Nedávná vládní krize – způsobená sporem o dotace ACA (Affordable Care Coverage) – odhalila hlubší, systémový problém: americký systém zdravotní péče zůstává v zásadě neudržitelný. Zatímco se politický boj soustředil na prodloužení dočasné finanční pomoci pro ty, kdo mají plány ACA, skutečným problémem není jen dostupnost s dotacemi, ale neúprosně rostoucí náklady na samotnou zdravotní péči.
Iluze řešení
Krize ukázala, že politici a vůdci průmyslu se vyhýbají základnímu problému. Demokraté tvrdili, že ukončení dotací by způsobilo prudký nárůst pojistného pro nízkopříjmové domácnosti, zatímco republikáni trvali na tom, že tyto podpory byly dočasné a skončily. Obě strany se soustředily na symptomy – rostoucí pojistné – místo na nemoc – narušenou základní ekonomiku zdravotní péče.
Samotná ACA, navzdory rozšíření pokrytí a ochraně práv spotřebitelů, nedokázala napravit strukturální síly, které tlačí náklady nahoru. Pojistné prudce vzrostlo na celém trhu, a to nejen u účastníků ACA, a hlavní pojistitelé zaznamenali během tohoto období rekordní zisky. Konsolidace mezi nemocnicemi, skupinami lékařů a pojišťovnami se nadále zrychluje a neustále zvyšuje ceny. Vypršení dotací nezpůsobilo tato zvýšení; jednoduše odhalilo, o kolik stouply prémie od roku 2021, kdy federální podpora dočasně zakryla realitu.
Řešení a falešná závislost
Tento vzorec přesahuje dotace ACA. Nouzové financování venkovských nemocnic, jako je 50 miliard dolarů přidělených na podporu venkovských oblastí, podporuje zařízení v krátkodobém horizontu, ale neřeší neudržitelné struktury nákladů, které vedou k uzavření. Stejně tak program 340B – určený ke snížení nákladů na léky pro lidi s nízkými příjmy – se stal pro nemocnice zdrojem příjmů, protože je podporuje namísto řešení základního problému.
Tyto federální podpůrné programy fungují jako dočasné infuze, které maskují základní slabiny v obchodních modelech a strukturách poskytování služeb. Zúčastněné strany reagují s hrůzou, když tvůrci politik zvažují omezení nebo restrukturalizaci těchto podpůrných programů, což odhaluje závislost systému spíše na pokračujícím financování než na udržitelnosti.
Cesta vpřed: Transparentnost a odpovědnost
Řešením nejsou další dotace nebo přírůstkové úpravy. Vyžaduje strukturální reset založený na transparentnosti, odpovědnosti a odměňování podle výkonu. Spotřebitelé, zaměstnavatelé a tvůrci politik potřebují spolehlivé údaje o nákladech a kvalitě, aby mohli hodnotit hodnotu. Zdravotnické organizace a plátci musí nést odpovědnost za poskytování výsledků, které zlepšují kvalitu péče za dostupné ceny.
Současný model úhrad odměňuje aktivitu spíše než výsledky, což vede ke zbytečnému využívání a rostoucím nákladům. Sladění plateb s výsledky podpoří prevenci, koordinovanou péči a bezpečnější postupy. Pojišťovny by měly být posuzovány podle dostupnosti včasné péče založené na důkazech, nikoli pouze podle krátkodobé kontroly nákladů.
Konec krize představuje příležitost čelit širší otázce: jaký systém zdravotní péče se snažíme udržet a měli bychom jej zachovat v současné podobě? Základní systém je na podpoře života po desetiletí a zůstane tak, dokud se lídři nezabývají strukturálními silami, které zvyšují náklady. Křivku nákladů nelze zplošťovat konstantními dotacemi; je nutný zásadní posun ve způsobu poskytování a financování zdravotní péče.
