Babe Ruth byla na hřišti monstrum, ale jeho ničivost mimo něj byla stejně působivá. Když v roce 1920 dorazil do New Yorku, nepřidal se jen k Yankees. Stal se skutečnou podívanou.
Svou manželku Helen přestěhoval z Bostonu do luxusního apartmá v hotelu Astori. Broadway byla plná spisovatelů a politiků, ale Ruth je překvapila. Jeho společenský život připomínal scénář hollywoodského filmu.
Hollywoodské hvězdy a zapomenutá jména
Ruth se mísila s elitou. Znal filmové hvězdy. Zapomněl i jejich jména. Jednoho dne se ho spoluhráč zeptal, kde byl. Pan Bey Bey se zmínil o večírku s „filmovými lidmi“. Když byl nucen jmenovat jména, pokrčil rameny.
“Kdo vlastně jsou?”
Hosté byli Douglas Fairbanks a Mary Pickford. Největší hvězdy té doby. Ruth si nepamatoval jejich jména o nic lépe, než si pamatoval svého spoluhráče Waite Hoyta.
Celebrity s ním rády trávily čas. Pašeráci, politici a herci považovali jeho energii za nakažlivou. Helena – ne. Nesnášela pozornost tisku. Novináři je všude sledovali. Stres ji velmi ovlivnil. Odešla na jejich farmu v Sadrbury. Potřebovala ticho.
Nehoda poblíž Uoua
Rychlost byla Rootova závislost. Autonehoda v Bostonu ho nevyděsila. Pokračoval v nákupu rychlých aut. Pokračoval v jejich lámání. Když se řítil přes semafory směrem k poli pluku, policie se na něj často podívala a nechala ho jít.
Pak přišel 20. červenec 1920.
Ruth cestovala do Philadelphie a Washingtonu. V autě byla Helen a tři přátelé. Byli poblíž Waua v Pensylvánii. Noc byla temná. Zatočil příliš rychle. Auto dostalo smyk. Překulila se.
Helen a trenér Charlie O’Leary byli vyhozeni z auta. Ruth vystoupila. O’Leary vypadal mrtvý. Babe křičela, aby se vrátil. O’Leary se zázračně probral. Auto bylo zcela zničeno. Strávili noc na nedaleké farmě. Když se vrátili, Root nařídil mechanikovi, aby zakonzervoval trosky. Už to s tím autem nechtěl řešit.
Zprávy tvrdily, že Ruth byla mrtvá. Yankee tým pokračoval do Philadelphie. Po návratu do New Yorku si Babe koupila stejný model znovu. Měl špatné koleno, ale byl naživu.
Škoda a němé filmy
Rok 1920 byl pro Root rokem fyzického úpadku. Svalová separace v dubnu. V květnu si poranil nohu. Chřipka. V červenci už nemohl hýbat zápěstím. V srpnu si špinavým nářadím ošetřil ruku, kterou bodla včela.
Vynechal 12 zápasů. Je to štěstí. Podle jeho měřítek měl udělat více chyb.
Byl zaneprázdněn natáčením němé komedie s názvem Headin’ Home. Zápletka je jednoduchá. Slugger zasáhne homerun, aby porazil dívky. V hlavní roli Ruth. Potřeboval čas na natáčení filmu. Na zápas se objevil s čerstvou barvou na obličeji.
Tento film mu vynesl 15 000 dolarů. Zapomněl proplatit šek a přišel o 35 000 dolarů, dokud studio nezkrachovalo. Jinou společnost žaloval o 250 000 dolarů za použití jeho fotografie v tréninkovém videu. Soud žalobu zamítl. Verdikt byl jednoduchý. Ruth byla tak slavná, že nemusel souhlasit s focením. Není to jen hráč, je to fenomén.
Bezprecedentní událost
Značky to chtějí. Politici ho chtějí. Republikánští představitelé viděli, jak Ty Cobb podpořil Jamese Coxe. Chtěli, aby se Root připojil ke kampani Warrena Hardinga „Front Porch“.
Cena transakce byla 4000 $. Ruth zpočátku odmítla. Peníze změnily názor. Harmonogram Yankees ho však držel v New Yorku. Nikdy nebyl ve státě Ohio. Peníze nikdy nedostal. Ruth nevolila až do roku 1944.
Média se o politiku nezajímají. Záleží jim na něm. V roce 1920 bylo rozhlasové vysílání novinkou. Většina lidí stále čte o baseballu. Novináři sledovali každý jeho krok. V novinách publikovali „Babe Ruth Boxing“. Jeho váha byla zaznamenána v poznámkovém bloku. Vypsali jeho denní jídla.
Je všude.
Dítě jako absolutní celebrita
„Letošní Babe Ruth je větší než samotný baseball,“ prohlásil reportér New York Sun a vyjádřil vzrušení z počátku dvacátých let.
Nepřeháněl.
Little Slugger (bubeník) potěší každého. Rodiče táhnou své děti do parku, aby je učili. Potřesení rukou se stalo rituálem, uctívaným stejně jako dotykem ruky legendárního boxera Johna L. Sullivana.
Nebyl to ale bulvární horor, který známe dnes.
Negativní publikace jsou vzácné. Pokud se objeví, jsou ozdobené nebo utlumené. Reportéři a hráči spolu cestovali ve vlacích a během dlouhé cesty byli v kontaktu. Neprozradili navzájem svá tajemství. Diváci chtěli živé reportáže a jasné příběhy, ne skandály. Nikomu se nedostalo větší pozornosti než Ruth.
Spisovatelé sbírali přezdívky. Byl to sultán ze Swatu, Babineo, pan Marsh. Obdiv ani na minutu neustal; psalo se o tom ve všech ranních, večerních a večerních publikacích.
“Byl to anomálie,” vzpomínala Shirley Povich z The Washington Post o desítky let později. “Každý ví o jeho přínosu do hry, ale to, co mohlo být později odhaleno v baseballových archivech, bylo poté přehlédnuto.”
Jeho síla a demonstrativní styl šokovaly zemi procházející transformací. Pováleční Američané měli peníze. Chtěli to utratit. Strnulé morální zdi minulosti se bortily.
V roce 1920 ženy získaly volební právo. Rádio nahradilo fonograf jako hlavní pilíř domácí zábavy. Ačkoli to bylo nezákonné, mládež v městských centrech žila rychlým životním stylem a hodně pila.
Baseball se musel vyvíjet s dobou. Ruth byla katalyzátorem. Jeho syrová síla nebyla vhodná pouze pro jazzový věk; symbolizoval rychlé, bezohledné sny.
Co tedy tento humbuk znamenal pro New York Yankees z roku 1920?
Výsledky byly historické. Ruth nejenom hrála. Předefinoval horní hranici útočné síly hry. Jeho čísla za sezónu překonala předchozí rekordy a nastavila nový standard pro silové údery, kterých se v lize léta nepodařilo.
Podrobnosti o jeho projevech:
– Baseballové statistiky Babe Ruth z roku 1920
– Jak Babe Ruth změnila baseball
– Historie New York Yankees
