De Environmental Protection Agency (EPA) heeft onlangs het gebruik goedgekeurd van tien pesticideproducten die isocycloseram bevatten, een soort per- en polyfluoralkylsubstantie (PFAS), op een breed scala aan gewassen, waaronder aardappelen, citrusvruchten, tomaten en bladgroenten. Deze beslissing heeft tot ongerustheid geleid onder wetenschappers en gezondheidsvoorstanders, die waarschuwen voor mogelijke gezondheids- en milieurisico’s op de lange termijn.
Wat zijn PFAS en waarom zijn ze gevaarlijk?
PFAS, vaak ‘forever chemicaliën’ genoemd, zijn synthetische verbindingen die bekend staan om hun extreme stabiliteit. Dit betekent dat ze niet in het milieu of het menselijk lichaam worden afgebroken en zich na verloop van tijd ophopen in de bodem, het water en levende weefsels. Blootstelling aan PFAS is in verband gebracht met immuunsuppressie, hormoonverstoring en verhoogde kankerrisico’s. De goedkeuring van isocycloseram brengt deze risico’s rechtstreeks in de voedselvoorziening.
De grondgedachte van de EPA versus wetenschappelijke bevindingen
De EPA stelt dat bij gebruik zoals voorgeschreven, de voordelen van ongediertebestrijding zwaarder wegen dan de potentiële risico’s. Interne EPA-onderzoeken hebben echter bij dierproeven effecten aangetoond, waaronder verminderde vruchtbaarheid en leverschade. Wetenschappers waarschuwen ook dat isocycloseram niet slechts één verbinding blijft; het valt uiteen in 40 kleinere PFAS-chemicaliën, waardoor de aanwezigheid in het milieu wordt versterkt.
De bedreiging voor bestuivers en menselijke ontwikkeling
Naast de directe gevolgen voor de menselijke gezondheid vormt isocycloseram een aanzienlijke bedreiging voor bestuivers zoals bijen. Studies tonen aan dat de blootstellingsniveaus in de buurt van behandelde velden de dodelijke doses 1500 keer kunnen overschrijden, waardoor de toch al afnemende bestuiverspopulaties verder in gevaar komen. Bovendien hopen PFAS zich op in menselijke weefsels, waaronder de hersenen, de longen en zelfs de moedermelk. Dit betekent dat de blootstelling in de baarmoeder kan beginnen, wat van invloed kan zijn op de ontwikkelingsgezondheid in kritieke perioden. De EPA heeft geen buffers voor kindveiligheid opgenomen in de goedkeuring, ondanks de grotere kwetsbaarheid van kinderen voor blootstelling aan chemische stoffen.
Hoe u uw blootstelling kunt beperken
Consumenten die zich zorgen maken over PFAS-besmetting kunnen stappen ondernemen om hun risico te verminderen:
- Geef prioriteit aan biologische producten: Biologische certificering verbiedt synthetische PFAS-pesticiden.
- Winkel lokaal: Op boerenmarkten kun je direct vragen stellen over ongediertebestrijdingspraktijken.
- Was producten grondig: Hoewel wassen de systemische vervuiling niet verwijdert, vermindert het wel de oppervlakteresten.
- Filterwater: Gecertificeerde waterfilters kunnen PFAS uit drinkwater verwijderen.
- Pleidooi voor beleidsverandering: Contact opnemen met vertegenwoordigers kan aandringen op strengere regelgeving.
De goedkeuring van PFAS-pesticiden benadrukt een groeiend conflict tussen landbouwwinsten op de korte termijn en de volksgezondheid op de lange termijn. Geïnformeerde consumentenkeuzes en beleidsbeïnvloeding blijven cruciale instrumenten om deze opkomende dreiging het hoofd te bieden.
