Sezóny # 1923 a 1924 Babe Ruth
Sezóna 1923 nebyla těsná. I na dálku. New York Yankees vedli Americkou ligu od úvodního dne a nikdy se neohlédli. V polovině června se žádný tým nezúčastnil pěti zápasů. Skončili 16 zápasů za druhým Detroitem. Boston Red Sox zaostali o 37 zápasů na sedmém místě. Fanoušci po celém AL se nudí. Yankees jen vyhrávali.
Rootovy statistiky v roce 1923
Ruth byla toho roku absurdní. Vedl AL v sedmi kategoriích. Procento na základně. Průměrný dopad. Zasáhl o 12 více homerunů než další nejlepší hráč baseballu. Jeho průměr pálkování .393 byl nejvyšší v jeho kariéře. Pouze .403 Harryho Heilmana tuto značku překonala.
Nadhazovači se mu pokusili vzít pálku. Nefungovalo to. Ruth stále dostala 170 škrtů. Nikdo nikdy nedostal více úderů v jedné sezóně. Další nejbližší hráč baseballu obdržel o 72 volných přihrávek méně. Bez boje vyhrál cenu MVP.
Byl rok 1923 nejlepším rokem jeho kariéry? Biografové argumentují. Ruth si to nemyslela. Řekl životopisci, že toto byl jeho „vrcholný rok“.
Světová série 1923
Giants jsou zpět. John McGraw udělal svůj krok. Zavolal každý míč, který jeho nadhazovači hodili na Ruth. McGraw řekl, že díky tomu se jeho hráči cítí méně zodpovědní. “Baseballoví hráči mohou dělat svou práci profesionálněji, když mají pocit, že odpovědnost přebírá někdo jiný.”
Yankees prohráli první zápas 5-4. Casey Stengel trefil homerun uvnitř parku v horní části deváté směny. Podšívka v jeho botě sklouzla, když běžel kolem první základny. Málem mu spadly boty. Jeho rychlost zmizela. Damon Runyon psal o Stengelově chůzi další den. Stala se klasikou.
Yankees prohráli proti Giants osm zápasů v řadě. Tři v roce 1921, když měl Root absces na lokti. Čtyři v roce 1922.
Druhý zápas vše změnil. Ruth trefila dva homeruny. Jeden šel přes střechu pravého pole na Polo Grounds. Druhý pomohl Yankees vyhrát 4-2.
Stengel vyhrál třetí zápas se skóre 1:0. Trefil homerun. Zvedl palec na lavici Yankees, když zaokrouhloval třetí základnu. Yankeeové předstírali šok. Požádali soudce Landise, aby rozhodl. Landis řekl: “Když chlap zasáhne dva homeruny a vyhraje dva zápasy Světové série, zaslouží si trochu zábavy.”
Stengel byl pro Giants jediným zdrojem vzrušení. Yankeeové explodovali na šest jízd ve druhé směně čtvrté. V prvních dvou směnách hry 5 zaznamenali sedm nájezdů. Šestou zahájili pěti náběhy v osmé směně.
Yankees se poprvé stali mistry světa. Ruth trefila tři homeruny a zaznamenala osm ran v 19 at-batech. McGrawovy vyvolávací koule mu přinesly osm úderů.
Celkový počet diváků na šest zápasů byl 302 000. Hrubý příjem dosáhl 1 milionu dolarů. Každý hráč Yankees obdržel 6 160,46 $. Giants obdrželi 4 112,81 $. Tento rekord trval až do roku 1935.
Babi, velký kluk
Ruth milovala děti. Velmi mnoho.
Při jeho pozápasovém turné po zemi zaplavilo hřiště po jednom zápase 6000 dětí. Přišpendlili ho. Tlačili se na něj, dokud je čtyři policisté nerozehnali. Ruth vstala, nezraněná, se smíchem. Chtěl jim házet baseballové míčky. Policie řekla ne. Báli se vzpoury.
Během jarní přípravy v roce 1924 hrál Jocco Conlan, který se později stal hlavním rozhodčím ligy, za Rochester Red Wings v exhibiční sérii proti Yankees. Conlan vyprávěl tento příběh:
“V Mobile byla velká tlačenice. Po zápase šly týmy do hotelu a povečeřely a Ruth se stále nevrátila [ze zápasu]. Nakonec přišel asi v osm hodin bez čepice; košili měl roztrhanou, rukavice měl přivázanou k pasu provazem a baseballový oblek byl od kolen až nahoru pokrytý bahnem a alabamskou hlínou.”
Novináři se ptali, kde byl. Ruth řekla: “V parku zůstalo asi 75 dětí, které si chtěly zahrát baseball. Celou dobu po zápase jsem strávila odpalováním míčků a jejich sbíráním s dětmi.”
Sezóna 1924
Ruth šla do Hot Springs zhubnout v zimě. Vážil asi 240 kilo. Pak udeřil jarní chlad. Hořel horečkou. Za pár týdnů zhubl 22 kilo.
Největší novinkou jarní přípravy nebyla váha. Byly to peníze. Ruth ztratila účet ve výši 1 000 dolarů mezi týmovým hotelem a bankou. Začal se čtyřmi z těchto účtů.
Sezóna 1924 byla pro Yankees špatná. Tým stárne. Čtyřem hlavním hráčům a téměř celé lavičce bylo přes 30 let. Stále chodili do nelegálních barů. Pořád pořádali velké večírky. Byli hlučnější než kdy jindy. Jejich výkon klesl. Kromě Baba.
Rootovi bylo 29. Zbývalo mu ještě hodně života. Životopisci poprvé zmiňují jeho použití sody bikarbonátu v roce 1924. Používal ji ke zklidnění žaludku.
Bavil se celou noc. Před každou hrou jedl párky v rohlíku a pil sodovku. Pak si vzal trochu bikarbonátu. Vydal ze sebe velký škyt. Pak šel hrát baseball.
Jak boj Ty Cobba a Babe Ruth změnil sezónu
Chaos mimo hřiště se nezastavil u baru. Přešel na hřiště. Ruth a Ty Cobb se dostali do fyzické potyčky a dav přišel o hlavu. Na hřiště vtrhli naštvaní fanoušci Detroitu. Hra byla ohodnocena jako prohra pro Yankees, ale škoda již byla způsobena. Vyloučení, pokuty a tým, který se pod manažerem Mitchellem Higginsem cítil mimo kontrolu. Nedokázal je omezit.
Higgins udělal v polovině sezóny zoufalý krok. Vyměnil Carla Mayse, talentovaného, ale obtížného nadhazovače, do Cincinnati. Tento obchod rozbil Yankees. Určitě začali žhavě, ale Washington Senators nabírali na síle. Bez Mace by New York nemohl udržet tempo. Senators vyhráli 16 z posledních 21 zápasů. Tento pozdní tlak stačil. Yankees skončili s dvouzápasovým mankem.
Co udělala Ruth v roce 1924?
Root zachoval svůj humor ostrý, i když byla sezóna zmatená. Pamatujete na horký den před prezidentem Hardingem? Bab si otřel čelo obrovským kapesníkem a zeptal se: “Je to pekelně horké, že, prezidente?”
Ale statistiky byly nepopiratelné. Vyhrál svůj první a jediný pálkařský titul. Znovu si odnesl domácí korunu. Vedl ligu v počtu skórovaných nájezdů, celkových základech, procentuálním podílu na základně, procentuálním podílu na základně a tempu slepování. Guus Gouslin z Senators přispěl 129 běhy. Root měl 121. Tato malá mezera neznamenala žádnou trojkorunu. Nikdy to nevyhrál.
Proč byla venkovská cesta Baba Ruth v roce 1924 historická
To léto se Root vydal na své nejúspěšnější národní turné. Týmy Root a Bob Museli urazili 8 500 mil. Hráli v 15 městech. Na zápasy dorazilo 125 000 fanoušků. Ruthův tým zaznamenal 15 výher a 0 proher. V sérii trefil 17 homerunů.
Komerční dosah byl absurdní. Životopisec Marshall Smelser poznamenal, že v roce 1924 neslo Rootův podpis 10 000 míčků a 2 000 netopýrů. Dokonce naučil trenéra Yankees, jak to předstírat.
Jaké zdravotní problémy měla Babe Ruth později?
Neporazitelnost nevydržela. V nadcházejících letech bude Baba sužovat řada nemocí. Tělo, které dokázalo porazit Ty Cobba a předběhnout Senators, mělo své limity.
