Smettila di chiamare introverse le persone timide. È sbagliato. Ed è pigro. La timidezza è l’ansia riguardo al giudizio sociale. L’introversione riguarda l’energia. Puoi essere un estroverso rumoroso e carismatico che ha il terrore di parlare in pubblico. Puoi essere una persona tranquilla e sensibile che ama una festa affollata ma odia il rumore che segue. Non sono la stessa cosa.
Questa distinzione ha dominato un recente episodio del podcast Part-Time Genius. I conduttori Will Pearson e Mangesh Hattikudur hanno spiegato perché il nostro cervello elabora il mondo in modo diverso. La differenza fondamentale non sono le stranezze della personalità. È neurochimica. Nello specifico, differenze cerebrali introverse ed estroverse.
Carl Jung ha coniato questi termini nel 1921. Non li ha inventati solo per divertimento. Stava osservando come dirigiamo la nostra energia. Oggi sappiamo che si tratta di dopamina e acetilcolina.
Come la tolleranza alla dopamina modella la personalità
La dopamina è la sostanza chimica della ricompensa. Ti fa sentire bene quando corri dei rischi o agisci in fretta.
Ecco la svolta. Gli introversi sono più sensibili ad esso.
Il loro cervello non ha bisogno di molta dopamina per sentirsi energico. In effetti, ne basta poco. Troppo è travolgente. Ecco perché una barra rumorosa sembra un assalto sensoriale per un introverso. Un estroverso ha bisogno di un’ondata di dopamina per provare lo stesso brivido. Lo cercano. Inseguono situazioni impegnative. Vogliono la folla.
Pensala come la caffeina. Bevi una tazza e sei connesso per ore. Questo è il cervello introverso. Qualcun altro beve tre tazze e non sente quasi nulla. Questo è l’estroverso. Hanno bisogno di più stimoli per raggiungere la stessa linea di base di energia.
La lunga strada del percorso dell’acetilcolina
Non è solo dopamina. C’è anche il percorso intrapreso dal segnale.
Gli introversi tendono a utilizzare un percorso neurale più lungo che coinvolge l’acetilcolina. È un lungo corridoio attraverso il cervello. Questo percorso attraversa aree responsabili della memoria e della pianificazione. Ci vuole più tempo.
Il risultato? Gli introversi notano i dettagli. Vedono gli errori che gli altri non vedono. Pensano troppo. Elaborano le informazioni prima di reagire. Gli estroversi prendono una strada più breve e più veloce. Reagiscono rapidamente. Si adattano al volo ai nuovi ambienti.
Questa configurazione biologica spiega perché gli introversi sono spesso ascoltatori migliori. Non aspettano il loro turno per parlare. Stanno elaborando. Evitano le chiacchiere perché sono inefficienti. Pensano prima di parlare, il che significa meno gaffe sociali.
“Nessuno è veramente al cento per cento introverso o al cento per cento estroverso.”
Pearson nota che siamo tutti un mix. La maggior parte di noi si appoggia di più in un modo.
Gli introversi sono migliori o peggiori?
Dipende da cosa apprezzi.
Gli introversi sono meno impulsivi. Hanno meno probabilità di finire in prigione o in ospedale per comportamenti rischiosi. Leggono bene le persone. A loro piace risolvere i problemi.
Ma c’è un costo. Gli introversi riferiscono livelli più elevati di solitudine. Spesso lottano con una bassa autostima. La società occidentale favorisce gli estroversi. Premia chi è rumoroso, chi è veloce, chi corre rischi. Gli introversi si sentono fuori sincrono.
Poi ci sono gli ambiversi. Qui cade circa il 40% delle persone. Sono in parte introversi, in parte estroversi. Possono essere l’anima della festa o ritirarsi nella solitudine a seconda del contesto.
Alcuni ricercatori parlano addirittura di “omniversi”. Queste sono persone che cambiano la loro personalità in base alla situazione. Potrebbero essere introversi al lavoro perché non si preoccupano delle dinamiche dell’ufficio. Ma ad un concerto sono estroversi perché si divertono. È fluido.
Introversi famosi che potresti conoscere
Potresti pensare che gli introversi si nascondano nelle biblioteche. Non lo sono.
John Rampton, scrivendo per Inc, sottolinea che dieci presidenti degli Stati Uniti erano introversi. Abramo Lincoln. Calvin Coolidge. Richard Nixon.
E John F. Kennedy.
Kennedy era carismatico. Visibile. Un artista. Ma era un introverso. Si è ricaricato da solo. Non ha ricevuto la sua energia dalla folla; usava la folla per portare a termine le cose.
Come lavorare con il tuo temperamento
Ha importanza se sei introverso o estroverso?
Non proprio. Ciò che conta è sapere quale sei.
Se sei un introverso, smetti di cercare di essere un estroverso. Ti brucerai. Usa i tuoi punti di forza. Ascoltare. Piano. Nota i dettagli. Proteggi la tua energia. Se sei un estroverso, non costringerti al silenzio. Cerca lo stimolo di cui hai bisogno. Atto. Reagire. Ingaggiare.
L’obiettivo non è cambiare. Deve essere fedele al tuo temperamento.
Passiamo così tanto tempo a giudicarci “troppo silenziosi” o “troppo rumorosi”. Forse dovremmo semplicemente accettare che i nostri cervelli siano cablati in modo diverso. Uno non è migliore. Sono semplicemente modi diversi di essere umani.
In quale lato dello spettro della dopamina cadi? E cambia a seconda di chi stai?
