Це було не просто спортивне змагання. То була кривава лазня.
З XII по XIX століття “ведмежі бої” (bearbaiting) і “бичачі бої” (bullbaiting) були головними символами жорстокості в Англії. Ведмедя чи бика прив’язували до кола. Потім ними випускали собак. Тваринам не було куди тікати. А глядачам залишалося дивитись лише вниз.
Це не були випадкові бійки у провулку. Такі видовища влаштовувалися в ведмежих садах — аренах, що нагадують театри, побудовані спеціально для цих вистав. Люди платили, щоб дивитися на страждання. І це їм подобалося.
Як насправді проходили бої з тваринами
Якщо вам здається, що сучасні собачі види спорту напружені, спробуйте уявити XVI століття.
За записами, королева Єлизавета I була присутня на видовище в 1575, де брали участь 13 ведмедів. Тринадцять. Одночасно. Великі групи ведмедів утримувалися спеціально з цією метою. Вони були інструментом.
Коли жертвою виступав бик, жорстокість ставала винахідливою. Обробники часто диміли перцем прямо в ніс бика. Навіщо? Щоб роздратувати його. Щоб він став агресивним. Щоб він чинив опір собакам, спеціально навченим хапати прив’язану тварину за морду.
Бики були досить розумними, щоб спробувати захистити себе. Часто у землі викопували яму. Бик заривав морду в землю, щоб захистити носа від зубів.
Собака, якому вдавалося втриматися, вважався бика. Це була ціль. Прицвяхи. Примусь кровоточити. Переможи.
Більш похмурі варіанти боїв з тваринами
Ведмежі та бичачі бої були не єдиною розвагою. Уява для тортур була безмежною.
Варіації включали побиття батогом сліпого ведмедя. Або бій із поні, до спини якого був прив’язаний мавпа. Собачі та півнячі бої служили супутніми розвагами, підтримуючи інтерес натовпу між основними подіями.
Також існували бичачі біги, щорічний захід у деяких місцях. Жителі міста, озброєні кийками, ганялися за биком, доки всі не втомлювалися. Потім вони вбивали його. Жодної арени. Лише вулиці. Тільки кийки.
Коли ведмежі бої нарешті припинилися?
Спад був повільним. Дуже повільним.
Популярність почала знижуватися наприкінці XVII століття, але звичка вмирає тяжко. Пуритани заборонили ці видовища під час Громадянських воєн та епохи Співдружності, з 1642 по 1660 рік. Але заборони без виконання – це лише рекомендації.
Щоб заборона стала дієвою, знадобилося втручання парламенту.
Закон про жорстокість стосовно тварин 1835 року назавжди заборонив ведмежі та бичачі бої в Англії. На той час більшість країн Північної Європи вже зробили те саме.
Ведмежі сади зачинилися. Коли були прибрані. Але історія цих «спортів» залишається яскравим нагадуванням про те, як легко розвага може переступити межу і перетворитися на варварство.
«Говорили, що успішний собака „прицвяхував“ бика».
Ми більше не аплодуємо «пригводженню». Принаймні не публічно.
