O vírus sincicial respiratório (RSV) não é apenas uma doença infantil; adultos podem ser infectados e são infectados e, para alguns, as consequências podem ser graves. Embora a maioria das pessoas apresente sintomas leves, semelhantes aos do resfriado, certas populações enfrentam um risco aumentado de hospitalização e até morte. Isto deve-se à diminuição da imunidade, às condições de saúde subjacentes e à capacidade do vírus de exacerbar os problemas respiratórios existentes.
O que é RSV?
O RSV é um vírus comum e altamente contagioso que infecta os pulmões e as vias respiratórias. A maioria das pessoas foi exposta pelo menos uma vez aos dois anos de idade, mas a imunidade diminui com o tempo. Os recentes aumentos de casos, mesmo fora das estações típicas de outono e inverno, trouxeram uma atenção renovada ao impacto potencial do vírus nos adultos.
Sintomas em adultos: mais do que apenas um resfriado
Para adultos saudáveis, o VSR apresenta-se frequentemente como uma infecção respiratória superior típica:
- Corrimento nasal
- Congestão nasal
- Dor de garganta
- Tosse
- Fadiga
- Febre leve
No entanto, uma tosse forte ou chiada deve ser motivo de preocupação, pois pode indicar que a infecção se espalhou para o trato respiratório inferior, causando bronquiolite ou pneumonia. Essas complicações são mais comuns em indivíduos de alto risco.
Quem é mais vulnerável?
Certos grupos correm um risco significativamente maior de doença grave por VSR:
- Adultos com 75 anos ou mais
- Pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares crónicas (DPOC, asma, insuficiência cardíaca)
- Indivíduos com sistema imunológico enfraquecido
- Aqueles com condições crônicas como diabetes, doença renal ou obesidade
- Residentes de lares de idosos
Todos os anos, cerca de 160.000 americanos mais velhos são hospitalizados com VSR, e até 10.000 morrem de complicações. Isto ocorre porque os idosos têm capacidade pulmonar reduzida e reservas respiratórias diminuídas, tornando-os mais suscetíveis a doenças graves. O vírus também pode piorar as condições cardíacas e pulmonares existentes, levando a uma taxa de mortalidade mais elevada.
Como o RSV se espalha?
O RSV se espalha como outros vírus respiratórios: por meio de espirros, tosse e contato próximo. O vírus pode sobreviver em superfícies durante horas e as pessoas permanecem contagiosas durante três a oito dias, embora alguns indivíduos imunocomprometidos possam espalhar o vírus durante até quatro semanas.
Diagnóstico e Teste
Se você suspeitar de VSR, um exame médico pode ajudar a confirmar o diagnóstico. Os médicos podem realizar testes rápidos de antígeno ou PCR para diferenciar o VSR do COVID-19 ou da gripe. Kits de teste caseiro também estão disponíveis, permitindo coletar um esfregaço nasal e enviá-lo a um laboratório para análise de PCR.
Prevenção: Vacinação e Higiene
O FDA aprovou três vacinas contra RSV especificamente para adultos: Arexvy, Abrysvo e mRESVIA. O CDC recomenda a vacinação para todos os adultos com 75 anos ou mais, bem como para aqueles com idades entre 50 e 74 anos com fatores de risco aumentados. Estas vacinas demonstraram ser altamente eficazes na prevenção de doenças graves.
Além da vacinação, praticar uma boa higiene é crucial:
- Lave as mãos frequentemente com água e sabão.
- Evite tocar seu rosto.
- Cubra tosses e espirros.
- Fique em casa quando estiver doente.
- Desinfete superfícies tocadas com frequência.
O resultado final
O VSR pode afetar adultos e, embora a maioria dos casos seja leve, é possível que ocorra doença grave, especialmente entre indivíduos mais velhos e imunocomprometidos. A vacinação, combinada com práticas básicas de higiene, pode reduzir significativamente o risco de infecção e complicações. Manter-se informado sobre os sintomas e procurar atendimento médico quando necessário é essencial para proteger sua saúde.
