Ми схильні звинувачувати прання у проблемах із запахом тіла. Ви нещодавно стирали ці джинси? Мабуть, не так часто, як слід. Або, можливо, винен часник із вечері минулої ночі. Але під шарами гелю для душу та дешевого одеколону ховається біологічна реальність, яка не має нічого спільного з туалетним приладдям. Вона закладена у нашій ДНК.
Чоловіки та жінки буквально пахнуть по-різному. Це пов’язано не лише з тим, хто забув завдати дезодоранту перед побаченням. Це біологічна схильність. Існує дві основні теорії, які пояснюють, чому ваша стать визначає ваш природний аромат.
Хімія поту та рівень сірки
Спочатку потрібно розвіяти оману. Сам собою піт не має запаху. Ви відчуваєте запах, тому що бактерії на вашій шкірі харчуються вашим потом. Вони розщеплюють його. Саме продукти розпаду створюють неприємний запах.
Нещодавні дослідження зі Швейцарії заглибились у хімію цього процесу. Вони вивчали зразки поту з пахвових западин. Зокрема, вони вимірювали рівень сірковмісних сполук.
Результати були різкими. Піт жінок містив значно вищий рівень цих сірковмісних сполук. Йдеться про 5 міліграм на зразок. Піт чоловіків? Усього 0,5 міліграма. Це – десятикратна різниця.
Вища концентрація сірки означає більший потенціал сильного запаху тіла. Але це не завжди погано. Природний запах жінок частіше нагадує цибулю чи грейпфрут. Запах чоловіків? Скоріше нагадує смердючий сир. Це не зовсім букет троянд, але це виразно помітний аромат.
Зв’язок з генами MHC
Сірка пояснює інтенсивність запаху. Але вона не пояснює тяжіння. Тут у справу вступають гени.
Дослідження показують, що жінок залучають чоловіки, які генетично несхожі на них. Ми вловлюємо це через нюх. Це тонкий сигнал. Аромати можуть маскувати його, але не можуть стерти.
Дослідники не просто просять людей нюхати пахви один одного на публіці. Це було б ніяково. Вони використовують певний протокол. Учасники відмовляються від дезодоранту на кілька днів. Жодних антиперспірантів. Лише продукти без запаху. Вони носять бавовняні прокладки в пахвових западинах. Або сплять у спеціальних бавовняних футболках.
Потім вони передають ці футболки людям протилежної статі. Добровольці їх нюхають.
Що саме вони відчувають? Докази про імунну систему.
Група приблизно з 100 генів контролює нашу імунну відповідь. Головний комплекс гістосумісності, або MHC (Major Histocompatibility Complex). Ці гени допомагають організму розпізнавати “своє” проти “чужого”. Вони ідентифікують інфекційні захворювання. Саме тому реципієнтам трансплантатів необхідні імунодепресанти, щоб запобігти відторгненню новими органами.
Але вони також відіграють роль у виборі партнера.
Нюх як індикатор придатності
Учасники дослідження надавали перевагу запахам партнерів протилежної статі, чиї гени MHC найбільш відрізнялися від їх власних. Цей ефект найбільш виражений у жінок у період овуляції.
Чому це має значення? Це передбачає, що люди можуть за запахом знаходити партнерів, здатних зробити здорове потомство. Це також може допомогти нам уникати інбридингу. Виявлення родичів із запаху запобігає народженню генетично слабких дітей.
Отже, різниця в запахах – не лише хімічні відходи. Це система навігації. Вміст сірки задає базову ноту. Гени MHC забезпечують сигнал. Чоловіки пахнуть інакше, ніж жінки, тому що ця різниця спрямовує нас до партнерів, які зміцнять наше генетичне майбутнє.
Справа не тільки в гігієні. Йдеться про виживання. І біологія. І сірка.
