Babe Ruth was een monster op het veld, maar zijn chaos buiten het veld was net zo indrukwekkend. Toen hij in 1920 in New York aankwam, sloot hij zich niet alleen aan bij de Yankees. Hij werd een spektakel.
Hij verhuisde zijn vrouw Helen van Boston naar een luxe suite in het Astoria Hotel. Broadway stond vol met schrijvers en politici, maar Ruth verraste hen. Zijn sociale leven leek op een Hollywood-script.
Hollywoodsterren en vergeten namen
Ruth mengde zich met de elite. Hij kende filmsterren. Hij vergat ook hun namen. Op een gegeven moment vroeg een teamgenoot hem waar hij was. De heer Bei Bei had het over een feest met “filmmensen”. Toen hij om namen vroeg, haalde hij zijn schouders op.
“Oh, hoe heten ze eigenlijk?”
De gasten waren Douglas Fairbanks en Mary Pickford. De grootste sterren van die tijd. Ruth kon zich ze niet beter herinneren dan zijn eigen teamgenoot, Waite Hoyt.
De beroemde hield ervan om met hem om te gaan. Smokkelaars, politici en acteurs vonden zijn energie besmettelijk. Helena niet. Ze had een hekel aan de schijnwerpers. Verslaggevers achtervolgden hen overal. De stress kwam hard op haar af. Ze trok zich terug op hun boerderij in Sudbury. Ze had stilte nodig.
Neergestort nabij Wawa
Snelheid was Ruths verslaving. Het auto-ongeluk in Boston had hem niet bang gemaakt. Hij bleef snelle auto’s kopen. Hij bleef ze vernielen. Terwijl hij door de lichten naar het poloveld rende, keken de agenten hem vaak aan en lieten hem gaan.
Toen kwam 20 juli 1920.
Ruth reed naar Philadelphia en Washington. Hij had Helen en drie vrienden in de auto. Ze waren in de buurt van Wawa, Pennsylvania. De nacht was donker. Hij nam te snel een bocht. De auto slipte. Het draaide om.
Helen en coach Charley O’Leary werden foutloos gegooid. Ruth kroop naar buiten. O’Leary zag er dood uit. Babe schreeuwde dat hij terug moest komen. O’Leary werd op wonderbaarlijke wijze wakker. De auto was totaal. Ze brachten de nacht door op een nabijgelegen boerderij. Toen ze terugkwamen, zei Ruth tegen de monteur dat hij het wrak moest vasthouden. Hij was klaar met die auto.
Nieuwsberichten beweerden dat Ruth dood was. Het Yankees-gezelschap bleef naar Philadelphia gaan. Na terugkeer in New York kocht Babe hetzelfde model opnieuw. Hij had een slechte knie, maar hij leefde nog.
Schade en stomme films
1920 was een jaar van fysieke achteruitgang voor Ruth. Spierscheiding in april. Ik heb in mei mijn been bezeerd. influenza. In juli kon ik mijn pols niet meer bewegen. In augustus gebruikte hij vies gereedschap om een arm te behandelen die door een bij was gestoken.
Hij miste twaalf wedstrijden. Het is geluk. Naar zijn maatstaven had hij meer fouten moeten maken.
Hij was bezig met het filmen van een stille komedie genaamd ‘Headin’ Home’. De plot is eenvoudig. Slugger sloeg een homerun om van de meisjes te winnen. Met Ruth in de hoofdrol. Hij had slagoefening nodig voor het filmen van de film. Hij verscheen in het spel met de verf nog op zijn gezicht.
Deze film leverde hem $ 15.000 op. Hij vergat de cheque te verzilveren en verloor $ 35.000 totdat de studio failliet ging. Hij klaagt een ander bedrijf aan voor 250.000 dollar voor het gebruik van zijn foto in een instructievideo. De rechter wees het af. Het oordeel is eenvoudig. Ruth was zo beroemd dat ze niet akkoord hoefde te gaan met een fotoshoot. Hij is niet zomaar een speler, hij is een fenomeen.
Een ongekende gebeurtenis
Merken willen hem. Politici willen hem. Republikeinse functionarissen zagen dat Ty Cobb James Cox steunde. Ze wilden dat Ruth zich zou aansluiten bij de “Front Porch” -campagne van Warren Harding.
De waarde van de transactie bedroeg $ 4.000. Ruth weigerde aanvankelijk. Geld veranderde van gedachten. Het schema van de Yankees hield hem echter in New York. Hij was nog nooit in de staat Ohio geweest. Hij heeft het geld nooit geïnd. Ruth stemde pas in 1944.
De media geven niets om politiek. Ze geven om hem. In 1920 waren radio-uitzendingen een noviteit. De meeste mensen lezen nog steeds over honkbal. Verslaggevers volgden al zijn bewegingen. Ze publiceerden de “Babe Ruth Box” in de krant. Het notitieboekje registreerde zijn gewicht. Ze vermeldden zijn dagelijkse maaltijden.
Hij is overal.
De baby als ultieme beroemdheid
“De ‘Babe Ruth’ van dit jaar is belangrijker dan honkbal zelf”, zei een verslaggever van de New York Sun, die de opwinding van het begin van de jaren twintig vastlegde.
Hij overdreef niet.
De babygrote Slugger wordt overal bewonderd. Ouders slepen hun kinderen naar het park alleen maar om ze les te geven. De handdruk werd een ritueel dat evenzeer werd vereerd als de blote aanraking van de hand van bokslegende John L. Sullivan.
Maar dit was niet de nachtmerrie van de roddelbladen die we vandaag de dag kennen.
Een negatief persbericht komt zelden voor. Als het bestaat, is het bedekt met suiker of begraven. Verslaggevers en spelers reisden samen in de trein en hielden tijdens de lange reis contact. Ze hebben elkaars geheimen niet verraden. Fans willen live-uitzendingen en heldere verhalen, geen schandalen. Niemand krijgt meer pluisjes te behandelen dan Ruth.
Schrijvers verzamelden bijnamen. Hij was de sultan van Swat. Babineau. Meneer Marsh. De lof ging ononderbroken door gedurende de ochtend-, avond- en avondedities.
‘Hij was een anomalie’, herinnerde Shirley Povich van de Washington Post zich tientallen jaren later. “Iedereen kent de bijdragen die hij aan het spel heeft geleverd, maar wat in latere honkbalrecords aan het licht zou kunnen zijn gekomen, werd destijds over het hoofd gezien.”
Zijn kracht en flamboyante stijl schokten een land dat een transformatie onderging. Naoorlogse Amerikanen hadden geld. ze willen het gebruiken. De starre morele muren uit het verleden brokkelen af.
In 1920 kregen vrouwen stemrecht. De radio verving de fonograaf als de steunpilaar van home entertainment. Hoewel het wettelijk verboden is, leiden jonge mensen in stedelijke centra een snel leven en drinken ze zwaar.
Honkbal moet met de tijd mee evolueren. Ruth was de katalysator. Zijn harde talent was niet alleen geschikt voor het jazztijdperk; Het symboliseert snelle, roekeloze dromen.
Dus wat betekende deze hype voor de Yankees van 1920?
De resultaten waren historisch. Ruth is niet alleen maar aan het spelen. Hij herdefinieerde het aanvallende krachtplafond van het spel. Zijn seizoenscijfers braken eerdere records en zetten een nieuwe standaard voor powerhitting die al jaren niet meer was bereikt in de competitie.
Details van zijn optreden:
– Babe Ruth Honkbalstatistieken 1920
– Hoe Babe Ruth honkbal veranderde
– Geschiedenis van de New York Yankees
