Birger Ruud ne se contente pas de jouer à des jeux. Il a réécrit les règles des sports d’hiver. Né dans la ville minière d’argent norvégienne de Kongsberg en 1911, il est devenu le seul athlète de l’histoire à remporter des médailles en saut à ski et en ski alpin aux mêmes Jeux olympiques.
Son histoire commence avec son jeune frère Sigmund. Les frères Ruud ont dominé le saut à ski norvégien dans les années 1930. Sigmund avait déjà remporté le championnat du monde en 1927 et la médaille d’argent aux Jeux olympiques d’hiver de 1928 à Saint-Moritz, en Suisse.
Birger n’a pas seulement égalé ce succès. Il l’a éclipsé.
Il a remporté le championnat du monde en 1931, 1935 et 1937. Il a également remporté trois médailles olympiques au cours de sa vie. Il remporte sa première médaille d’or aux Jeux olympiques de 1932 à Lake Placid, New York. Ruud a mené un balayage des médailles norvégiennes dans l’épreuve de saut à ski en pente normale. C’était un affichage dominant.
Quatre ans plus tard, le lieu déménage à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne.
Parmi eux se trouvait le chancelier allemand Adolf Hitler. Ruud ne regardait pas la politique. Il regardait son saut. Il a remporté une autre médaille d’or et a défendu son titre habituel en tremplin. Mais c’est ici que l’histoire devient bizarre. Rudd a également remporté la compétition de descente lors de ces mêmes jeux.
Birger Ruud est le seul athlète à avoir remporté à la fois le saut à ski et la descente aux mêmes Jeux olympiques.
Cependant, aucune médaille n’a été décernée lors de la compétition de descente de 1936. Ce n’est qu’en 1948 que le Comité International Olympique a commencé à distribuer du matériel pour l’événement. La victoire de Luther reste significative, mais elle n’apparaît pas dans les documents officiels de l’époque.
Il était également sur le point de remporter la médaille du combiné alpin. Il termine à la 4ème place. Assez proche pour goûter le métal, mais pas assez pour le revendiquer.
Puis la Seconde Guerre mondiale éclata. Les Jeux olympiques d’hiver de 1940 et 1944 sont annulés. La compétitivité de Ruud est au point mort.
Lorsque la compétition reprit en 1948, Saint-Moritz le revit. Cette fois, il n’a pas sauté. Il a travaillé comme entraîneur adjoint de l’équipe norvégienne de saut à ski. La météo s’est dégradée la veille du match. La situation est dangereuse. Les jeunes joueurs ne peuvent pas concourir.
Ruud intervint.
Seize ans après ses premiers Jeux olympiques, il gravit le tremplin pour la dernière fois. il a remporté la médaille d’argent. Il a pris sa retraite à Kongsberg et est décédé en 1998. Il a laissé un héritage qu’aucun autre skieur ne peut égaler. Une combinaison de vitesse et de vol. Deux disciplines. Deux victoires olympiques. Un homme.
