Автоспорт раньше был приговором, ожидающим своего часа. Одно неверное движение — и всё кончено. Патрик Жаккемар узнал об этом на собственном горьком опыте на трассе Mid-Ohio в 1981 году. Он лоб в лоб врезался в земляной вал. Машина выглядела целой. Жаккемар — нет. У него был перелом черепа, вызвавший тяжелое повреждение мозга. Он умер от этого.
Такая трагедия породила идею. Друзья Жаккемарта, Джим Даунинг и доктор Боб Хаббард, решили прекратить эти смерти. Они объединили гоночный опыт Даунинга с инженерными навыками и знаниями в области анатомии Хаббарда. Они создали нечто простое. Оно работало. Оно изменило всё.
Это изобретение стало известно как устройство HANS. Аббревиатура расшифровывается как «Head and Neck Support» (поддержка головы и шеи).
Что такое устройство HANS и как оно работает?
Представьте себе автомобильную подушку безопасности. Она надувается, чтобы смягчить удар. Устройство HANS не надувается. Это воротник с двумя тросами. Он фиксирует голову водителя.
Воротник крепится к системе безопасности (ремням) и шлему. Это удерживает голову и шею в выравнивании с туловищем во время аварии. Без этого голова резко дергается вперед. Эта избыточная сила вызывает серьезные травмы шеи и головы. Устройство HANS предотвращает такой рывок.
Оно предотвращает переломы основания черепа. Это именно те травмы, которые убивают водителей. Они возникают при внезапном замедлении. Это изменение скорости называется дельта-V.
Почему NASCAR так долго игнорировало безопасность?
Продажи устройства HANS шли медленно. Поначалу оно не было финансово успешным. Гоночные организации игнорировали его. NASCAR игнорировало его.
А затем умер Дейл Эрнхардт-старший.
Это случилось в 2001 году на трассе Daytona International Speedway. Авария была похожа на ту, что произошла с Жаккемартом. Эрнхардт врезался в стену на скорости 160 миль в час. Он замедлился на 42–44 мили в час всего за 80 миллисекунд. NASCAR назвала причиной смерти перелом основания черепа.
Эта смерть всех пробудила.
После аварии с участием Эрнхардта NASCAR серьезно отнеслась к устройству HANS. Теперь большинство гоночных организаций требуют его использования. Водители обязаны его носить.
Спало ли устройство HANS жизни?
Трудно подсчитать точное количество спасенных жизней. Но цифры рассказывают свою историю.
NASCAR сделало сертифицированные устройства HANS обязательными. В течение 10 лет после смерти Эрнхардта в NASCAR не было смертей среди водителей. Этот период характеризовался акцентом на безопасности.
Сравните это с дрэг-стрипами и короткими трассами. Там использование устройств HANS не является обязательным. В авариях там погибло 126 водителей. По оценкам HANS, 27 процентов этих смертей можно было предотвратить. Это 34 водителя.
Ни один водитель в серии IndyCar или в главных сериях NASCAR не умер от перелома основания черепа с тех пор, как стало обязательным использование устройства HANS.
Кто изобрел устройство HANS?
Доктор Боб Хаббард стал соавтором изобретения. Он умер 5 февраля 2019 года. Ему было 75 лет.
Хаббард был не просто изобретателем систем безопасности. Он работал над безопасностью транспортных средств для General Motors. Он был профессором науки о материалах и механики в Мичиганском государственном университете до своей отставки в 2006 году.
Его работа спасла гонщиков. Она спасла водителей. Она спасла зрителей, смотревших в ужасе.
Спорт стал быстрее. Машины стали прочнее. Но поддержка шеи остается жизненно важной. Гонщики по-прежнему толкают пределы. Они по-прежнему рискуют всем.
Устройство HANS — это лишь один слой. Это толстый слой. Но это не единственный слой.
Безопасность продолжает улучшаться. Она будет улучшаться всегда. Потому что кто-то всегда получает травмы. И кто-то другой всегда создает более надежную защиту.
