Investigaciones recientes sugieren una conexión entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la reducción de la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Un estudio publicado en Human Reproduction analizó datos de 1.450 participantes (800 mujeres y 650 parejas masculinas) rastreando sus hábitos alimentarios durante las primeras etapas del embarazo y relacionándolos con los resultados reproductivos. Los hallazgos indican que una mayor ingesta de estos alimentos puede estar asociada con tasas más bajas de concepción y problemas sutiles de desarrollo al comienzo del embarazo.
Lo que encontró el estudio
El estudio reveló efectos distintos para cada género. Para las mujeres, el mayor consumo de alimentos ultraprocesados se correlacionó con tamaños más pequeños de embriones y sacos vitelino a las siete semanas de gestación, lo que potencialmente aumenta el riesgo de complicaciones como parto prematuro o aborto espontáneo. Para los hombres, una mayor ingesta se relacionó con una mayor probabilidad de subfertilidad: dificultad para concebir en 12 meses o la necesidad de tecnologías de reproducción asistida.
La ingesta promedio de alimentos ultraprocesados entre los participantes fue de alrededor del 22% para las mujeres y del 25% para los hombres. Si bien estas diferencias se describieron como “pequeñas”, los investigadores enfatizan su importancia dado el aumento global del consumo de alimentos ultraprocesados.
Por qué esto es importante
Este no es el primer estudio que sugiere un vínculo entre la dieta y la fertilidad. La mala nutrición puede alterar la producción de hormonas, disminuir la calidad de los óvulos y los espermatozoides y crear una inflamación sistémica que perjudica la salud reproductiva. La nueva investigación refuerza la idea de que ambos miembros de la pareja deben centrarse en su dieta cuando intentan concebir.
Para los hombres, nutrientes como el zinc, los antioxidantes y las grasas saludables son cruciales para la calidad del esperma. Las mujeres se benefician del folato, la vitamina D y los omega-3 para favorecer la calidad de los óvulos y el equilibrio hormonal. Los alimentos ultraprocesados tienden a carecer de estos nutrientes vitales y al mismo tiempo promueven la inflamación y la resistencia a la insulina, lo que potencialmente sabotea la fertilidad.
“Probablemente sea más fácil hacer cambios sostenibles en el estilo de vida en pareja”, dice la coautora del estudio Romy Gaillard, MD, PhD.
Recomendaciones de expertos
Los especialistas en fertilidad recomiendan priorizar los alimentos integrales y mínimamente procesados y limitar los azúcares refinados, las grasas no saludables y el exceso de alcohol. Intenta que al menos el 80 % de tu dieta provenga de fuentes no procesadas.
Sin embargo, los expertos enfatizan que la dieta por sí sola no es una panacea. “Una dieta saludable por sí sola no superará la causa médica de la infertilidad”, advierte la Dra. Josette C. Dawkins, endocrinóloga reproductiva. Consulte a un especialista en fertilidad para descartar problemas médicos subyacentes.
El resultado final
El creciente conjunto de pruebas subraya la importancia de la nutrición en la salud reproductiva. Si bien se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos en juego, reducir la ingesta de alimentos ultraprocesados y centrarse en una dieta rica en nutrientes es un paso práctico que las parejas pueden tomar para apoyar su fertilidad y la salud del embarazo temprano.
