L’utilisation généralisée de savons et de produits de nettoyage antibactériens pourrait créer un problème de santé publique plus grave que les germes qu’ils sont censés éliminer. De nouvelles recherches soulignent que ces produits, que l’on trouve couramment dans les maisons, contribuent à la résistance aux antimicrobiens (RAM), une menace mondiale croissante dans laquelle les bactéries évoluent pour résister non seulement aux désinfectants, mais également aux antibiotiques vitaux.
Le problème des biocides
Les biocides, les produits chimiques tueurs de germes présents dans les savons et lingettes antibactériens (comme les composés d’ammonium quaternaire et le chlorure de benzalkonium), ne tuent pas seulement les germes par contact. Lorsqu’elles sont utilisées de manière répétée à faibles doses, comme c’est le cas dans la plupart des foyers, certaines bactéries survivent. Ces survivants s’adaptent, devenant tolérants aux biocides et résistants de manière croisée aux antibiotiques médicalement importants. Les mêmes mécanismes génétiques qui aident les bactéries à résister à l’exposition aux désinfectants peuvent également les protéger des antibiotiques sur lesquels les médecins comptent pour traiter les infections.
Ceci est particulièrement préoccupant car les biocides sont facilement disponibles en vente libre, contrairement aux antibiotiques qui nécessitent une ordonnance. Cela signifie que les consommateurs contribuent sans le savoir à la RAM simplement en utilisant des produits de nettoyage quotidiens.
Les produits antibactériens fonctionnent-ils encore mieux ?
Étonnamment, la réponse est non. Pour le nettoyage de routine, les produits antibactériens ne sont pas plus efficaces que l’eau et le savon ordinaire. Le savon élimine physiquement les germes de la peau et les élimine sans avoir recours à des produits chimiques agressifs. En fait, la Food and Drug Administration des États-Unis a interdit 19 ingrédients antibactériens en 2016 après que les fabricants n’ont pas réussi à prouver qu’ils offraient des avantages supplémentaires pour la santé ou qu’ils étaient sans danger pour une utilisation à long terme.
Quand les désinfectants ont du sens
Les désinfectants sont essentiels dans les établissements de soins de santé pour prévenir les infections nosocomiales et peuvent être bénéfiques pour les personnes immunodéprimées sous surveillance médicale. Ils sont également utiles pour nettoyer les surfaces après une exposition à des maladies contagieuses. Cependant, pour les personnes en bonne santé au quotidien, leur utilisation régulière n’offre aucun avantage significatif tout en continuant à générer de la résistance.
Des échanges simples pour une maison plus saine
Réduire votre dépendance aux produits antibactériens est le choix le plus sûr :
- Passez au savon ordinaire : Une bonne technique de lavage des mains (20 secondes, en frottant toutes les surfaces) est tout aussi efficace.
- Utilisez des nettoyants ordinaires : Le savon à vaisselle, les nettoyants tout usage et les solutions à base de vinaigre fonctionnent bien sans biocides inutiles.
- Réservez les désinfectants : Utilisez-les uniquement lorsqu’une personne est malade ou lorsqu’une désinfection ciblée est nécessaire.
- Lisez les étiquettes : Évitez les produits étiquetés « antibactériens » ou contenant des ingrédients comme le chlorure de benzalkonium.
- Concentrez-vous sur la technique : Un gommage et un rinçage minutieux comptent plus que le produit lui-même.
En fin de compte, la croyance selon laquelle « plus propre est plus sain » a conduit à une utilisation excessive de produits antibactériens sans réel bénéfice au quotidien. En optant pour de l’eau et du savon ordinaires et en réservant des désinfectants plus puissants lorsqu’ils sont vraiment nécessaires, vous faites un meilleur choix pour votre famille et la santé publique.
