uso pelo menos duas semanas antes da cirurgia.
Interações medicamentosas
Ashwagandha pode interagir com vários medicamentos prescritos:
- Sedativos e medicamentos ansiolíticos: Valium, Xanax
- Medicamentos para tireoide: Synthroid, metimazol
- Medicamentos para diabetes: Insulina, metformina
- Imunossupressores: Azatioprina, tacrolimus
- Medicamentos para pressão arterial: Amlodipina, losartan
Gerenciando efeitos colaterais
Se ocorrerem efeitos colaterais leves:
- Problemas digestivos: Reduza a dose e tome com uma refeição rica em gordura.
- Sonolência: Tomar à noite ou diminuir a dose.
- Dores de cabeça: Comece com uma dose mais baixa.
Evite combinar ashwagandha com álcool, sedativos ou outras substâncias indutoras do sono.
Concluindo, embora a ashwagandha ofereça benefícios potenciais à saúde, não é um remédio universal. Compreender os riscos, seguir as diretrizes de dosagem segura e consultar um profissional de saúde são cruciais para um uso responsável. Para muitos indivíduos, especialmente aqueles com problemas de saúde pré-existentes, evitar completamente a ashwagandha pode ser o curso de ação mais seguro.
