Die Saison 1923 war nicht zu Ende. Nicht einmal annähernd. Die New York Yankees führten die American League vom Eröffnungstag an an und blickten nie zurück. Bis Mitte Juni war kein Team mehr als fünf Spiele davon entfernt. Sie beendeten 16 Spiele vor dem Zweitplatzierten Detroit. Die Boston Red Sox lagen 37 Spiele zurück, sieben von sieben auf dem siebten Platz. Fans in der gesamten AL langweilten sich. Die Yankees gewannen einfach weiter.
Ruths Statistiken von 1923
Ruth war in diesem Jahr absurd. Er führte die AL in sieben Kategorien an. Basisprozentsatz. Schlagdurchschnitt. Er erzielte 12 Homeruns mehr als der nächstbeste Spieler. Sein Schlagdurchschnitt von 0,393 war sein Karrierehoch. Nur Harry Heilmans .403 schlug es.
Streikende versuchten, den Schläger wegzunehmen. Es hat nicht funktioniert. Ruth ging immer noch 170 Mal. Niemand ist jemals in einer einzigen Saison mehr gelaufen. Der nächstnächste Schlagmann bekam 72 Freipässe weniger. Den MVP-Award gewann er kampflos.
War 1923 das beste Jahr seiner Karriere? Biographen argumentieren. Ruth nicht. Er erzählte einem Biographen, es sei sein „Höhepunktjahr“ gewesen.
Die World Series 1923
Die Giants kehrten zurück. John McGraw machte einen Schritt. Er nannte jeden Pitch, den seine Pitcher warfen, Ruth. McGraw sagte, dass sich seine Spieler dadurch weniger verantwortlich fühlten. „Ballspieler können einen handwerklicheren Job machen, wenn sie das Gefühl haben, dass jemand anderes die Verantwortung übernimmt.“
Die Yankees verloren Spiel 1 mit 5:4. Casey Stengel erzielte im neunten Durchgang einen Homerun im Park. Eine Polsterung in seinem Schuh löste sich, als er zuerst umrundete. Sein Schuh wäre fast ausgezogen. Seine Geschwindigkeit starb. Damon Runyon schrieb am nächsten Tag über Stengels Gang. Es wurde ein Klassiker.
Die Yankees hatten acht Series-Spiele in Folge gegen die Giants verloren. Drei im Jahr 1921, als Ruth einen Ellenbogenabszess hatte. Vier im Jahr 1922.
Spiel 2 hat die Dinge verändert. Ruth schlug zwei Homeruns. Einer flog über das rechte Felddach des Polo Grounds. Der zweite verhalf den Yankees zum 4:2-Sieg.
Stengel gewann Spiel 3 mit 1:0. Er schlug einen Homerun. Er deutete mit der Nase auf die Bank der Yankees, als er den dritten Platz erreichte. Die Amis wirkten schockiert. Sie baten Richter Landing um eine Entscheidung. Landis sagte: „Wenn jemand zwei Homeruns schafft, um zwei World Series-Spiele zu gewinnen, hat er ein bisschen Spaß verdient.“
Stengel war der einzige Aufreger für die Giants. Die Yankees explodierten im zweiten Inning von Spiel 4 mit sechs Runs. In den ersten beiden Frames von Spiel 5 erzielten sie sieben Punkte. Spiel 6 eröffneten sie mit fünf Runs im achten.
Die Yankees waren zum ersten Mal Weltmeister. Ruth schlug drei Homeruns und erzielte acht Runs in 19 At-Bats. McGraws Pitch-Calling ging acht Mal an ihm vorbei.
Die Gesamtbesucherzahl bei den sechs Spielen betrug 302.000. Die Bruttoeinnahmen erreichten 1 Million US-Dollar. Die Yankees nahmen jeweils 6.160,46 $ mit nach Hause. Die Giants erhielten 4.112,81 $. Dieser Rekord hielt bis 1935.
Babe, das große Kind
Ruth liebte Kinder. Viele davon.
Während seiner Nachsaison-Barnstorming-Tour strömten nach einem Spiel 6.000 Kinder über das Spielfeld. Sie haben ihn platt gemacht. Sie drängten sich auf ihn, bis vier Polizisten sie wegräumten. Ruth stand unverletzt auf und lachte. Er wollte ihnen Baseballbälle zuwerfen. Die Polizei sagte nein. Sie befürchteten einen Aufstand.
Im Frühjahrstraining 1924 spielte Jocko Conlan, der später Schiedsrichter der Major League wurde, für die Rochester Red Wings in einer Ausstellungsserie gegen die Yankees. Conlan erzählte diese Geschichte:
„In Mobile war eine große Menschenmenge. Nach dem Spiel gingen die Mannschaften in ihr Hotel und aßen zu Abend, und Ruth war immer noch nicht [vom Spiel] zurückgekommen. Er kam schließlich gegen acht Uhr ohne seine Mütze herein; sein Hemd war zerrissen, sein Feldhandschuh war mit einer Kordel an seinem Gürtel befestigt und sein Baseballanzug war bis über seine Knie völlig verschmutzt mit Alabama-Lehm.“
Die Reporter fragten, wo er sei. Ruth sagte: „Es waren ungefähr 75 Kinder, die im Park blieben und Ball spielen wollten. Ich habe seit dem Spiel die ganze Zeit damit verbracht, mit den Kindern Fliegen zu schlagen und Fliegen zu vögeln.“
Die Saison 1924
Ruth ging nach Hot Springs, um im Winter Gewicht zu verlieren. Er wog etwa 240 Pfund. Dann kam die Frühlingsgrippe. Er brannte vor Fieber. Er verlor innerhalb weniger Wochen 22 Pfund.
Die größte Neuigkeit beim Frühlingstraining war nicht das Gewicht. Es war das Geld. Ruth verlor einen 1.000-Dollar-Schein zwischen dem Teamhotel und der Bank. Er begann mit vier davon.
Die Saison 1924 war schlecht für die Yankees. Das Team alterte. Vier Stammgäste und fast die gesamte Bank waren über 30. Sie gingen immer noch zu Flüsterkneipen. Sie veranstalteten immer noch große Partys. Sie waren lauter als je zuvor. Ihre Leistung ließ nach. Außer dem Baby.
Ruth war 29. Er hatte noch viel zu leben. Biographen erwähnen seine Verwendung von Natron erstmals im Jahr 1924. Er benutzte es, um seinen Magen zu beruhigen.
Er würde die ganze Nacht feiern. Vor jedem Spiel aß er Hot Dogs und trank Limonade. Dann würde er etwas Bicarb nehmen. Er stieß einen lauten Rülpser aus. Dann würde er Ball spielen gehen.
Wie die Schlägerei zwischen Ty Cobb und Babe Ruth die Saison veränderte
Das Chaos außerhalb des Spielfeldes machte auch vor der Bar nicht halt. Es ergoss sich auf den Diamanten. Ruth und Ty Cobb gerieten in einen handfesten Kampf und die Menge verlor den Verstand. Wütende Detroit-Fans stürmten das Spielfeld. Das Spiel ging an die Yankees verloren, aber der Schaden war angerichtet. Platzverweise, Geldstrafen und ein Team, das sich von Manager Mitchell Huggins nicht mehr an die Bindung gebunden fühlte. Er konnte sie nicht zügeln.
Huggins machte Mitte der Saison einen verzweifelten Schritt. Er schickte Carl Mays, einen talentierten, aber schwierigen Pitcher, nach Cincinnati. Dieser Handel hat die Yankees ruiniert. Sie fingen zwar heiß an, aber die Washington Senators waren auf dem Vormarsch. Ohne Mays könnte New York nicht mithalten. Die Senators gewannen 16 ihrer letzten 21 Spiele. Diese verspätete Anklage reichte aus. Die Amis beendeten das Spiel vor zwei Spielen.
Welche Statistiken veröffentlichte Ruth im Jahr 1924?
Ruth behielt seinen Humor bei, auch wenn die Saison chaotisch war. Erinnern Sie sich an den heißen Tag vor Präsident Harding? Babe wischte sich mit einem riesigen Taschentuch über die Stirn und fragte: „Höllisch heiß, nicht wahr, Prez?“
Aber die Statistiken waren unbestreitbar. Er gewann seinen ersten und einzigen Schlagtitel. Er holte sich erneut die Homerun-Krone. Er führte die Liga in Bezug auf Runs, Total Bases, Walks, On-Base-Prozentsatz und Slugging-Durchschnitt an. Goose Goslin von den Senators fuhr in 129 Läufen. Ruth hatte 121. Dieser kleine Abstand bedeutete, dass es keine Triple Crown gab. Er hat nie einen gewonnen.
Warum Babe Ruths Barnstorming-Tour 1924 historisch war
In diesem Herbst unternahm Ruth seine bisher erfolgreichste Barnstorming-Reise. Die Teams von ihm und Bob Meusel legten 8.500 Meilen zurück. Sie spielten in 15 Städten. 125.000 Fans kamen. Ruths Team ging mit 15:0 in Führung. Er erzielte in der Serie 17 Homeruns.
Die kommerzielle Reichweite war absurd. Der Biograf Marshall Smelser bemerkte, dass 1924 10.000 Bälle und 2.000 Schläger Ruths Unterschrift trugen. Er brachte dem Yankee-Trainer sogar bei, wie man sie fälscht.
Welche gesundheitlichen Probleme hatte Babe Ruth später?
Die Unbesiegbarkeit würde nicht von Dauer sein. Eine Reihe von Krankheiten würde das Baby in den kommenden Jahren plagen. Der Körperschaft, die Ty Cobb und die Senatoren überholen konnte, waren Grenzen gesetzt.
