Ludwig Binswanger heeft zijn hele leven geprobeerd de menselijke geest te begrijpen door een lens die minder klinisch en meer filosofisch was. Geboren in Kreuzlingen, Zwitserland, op 13 april 1881, werd hij een centrale figuur in de existentiële fenomenologie binnen de psychiatrie. Hij behandelde niet alleen de symptomen. Hij keek naar de hele persoon.
Zijn werk werd sterk beïnvloed door de existentiële filosofie van Martin Heidegger. Binswanger nam de complexe ideeën van Heidegger over en paste deze rechtstreeks toe op psychotherapie. Hij geloofde dat psychische aandoeningen niet alleen een biologische storing waren. Het was een vervorming van hoe iemand zijn bestaan in de wereld ervaart.
Geestelijke afwijking opnieuw definiëren
Binswanger diagnosticeerde aandoeningen als opgetogenheid, excentriciteit en maniërisme anders dan zijn leeftijdsgenoten. Hij zag deze niet als willekeurige fouten, maar als bewijs van een vertekend zelfbeeld. De relatie van de patiënt met de wereld was gebroken.
Zijn doel in de psychoanalyse was om patiënten te helpen het bewustzijn van zichzelf als totale personen terug te krijgen. Hij wilde dat ze hun unieke bestaan erkenden. De therapie had tot doel individuen opnieuw te verbinden met de concrete realiteit van de wereld zoals die werkelijk is, in plaats van door het filter van hun psychologische vervormingen.
Deze benadering vereiste een verschuiving weg van de standaard Freudiaanse analyse. Hoewel hij een vriendschap met Sigmund Freud onderhield, liepen zijn methoden aanzienlijk uiteen. Hij concentreerde zich op Dasein : in de wereld zijn.
Sleutelwerken en erfenis
De belangrijkste bijdrage van Binswanger blijft zijn verkenning van het menselijk bestaan. Zijn belangrijkste werk, Grundformen und Erkenntnis menschlichen Daseins, werd gepubliceerd in 1962. De verkorte Engelse vertaling is getiteld Being-in-the-world. Het blijft een sleuteltekst voor degenen die bestuderen hoe existentiële filosofie de behandeling in de geestelijke gezondheidszorg kruist.
Hij schreef ook Erinnerung an Sigmund Freud (1956), in het Engels bekend als Sigmund Freud: Reminiscences of a Friendship. Deze tekst biedt een zeldzame inkijk in zijn professionele relatie met de grondlegger van de psychoanalyse.
Binswanger stierf op 5 februari 1966 in zijn geboorteplaats Kreuzlingen. Zijn nalatenschap blijft bestaan in de niche waar filosofie en klinische praktijk samenkomen. Hij liet zien dat het begrijpen van de structuur van de mens net zo belangrijk is als het behandelen van de symptomen van psychische aandoeningen.
De vraag blijft of de moderne psychiatrie deze holistische visie volledig heeft geïntegreerd. Of als we zijn teruggekeerd naar het behandelen van de geest als geïsoleerde machines. Binswanger pleitte voor de laatste mogelijkheid lang voordat het een algemene kritiek werd.
