Baltimore. Mediados de mayo. El aire huele a tabaco y asfalto caliente. Este es el Preakness Stakes. La vuelta de la Triple Corona. El más corto, el más frío.
Los purasangres de tres años corren 13/16 de milla en el hipódromo de Pimlico. Es una distancia brutal. Demasiado corto para poner a prueba la resistencia, demasiado largo para ser un sprint. Las pesas cuentan la historia. Las potrancas cargan 121 libras. Los Colts toman 126. Una diferencia de media libra que importa cuando vas a 40 millas por hora.
La edición de 2025 no decepcionó. El periodismo, montado por Umberto Rispoli, tomó la delantera. Gosger terminó segundo. Sandman se mantuvo en tercer lugar. La “Carrera por las Susans de Ojos Negros” vuelve a pertenecer este año al Periodismo.
¿Por qué Pimlico? Una historia turbulenta
¿Crees que Pimlico es tierra sagrada? No siempre fue así.
La carrera comenzó en 1873. Lleva el nombre de un caballo que ganó el Dinner Party Stakes en la pista en 1870. Bastante simple. Pero el Preakness ha movido algo más que un coche de alquiler.
Salió de Pimlico en 1889. Corrió en Morris Park en el condado de Westchester, Nueva York, en 1890. ¿Entonces? Tres años de silencio. Nada.
Regresó en 1894, pero no a Maryland. Gravesend en Brooklyn mantuvo las riendas hasta 1908. Finalmente, la carrera volvió a casa. Se instaló definitivamente en Pimlico. Un siglo de estabilidad en un deporte definido por el caos.
Tradiciones que perduran
El Derby de Kentucky tiene las rosas. El Preakness tiene a Susan de ojos negros.
Esperar. Las Susans de ojos negros florecen en junio o julio. La carrera tiene lugar en mayo. A la naturaleza no le importa tu horario. Por eso usan margaritas amarillas. Centros pintados a mano. Laca negra. Flores artificiales para una verdadera tradición.
Cubrir al caballo ganador con una manta de “Susans de ojos negros” es el ritual más visible del Preakness.
Antes de la carrera, cantan “Maryland, My Maryland”. Canción del estado. Alto. Agresivo. Adecuado para una carrera que comienza rápido y termina más rápido.
Luego está la pintura de los colores. Inmediatamente después de que se anuncie el ganador. Un pintor sube una escalera. Llega a la réplica de la Antigua Casa Club. Aplica las sedas a la veleta del jinete y el caballo de la cúpula. Es teatral. Es complicado. Es perfecto.
El contexto de la Triple Corona
El Preakness es el hijo del medio. El Derby de Kentucky rompe corazones. El Belmont Stakes rompe las piernas. ¿El Preakness? Rompe el ritmo.
Dos semanas después del derbi. Tres semanas después de lo que solía ser el Belmont. La agenda está comprimida. Los caballos son frescos o fritos. No hay término medio.
Gosger y Sandman intentaron captar el periodismo en 2025. No lo consiguieron. Rispoli conocía el ritmo. El caballo conocía el camino. La tierra de Pimlico es única. Giros cerrados. Inmediatamente rápido.
Un siglo de ganadores en Pimlico
La historia de Preakness Stakes está escrita con tinta y sudor y se remonta a 1873. No es solo una lista de nombres. Es una cronología de las carreras de pura sangre estadounidenses, marcada por lagunas, peculiaridades y momentos que definieron el deporte. La tabla de ganadores del Preakness Stakes cuenta la historia, pero las notas a pie de página explican el caos. Entre 1891 y 1893 no hubo competencia. Tres años desaparecieron. Luego, en 1918, la pista se dividió. Dos divisiones. Dos ganadores. War Cloud y Jack Hare, Jr. compartieron la gloria porque el número de titulares se salió de control. No es frecuente ver ese tipo de pesadilla logística.
La mayoría de los años son más limpios.
Tomemos como ejemplo los primeros días. Survivor ganó en 1873, montado por G. Barbee. El patrón se establece rápidamente. G. Barbee vuelve a ganar en 1876 con Shirley. Luego, en 1883, toma a Jacobus. Barbee no era sólo un jinete; él era un fijo. L. Hughes aparece al mando de Tom Ochiltree en 1875, Harold en 1879 y Granada en 1880. Está construyendo un legado incluso antes de que el término existiera en su forma moderna. C. Holloway sigue un arco similar, tomando Cloverbrook en 1877 y Duke of Magenta en 1878. No fueron maravillas de un solo éxito. Eran profesionales que conocían la suciedad de Pimlico como la palma de su mano.
Las leyendas viajan aquí
Entonces los nombres cambian. Empiezas a ver titanes.
1919 trae a Sir Barton. J. Loftus estaba encadenado. Pero miremos 1920. Man o’War. Carlos Kummer. Eso no es sólo una victoria. Esa es una declaración. Man o’War no se limitó a huir; arrasó el campo. El Preakness Stakes ha albergado a los más grandes, y 1920 es el ancla.
Avancemos unas cuantas décadas. Comienza la era Arcaro. Eddie Arcaro no sólo monta; él está conquistando. Toma Mate en 1931. Luego Burgoo King en 1932. Luego Count Fleet en 1943. Regresa a Pensive en 1944. Y nuevamente a Citation en 1948. Hill Prince en 1950. Bold en 1951. Hasty Road en 1954. Fabius en 1956. Arcaro gana siete veces en este lapso. Siete. Eso es más de lo que la mayoría de los jockeys ven en su vida. Es un dominio que se siente casi injusto.
Las siete victorias de Arcaro en el Preakness Stakes siguen siendo un récord que es un testimonio de su habilidad y consistencia.
Pero no se trata sólo del número de victorias. Se trata de la velocidad.
En 1973 ganó la Secretaría. Montado por Ron Turcotte. El tiempo fue de 1 minuto y 53 segundos. La nota a pie de página lo marca como el tiempo más rápido en la historia de la carrera. Es un número que persigue a todos los corredores posteriores. Secretary no sólo ganó el Preakness. Reescribió el reloj. Turcotte también ganó en 1965 con Tom Rolfe. Montó la leyenda que cambió la forma en que vemos la velocidad en las carreras de caballos.
La era moderna y los campeones recientes
El tramo de mediados de siglo a finales de siglo es una mezcla de nombres familiares y nuevas estrellas. Bill Shoemaker gana Candy Spots en 1963 y Damascus en 1967. Está luchando contra Arcaro por la corona de la grandeza del jockey. Laffit Pincay Jr. aún no está en esta lista específica, pero Shoemaker se mantiene firme durante mucho tiempo.
Luego llegó la década de 1980. Alysheba en 1987 con Chris McCarron. Estrella resucitada en 1988 con Eddie Delahoussaye. Sunday Silence en 1989 con Pat Valenzuela. Sunday Silence fue un cambio cultural. Un caballo criado en Japón que se enfrenta al establishment estadounidense y gana. El Preakness Stakes ya no era sólo para los héroes locales. Se estaba volviendo internacional.
La década de 1990 trajo una serie de victorias para Pat Day. Summer Squall en 1990. Tabasco Cat en 1994. Timber Country en 1995. Louis Quatorze en 1996. Day no solo estaba ganando; dominaba la pista de una manera que reflejaba la era de Arcaro. Cuatro victorias en siete años. Eso es precisión.
Luego el cambio de milenio. Silver Charm en 1997. Real Quiet en 1998. Carismático en 1999. Tres caballos en tres años persiguiendo la Triple Corona y quedándose cortos en el último obstáculo, pero ganando el Preakness cada vez. Es una narrativa desgarradora que se repite repetidamente. El Preakness es el hijo mediano de la Triple Corona, a menudo eclipsado por el Derby de Kentucky y el Belmont, pero estas victorias fueron enormes.
2004 trae Smarty Jones. Steve Elliot. El revuelo fue eléctrico. 2005: Flota Alex. 2006: Bernardini. John Velázquez aún no está en esta lista para ganar el Preakness, pero el talento está aumentando. 2007: Curlin. 2008: Gran Marrón. 2009: Raquel Alejandra. La primera potra en más de un siglo en ganar. Corey Borel. Cambió la conversación. Ya no se podía ignorar a las hembras de pura sangre.
La última década de ganadores
Mire los últimos años. Los nombres son más claros, las carreras más reñidas.
2014: California Cromo. Víctor Espinoza. 2015: Faraón americano. Espinoza otra vez. Él está montando la historia. El faraón rompe la sequía. Vuelve la Triple Corona. Es un momento que detiene el reloj para los fanáticos.
2018: Justificar. Max Hirsch no es el jockey aquí; es Mike Smith. Justify también gana la Triple Corona. Smith está de regreso en el círculo de ganadores para una de las actuaciones más dominantes de los últimos tiempos.
2019: Guerra de Voluntad. Tyler Gaffalione. Una historia de largo alcance. El Preakness no es sólo para los favoritos.
2020: Paracaidista suizo. Rafael Bejarano. La segunda potranca en ganar. Es un patrón ahora. La carrera se está abriendo.
2021: Rombauer. Flavien Prat. 2022: Votación Anticipada. Juan Ortíz. 2023: Tesoro Nacional. José Ortíz. 2024: Aprovecha lo gris. Javier Castellano. Y ahora, 2025: Periodismo. Umberto Rispoli. Y 2026: Napoleón Solo. Pedro López.
La lista continúa. No se detiene.
Cada nombre representa un día específico en Pimlico. Un momento concreto donde el tiempo pareció alargarse. La lista de ganadores del Preakness Stakes es un récord de excelencia. También es
